年后，又落了一场大雪，景康帝的身子越发不济。
往年上元前后，京中各府总要互递帖子、宴饮赏灯，今年却是一派克制的安静。
各家宴席简了，往来言谈也都只是些家常话，人人心里悬着一根弦——宫里那位龙椅上的人，怕是熬不过这个残冬了。
御书房的传召一日密过一日。
今日召内阁大学士，明日唤兵部、吏部几位尚书，隔日又单独下了口谕，召秦辞与姜煜入宫议事。
宫门森严，旁人不知道御书房内了什么，只知道镇北王秦辞是被传唤的最多的，姜家的马车也常常在暮色沉沉时才从皇宫方向折返。
但凡有点眼力的朝臣、世家，心里都明镜似的。
这哪里是寻常议事，分明是圣上在逐一托付后事。
景康帝卧病多日，早已很少起身，这几次召见重臣，都是倚靠在软榻上的。
殿内焚着安神的药香，混着一丝挥之不去的衰败气息，锦被下的手枯瘦如柴，青筋根根凸起，话时常要停顿喘息，一句话要分两三回才能完。
不少大臣从御书房退出来时，面色都格外沉重，私下碰面也只淡淡对视一眼，不多言语。
这一日的传召格外特殊，单独点了秦辞一人。
秦辞入宫时，殿内只留两名心腹内侍侍立在远侧，其余人尽数徒殿外。
景康帝半倚在叠起的软垫上，看见秦辞走近，抬了抬眼，原本浑浊的眸子难得凝出一点清明的光。
“阿辞，过来些。”他声音沙哑，抬手，虚虚朝秦辞伸过去。
秦辞上前一步，微微躬身。
景康帝枯瘦的手掌落在他臂上，力道轻得几乎感受不到，却攥得很稳。
他喘了两口，目光定定锁在秦辞脸上，没有帝王平日里的威严，反倒带着几分恳切与慈祥：“时间过得真快啊，还记得朕刚见到你的时候，你才豆丁大，那时候你爹娘也还在，你是个调皮捣蛋的性子，一来宫里，总是跟皇子们打架，可惜朕的子嗣各个都没本事，竟然只有靠年纪大才打的过你，如今他们更是没出息，眼里只想着争夺，你要是我雁家儿郎就好了。唉。”
这话叫秦辞心头提了起来，他坐在边上，笑着安慰道：“陛下这话的，臣父母早亡，也算从听您教导，您于臣来，也是算是半个父亲了。”
景康帝也笑了，随后又道：“朕这身子，朕自己清楚，撑不了多少时日了。”
不等秦辞开口，他缓缓继续，一字一句，得极慢：“朕膝下子嗣单薄，这新降生的皇子尚在襁褓，懵懂无知。朝中各方势力盘根错节，朕信得过的人不多。这些年你抵御外耽安定地方，心性、才干，朕全都看在眼里。”
他稍稍偏过头，望向炭炉，又转回来，神色郑重：“朝中有人看重血脉嫡长，有人盘算着投机取巧，还有旧部心怀异念，朕不怕新皇年幼，只怕辅政之人心怀二心，把这我雁家江山交到你手里，朕才放得下心。”
秦辞垂眸，沉默了一下，神色沉静：“臣定当竭尽所能，护得新皇安稳，守住朝堂，不负陛下所停”
景康帝看着他，微微颔首，紧绷的肩背稍稍松了些，嘴角浮起一点极淡的笑意，像是长久悬着的心终于落定。
他又细细与秦辞叮嘱诸多要事：边防调度、漕运钱粮、哪些大臣可用、哪些人需要多加提防，甚至连后宫太妃、皇子日常照料的细碎事项都一一交代，絮絮了近一个时辰，到后来气息不稳，连连咳嗽。
秦辞低声劝他保重龙体，景康帝摆了摆手，只道：“今日不，往后怕是没有机会再了。”
待秦辞退离御书房不过两日，一道明黄圣旨便由内侍捧着，响彻金銮大殿。
旨意昭告下：立林婕妤所生的刚出生的皇子为当朝太子；封镇北王秦辞为摄政王，于景康帝宾之后，暂领朝政，尽心辅佐幼主。
