长生岛之事随着海风席卷九洲，不过半月，整个九洲大地便已彻底沸腾。
昔日高高在上的顶尖宗门、皇朝世家，在长生岛一战折损大半第六境强者，如同被拔去獠牙的猛虎，再也无力压制麾下蛰伏已久的势力。
北芦洲、挽星洲、西贺洲、冥洲率先燃起战火，刀光剑影横贯山川，昔日稳固的势力格局，在短短数日内便支离破碎。
玲珑书院内，问心湖畔的青石桌上，铺着密密麻麻的九洲舆图，各处战火燃起的红点密密麻麻，看得人心头沉重。
苏牧指尖轻点北芦洲方位，淡淡开口：“千雪窟与梧桐宫各陨落两位第六境，如今雪衣楼、寒刃谷起兵，三日攻占三城，千雪窟撑不过一月。”
顾养浩指尖划过挽星洲：“宋家、齐家内斗不断，散修联盟与几大隐世家族联手发难，不出十日便要易主。”
言灿灌了口酒：“千秋剑首恢复了伤势，正在赶往池阳洲。”
苏牧点头道：“池阳洲有顾前辈坐镇，还算安稳。道门、佛门底蕴深厚，璃月洲仙人遗族三足鼎立，也就这几处太平。”
苏牧收起舆图，起身道：“九洲乱局已成，重新瓜分地盘已是定局。我今日去青霄皇宫，见一见青霄皇主。”
顾养浩起身，却见苏牧摇头：“二师兄留下坐镇玲珑书院，三师姐他们需要静心修行，炼化道意碎片，提升修为要紧。”
顾养浩皱眉道：“青霄皇朝虽然势弱，但并不好服。”
苏牧却是冷笑一声。“如今的形势已经由不得青霄皇朝做选择。”
罢，苏牧御空而起，渊虹悬于身后，直奔青霄皇城。
李清词看向空中，脸上露出一抹笑意。“我还是第一次见师兄你被使唤呢。”
顾养浩无奈地摇了摇头，嘴角浮现苦笑，转移话题道：“师弟留下来那些龙鳞，你们都去瞧瞧，或许会有收获。”
......
......
青霄皇城坐落于青霄洲腹地，气势恢宏。皇城上空常年萦绕着皇室气运金龙，即便九洲动荡，此处依旧井然有序。
青霄洲没有乱，青霄皇朝的气运也不会乱。
苏牧望着恢弘的皇城。
上一次，苏牧来到青霄皇城还是秋猎的时候。
如今已经过了四、五年的时间，青霄皇城还是如往日那么气派。
苏牧站在青霄皇城的城墙下，望着以“青霄洲”命名的城池，心中没了以往的敬畏，只剩下平静。
驻守青霄城的将士像是没有看见苏牧那般，任凭苏牧驻足在城门下。
人流之中的苏牧就是站着，却没有人会触碰到他。
“青霄城，也不是那么大。”苏牧淡淡道。
话音刚落，在苏牧身边出现了一道身影。
深居皇宫之中的连墨站在了苏牧的身侧，开口道：“是你的心，大了。”
苏牧对着身旁的连墨行礼。“多谢前辈为书院出头。”
姜丘与姜狂人威胁玲珑书院，是连墨以青霄洲的气运出手震慑。
这才等到苏牧赶回玲珑城。
连墨淡淡笑道：“玲珑书院坐落在我青霄皇朝疆域之内，自然受我青霄皇朝庇护。这是理所应当的事情。”
苏牧笑着点头，连墨救了玲珑书院是事实。
那一战要是打起来，青霄洲累积的数万年气运都会付之一炬。
连墨这是表明自己的立场，将青霄皇朝与玲珑书院绑在了一起。
“苏友前来青霄城，所谓何事？”连墨问道。
九洲上的传闻接连不断地传来。其他洲域的动荡也让连墨心惊。
青霄洲孱弱，任何风波要是落在青霄洲就有可能掀起腥风血雨。
苏牧没有回答，对着连墨道：“走走？”
“走。”连墨淡淡道。
两人就这么走在青霄城的大街上。
正当夜幕落下，群星闪耀际，一轮皓月隐在云间，透着清冷的月辉。
街上很是热闹，招揽客饶商贩，吟诗作对的文人墨客，还有那些打扮得漂亮的姑娘们.......
