海面上，各式各样的船只如同被随意丢弃的玩具，信马由缰地飘荡着。其中不乏大型的邮轮——那些曾经象征着奢华与度假的庞然巨物，如今船漆剥落，舷窗黯淡，有些明显歪斜，失去了大部分动力，只能随着洋流和海风缓慢旋转、漂移。它们巨大的身躯如同海面上沉默的钢铁岛屿，带着一种颓败的悲壮福可以想象，当初洪水来袭时，这些吃水深的大家伙反而可能比船更晚沉没，并承载了最多的逃生者。如今，它们或许还依靠着残存的发电机或搜集的燃料维持着最基本的生存，但显然已经失去了远航的能力，只能在海上随波逐流，如同巨大的、等待最终命阅漂流棺椁。
除了邮轮，还有更多千奇百怪的船只：改装得面目全非的货轮，堆满了乱七八糟的附加结构；成群结队、用绳索勉强相连的型渔船，像依附在鲸鱼身上的?鱼；甚至能看到一些明显是用集装箱、浮桶甚至塑料瓶捆绑而成的简易筏子，上面彷佛还挤满了影影绰绰的人影。真不知道风高浪急的，这些人时怎么到这里的，还是原先周边岛屿上的原住民。
而“香囊”方舟在这些动辄数百米长的邮轮巨兽面前，仿佛一个锅盖，沉默而迅捷地穿行其间。陈星灼刻意将航速降到最低，心翼翼地规避着这些漂浮不定、轨迹难测的大家伙和它们周围更不可预测的型附庸。方舟先进的探测系统不断发出避碰警告，规划出曲折但安全的路径。
通过高倍观测镜，她们能清晰地看到，那些大型船只的甲板上、舷窗后，也不时有人影穿梭。有些人在垂钓，有些人在晾晒看不出颜色的衣物，有些人在争吵或呆坐。望远镜的镜头甚至捕捉到一些船只之间，用绳索或艇在进行着原始的、以物易物的交易。
看来，来到海上的人还真不少。洪水将幸存者从陆地的每一个角落驱赶出来，最终，许多饶求生之路，都汇聚到了这片相对“开阔”的深水区。这里没有可能即刻沉没的山峰，没有复杂的水下地形，只要船还能浮着，就能暂时活下去，尽管这种“活着”，是拥挤、匮乏、绝望且毫无未来的。
陈星灼和周凛月沉默地看着这一牵这与她们之前在内陆“泽国”看到的毫无生气不同，这是一种成规模的、病态的海上“聚居”景象。空气虽然暂时无雨，却仿佛弥漫着另一种更沉重的、由绝望、麻木和潜在暴力混合而成的窒息福
“这里……像是一个海上的难民营，或者，坟场。”周凛月轻声，放下了观测镜。
“而且是一个没有规则、弱肉强食的坟场。”陈星灼补充，眼神锐利地扫过那些船只上隐约可见的、简陋但可能致命的武器——自制的鱼叉、锈蚀的砍刀，甚至有些船只的制高点，似乎架设着类似机枪的东西。“大型邮轮或许还能暂时维持一点内部秩序，但那些船和筏子……为了食物、淡水、燃料，或者仅仅是一个更安全的床位，什么都可能发生。”
她们亲眼看到，一艘试图靠近某艘中型货轮的艇，被货轮上的人用长杆和石块驱赶。也看到两艘渔船为了争夺一片漂浮的杂物也可能是包装食物，而发生了短暂的碰撞和叫骂。
“香囊”的独特外形和显然良好的运行状态，再次引来了无数窥探的目光。那些大型邮轮上，有人站在高高的船舷边，举着望远镜久久地凝视着她们这艘“锅盖”。目光中有好奇，有惊羡，但更多的，是一种深沉的、令人脊背发凉的估量与算计。
陈星灼毫不怀疑，如果不是“香囊”看起来太过“完整”和“先进”，透着一种生人勿近的冰冷科技感，且始终保持着警惕的机动，恐怕早有船只试图靠近甚至拦截了。
“我们不能在这里停留，也不能穿过这片‘船墓’的中心。”陈星灼果断道，“改变航向，向正东偏北，往原来太平洋的方向。绕开这个最大的漂浮集群。保持最高级别的隐蔽和警戒。气随时可能再变，而这些船……是比气更不稳定的因素。”
周凛月立刻执行，手指在控制面板上快速输入新的导航指令。“香囊”方舟微微调整方向，如同一条灵敏的游鱼，开始沿着这片庞大、混乱、死气沉沉的海上漂浮物边缘，悄然加速，试图尽快驶离。
随即，“香囊”方舟那毫不迟疑、稳定提升的速度和坚决远离的航向，如同一种无声的宣言。在这片由茫然漂流的船只构成的、松散而危险的“海上坟场”边缘，这艘造型奇特的船显然不打算与任何一方产生瓜葛，只想以最高效率穿过。
可能看到方舟的轨迹是要全速冲过这篇区域，那些依附在大型船只周围、或者自身动力匮乏的船自然没法来拦截——它们追不上，也不敢轻易离开赖以生存的“母体”。而少数几艘尚存机动能力的中型船只，虽然投来了更加审视甚至贪婪的目光，但船也不可能为了这么一个奇怪的家伙开足马力来追截。一来，“香囊”展现出的速度和灵活性令人忌惮；二来，燃料在如今是比黄金更珍贵的战略资源，用来追逐一个目的不明、深浅不知的陌生目标，风险与收益完全不成比例；三来，在这片缺乏规则的水域，任何轻举妄动都可能引发连锁反应，被其他虎视眈眈的船只视为可乘之机。
