这道催命符还不是来自嫡母，而是他的父亲，一个几次三番对他露出杀意的父亲。
起初萧鸿还以为是自己太过敏感，觉得再如何他也是父王的亲生儿子，就算不受喜爱，虎毒尚且不食子父王再如何也不会要他的命。
可一件件亲身经历的事打碎了他的自我宽慰，去年冬，府中调配过冬炭火，管家按世子的份例把炭火送到他的院子。
父王看到下令削减大半，入冬之后气温骤降，他院里炭火紧缺夜里常常冻得没法安睡。
事后他去请安时提起此事，父王却只世子该学着吃苦，半点没有增补的意思。
不久前在城外猎场春狩，林间忽然窜出一头惊鹿，奔袭的路线直直冲着他而来，他慌忙躲闪险些坠下马背。
事后进行核查，父王只是草草罚了两名底层护卫，完全没有深究这场意外背后的蹊跷。
还有上次京城特意赏赐的温补药材，按例该分给王府诸位公子，唯独他那份被父王转手赏给了三兄，他年纪轻用不着这些调养。
想到这些事萧鸿难得生起了倾诉的欲望，看着萧铭，面色悲恸：“大兄，明明是因为母亲派人刺杀二兄，惹怒朝廷才让三兄与世子之位无缘，可最后这个位置意外地落到了我头上，怨怼与苛待也同时落到了我的身上，可我什么也没做，一切都只是被动承受。”
萧铭目光扫过廊下，确认无人靠近才缓缓开口：“因为在王妃和父王眼中你这个由朝廷敲定的世子，本就不属于淮阳王府自己人。”
“萧敏错失本该属于他的位置，心头憋着怨气自然事事针对你，而父王每次看见你，都会想起被迫向朝廷退让的屈辱，没法将怒火撒给朝堂便只能转而苛待在你身上，你不过是夹在中间成了所有人宣泄不满的由头。”
“至于王妃……”
他冷笑一声：“公然派人去京城刺杀二弟，让二弟死得那般屈辱都能全身而退，但最后还是因为棋差一着让萧敏错失世子之位，又怎么会甘心，自然会将你视作眼中钉刁难。”
可以只要不是萧敏坐上世子之位，不管他和四弟谁坐这个位置都没有活路。
身为异姓王，在自己的封地想要除掉两个没有任何背景的子嗣易如反掌。
而他与四弟唯一的出路便是朝廷。
唯有谋求朝廷的庇护，才不会被那一家三口啃食干干净净，萧铭深吸一口气，压下心中的恨意，见萧鸿面容虽稚嫩却不显怯懦。
再次语重心长地叮嘱：“你去京城除了服从朝廷的安排，若有事拿不定主意或遇到什么危险可去寻昭荣公主庇护。”
当然下没有白吃的午餐，想要得那位的庇护肯定得拿出足够的诚意。
四弟想来自己知道。
经他这么一提点，萧鸿心中前往京城的不安也逐渐散去，再如何他也是陛下亲封的世子，不管是在身份上还是礼法上都名正言顺。
在淮阳他处处受制于人，可踏入京城地界他的世子身份便是最坚硬的护身符，再者如大兄所他还能拿出自己的诚意去寻求庇护。
至于他能拿出什么诚意……
萧鸿面上不复委屈，他虽不得父王与嫡母待见但顶着朝廷钦封世子的名头，作为世子该学和接触的东西这一年多以来都没有落下。
对萧铭点零头：“多谢大兄提点。”
两人交谈完各自离开。
兴许是怕他们联合在一起，他们平日里周围都有人监视，很少有单独话的机会，今日因为圣旨的缘故倒是得了个话的机会。
晨晖透过雕花窗棂落在前厅，给案上的瓷碗镀上一层浅光。
萧峋峰放下筷子看向淮阳王妃，不放心的叮嘱道：“京里人多眼杂，切记别给御史台抓到话柄，鸿儿是朝廷册封的世子，此番入京明面上的礼数和该给的照料一定要周全，勿要让人觉得淮阳王府苛待了他。”
“王爷放心，妾身有分寸，定不会让外人看笑话，况且敏儿一道跟着一道入京，他这个当兄长的也会事无巨细的照看世子，不让他受委屈和出差错。”
“不过妾身听昭荣公主一行还在朔平，并未归京，汾王世子也与她同校”
等丫鬟端来漱口的茶水，淮王王妃亲手将茶盏端给淮阳王。
状似无意地道：“不得不汾王还真有先见之明，不但一早便让汾王世子与其交好，更能狠下心让这唯一的儿子随军，想来这回从朔平回来也能依仗军功得不少赏赐。”
萧峋峰捏着茶盏的手指微微一顿，哪里会听不出她的话外之音，汾王府坐拥矿产，淮阳王府把持油泉，两样东西都十分紧要。
可树大招风，若是没能和京城那边的中心人物维系好往来，迟早会被找由头拆分管控。
他漱完口，将茶盏搁在托盘上：“许将时敢把独子送到前线历练，本就是赌昭荣公主能稳坐储君之位，他手里的矿产也贴合边关军备所需自然容易凑到一处。”
淮王王妃看了眼受自己牵连错事世子之位的儿子，没再绕弯子：“汾王世子日日跟在昭荣公主身边早已混得熟稔，咱们敏儿外形体面，待人处事也稳妥，这次若是能在多在昭荣公主面前走动，展露自身，往后不但能守住油泉，未来的路也能顺畅许多。”
何止是顺畅许多，依陛下对昭荣公主的看重，世子的改立都是对方一句话的事。
听到这话萧峋峰沉吟片刻：“让敏儿适当露面可以，但全程都要借着辅佐世子的名义，若太过刻意反倒容易惹来非议，得不偿失。”
萧敏安静地坐在一旁，仿佛父母聊的事情和自己没有干系，可心思早已活络起来。
“萧鸿是世子，沿途大事务明面上都要先请示他，不能让旁人看出府里主次颠倒。”
交代完这句萧峋峰便提步离开。
淮阳王王妃笑着点点头，毕竟只有将表面的规矩做足，才能护住敏儿私下行动的空间。
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