人间的烟火比上高悬的繁星更加耀眼。
苏牧闻着街边飘来的香味，径直朝着一处冒着热气的摊走去。
“老板，两碗馄饨。”
“好嘞，客官稍等。”老板声音嘹亮，充满着热情，即便是累了一整日，他还是那么干劲十足。
连墨落在苏牧对面，他平日里是极少走出皇宫的。
苏牧缓缓开口道：“以前在悬剑宗的时候，我便时常下山。入了青霄城也就是坐在路边吃一碗馄饨。三文钱一碗，很是实惠。”
“只是简单吃一碗馄饨，那一整日练剑修行的疲累不知不觉也就没了。这十颗馄饨倒是比那些灵丹妙药更管用。”
“客官慢用。”
话间，两碗馄饨端了上来。
几颗葱花悠闲地漂在上面。
苏牧自顾自地舀起了一颗馄饨，大口便是放进了嘴里。
滚烫的馄饨在苏牧嘴里翻滚着，烫的苏牧嘴巴张了又张。
但是苏牧依旧没有将那一颗滚烫的馄饨吐出来。
他就像是一个孩子，急不可待地品尝美食。
当热气稍稍散去，苏牧从容地咀嚼着那一颗大馄饨。
“后来，我离开了悬剑宗，一心修行，从璃月洲到冥洲，从南瞻洲再到万峰界，杀伐不断，亦是吃了诸多的美味佳肴，吃了许多灵丹妙药。而我也再没有感受到过曾经的轻松。”
那一颗馄饨被苏牧吃下，而他的声音也变得清晰起来。
“年少时的感受终究会成为不可追忆的过往。而那些感受也终究会慢慢模糊。”
苏牧吃了一颗又一颗，在品尝，也在寻找.......寻找当年的那种轻松惬意疲惫全无的感觉。
“明明是同一家店，明明同一个老板，可即便是味道相同.....不，味道还是不同了。”苏牧将最后一颗馄饨放回了碗里。
至于连墨，他没有吃一口，只是静静地听着苏牧着。
“老板，钱放这儿了。”
三文一碗，苏牧放下六枚铜钱。
苏牧起身，连墨也跟着起身。
即便是活了千年的连墨也不知道苏牧话里话外的意思。
两人继续朝着皇宫走去，一路上的摊贩也越来越少。
苏牧伸手抹去嘴角的油渍，然后又不顾形象将手里的油渍擦在衣袍上。
他回头看去，看着人来人往地街上，道：“后来我才知道，能消除疲惫的并非是那一碗十颗的馄饨，是那老板的热情，是人间的烟火。”
“一街的灯火，满城的繁华。黑夜里的安宁来之不易，并且需要无休止的守护。”
“我希望青霄皇朝能够护着这一洲的安宁。”
连墨看着苏牧，对方的眸中闪烁着令人难以直视的光彩。
“苏友......”
苏牧紧接着取出一个储物袋。“这是长生遗族的宝物。对前辈有用处。我想前辈也不想看着青霄皇朝在浩劫之中分崩离析。”
聪明人之间，话不必太清楚。
连墨盯着苏牧手里的储物袋，他能够感受到袋里散发的气息。
这是一笔泼的财富。
连墨沉声道：“苏友放心，青霄皇朝与玲珑书院一心，这青霄洲也轮不到他人予取予求。”
苏牧笑着点头。
长生遗族的宝物令人心动。
而连墨也没有别的选择。他从一开始就选择了苏牧和玲珑书院。
否则，连墨就不会带着青霄洲气运与姜丘对峙。
“让我们一同守护这人间烟火。”苏牧望着万家灯火，笑道。
就在此时，大街的尽头跑来一道身影，一边跑，还一边喊着：“公子公子，馄饨是五文钱一碗......”
苏牧脸色一沉。
妈的，涨价了？
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