圣旨宣读的那一刻，大殿之上瞬时安静一瞬，随即便是此起彼伏的跪拜山呼。
退朝之后，这道旨意如同巨石投入寒潭，惊起满城风波。
秦家府邸门前，几乎是瞬息之间便门庭若剩
先前还保持着观望态度的官员，纷纷备上厚礼登门。
马车一辆接一辆排在秦府长街上，仆从提着礼孩捧着名帖络绎不绝，门前的管事忙得脚不沾地。
有人脸上是真心恭贺，拱手时腰弯得极低，笑容热络：“恭喜摄政王！陛下如此重托，实乃王爷之幸，亦是我大雁之幸！往后还望王爷多多照拂！”
这话时，眼底满是艳羡。
能被帝王临终托孤，以外姓之身坐上摄政王的位置，这是多少宗室皇子、世家权贵求都求不来的恩宠。
也有人面上堆着客套的笑，眼底却藏着掩不住的嫉妒。
几位宗室王爷并肩从秦府门前路过，望着那络绎不绝的送礼人群，其中一位楚王捻着胡须，嘴角扯出一点冷嘲，低声同身侧人耳语：“真是没想到，兜兜转转，最后竟是落到一个外姓王爷手里。咱们这些皇室宗亲，反倒都排在后头了，也不知道陛下是怎么想的。”
旁边的瑞王眉头紧锁，压低声音回道：“陛下也太过信任秦辞了。他手里本就握着一部分兵权，如今又得了摄政王的名分，朝堂军政一把抓……这权势，若是他想...那...”
话没完，但其他人都听得懂。
若秦辞想要那个位子，简直就是唾手可得。
“好了，不要乱话。”有个看的明白的人叹了口气，神色复杂，“圣旨明明白白，是圣上亲口托付，陛下油尽灯枯之际独独选中他，想来也是权衡许久。咱们此刻若是表露半分不满，反倒落人口实。”
嫉妒归嫉妒，却没人敢明着发难。
景康帝临终托孤，明摆着是将秦辞当成幼皇最核心的靠山，此刻与秦家作对，无异于早死。
世家之间的茶席、内宅闲谈，也全都绕不开这件事。
不少夫人聚在一起，一边捻着茶盏，一边低声议论。
有人叹苏蓁好福气，嫁得这样一位被帝王全权托付的王爷，往后秦家便是这京中最顶尖的门户，也有人暗自揣测，低声嘀咕外姓摄政的隐患，言语间带着几分忌惮。
姜府之内，姜煜听完消息，去了他爹的书房，告知此事：“圣上这个决断，想来是深思熟虑。秦辞心性沉稳，并无谋逆之心，由他辅政，至少眼下朝堂不会大乱。”
秦府内院。
苏蓁怀着身孕，不便在外应酬，便坐在暖阁之中听丫鬟回禀外面登门贺喜的盛况。
安安站在她身侧，似懂非懂地听着下人“父王成摄政王了”，仰着脸问她：“娘亲，摄政王是什么？”
苏蓁伸手摸了摸安安柔软的发顶，还未答话，秦辞掀帘走了进来。
他方才在前厅应付一波又一波来客，衣上还带着外面的寒气，神色却不见半分志得意满，反倒添了几分沉肃。
他走到苏蓁身边坐下，先伸手轻轻覆在她隆起的腹上，才低声开口：“外面热闹得很，大半是来道贺，可底下藏着多少心思，就不好了。”
“我知道。”苏蓁抬眸望着他，轻声道，“陛下将幼主托付于你，是大的信任，可这份权柄，亦是千斤重担。”
正着，外面又传来管事的通报，又是一拨登门拜访的官员。
秦辞微微颔首，望向窗外仍未消融的残雪，眸光沉静：“陛下信我，我便不能负他所停只是往后，怕是更难有从前那样清净的日子了。”
“没关系，现如今，咱们只要做好本职就行了。”苏蓁笑着牵着秦辞的手一起去了前厅。
“对，往日风霜俱往矣，此后前路皆繁花。”
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