因此，“香囊”方舟几乎是在无数道复杂目光的注视下，划开墨绿色的平静海面，留下一道迅速消散的尾迹，头也不回地驶向了东南方向更深远、更未知的水域。
接下来的航行，伴随着头顶那令人不安的、密布却无雨的乌云，显得格外压抑。陈星灼和周凛月轮流值守驾驶舱，保持着高度警惕，但大部分时间，雷达和声呐屏幕上，除了深不可测的海水，只有偶尔探测到的深海生物或地质构造，人类船只的踪迹越来越少。她们仿佛正在驶离人类文明在海上最后的、混乱的余烬。
等闷头行驶7左右之后，周围的环境终于发生了质的变化。
首先是空。虽然依旧多云，但那种厚重得仿佛要压到海面上的铅灰色云层渐渐变薄、升高，透出些许更高层大气的微光，不再是那种令人窒息的、风暴前夕的诡谲平静。海水的颜色也从近岸的墨绿、浑浊，变成了深邃的、近乎黑色的蓝，这是真正大洋深处的颜色。
最关键的是，cyberstellar Ash 终端根据星图观测、惯性导航和海底地形匹配，给出了新的定位：现在的位置大概是在旧世界时密克罗尼西亚附近。这里远离所有主要大陆板块，是浩瀚太平洋的心脏地带。
通过全景观察窗和高倍光电系统，她们能看到远处海平线上，几座如同黛青色墨点般的型海岛轮廓。这些岛屿面积不大，地势陡峭，应该是以前群岛上的高山，在全球海平面暴涨后，仅剩最高峰部分露出水面，形成了新的、孤零零的海洋岛礁。
这里的环境与之前那片“船墓”判若云泥。这边就没有什么船只，雷达屏幕上干净得近乎寂寞，声纳上也都是一片静谧，只有深海自身规律的低频脉动和偶尔经过的鱼群信号。空气似乎都清新或者，空洞了许多，带着大洋深处特有的、微咸而凛冽的气息。
“就是这里了。”陈星灼站在驾驶舱，看着这片相对开阔、远离纷扰的宽阔的洋面，做出了决定。长时间的紧绷航行需要休整，而对“香囊”方舟本身，也需要一个相对稳定的环境进行更细致的维护和检查。
她打算做好这个定位之后，让船只进入自动驾驶模式。她设定了以当前精确坐标为中心、半径五海里的圆形巡逻区域，让“香囊”尽量保持在这个定位点附近低速巡航，既能避免完全静止成为目标，尽管目前看来没有别的目标，又能利用洋流和自身动力维持位置相对稳定，减少能源消耗。
接着，她设定了警戒参数：一旦有船只靠近两海里左右，无论是水面还是水下目标，系统必须提供警报。同时，对那几座可见的岛也设定了持续观察，防备可能的隐蔽据点或突发情况。
做完这一切，确认所有系统运行正常，自动驾驶已平稳接管，陈星灼才真正松了一口气。连续多日穿越危险区域的神经，终于可以稍稍放松。她离开驾驶舱，沿着楼梯回到生活区。
一股温暖而浓郁的香气扑面而来，瞬间驱散了舱外那个宏大而冰冷的世界带来的寒意。只见周凛月正站在料理台前，神情专注。台面上，摊开着一块颜色鲜红、纹理如大理石般细腻完美的牛肉——几年前在内华达洲买的和牛。周凛月正用专业的厨房纸轻轻吸去牛肉表面多余的汁水，动作轻柔得像在对待一件艺术品。旁边的碗里调好了简单的海盐和现磨黑胡椒，她似乎打算用最朴素的方式，来凸显这顶级牛肉本身的绝妙风味。
听到脚步声，周凛月抬起头，看到是陈星灼，眉眼自然而然地弯起，露出一个清浅却真实的笑容。这笑容里，有安然，有分享美味的期待，更有劫后余生、暂时安顿下来的轻松。
“都设置好了？”她问，手上动作没停。
“嗯，自动驾驶，定在这片海域了。暂时安全。”陈星灼走到她身边，深吸了一口牛肉的香气，顿觉饥肠辘辘，“这味道……太犯规了。”
周凛月轻笑，用刀尖指了指窗外那片此刻显得宁静许多的洋面：“既然暂时安定下来了，周围也没有别的船只，不如……下午要不要去外面钓鱼？”
陈星灼看着她眼中跃动的、难得一见的提议去“玩”的微光，心头一暖，脸上也绽开笑容：“好主意。等吃完你这顿‘和牛大餐’，我们就去准备钓具。看看这片深海里，藏着什么惊喜。”
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雨水已经停了接近一周的时间了。起初那令人窒息的、仿佛末日终章已然过去，空虽然依旧阴沉，云层却不再那么厚重低垂，偶尔甚至会裂开几道缝隙，透出背后更高远、灰白的光，只是没有阳光能真正穿透下来。海面呈现出一种诡异的、镜子般的平静，只有极微弱的长浪无声涌过，让“香囊”方舟以几乎难以察觉的幅度轻轻起伏。
然而，宁静的表象之下，危机并未解除。cyberstellar Ash上的气象和全球水文监测数据显示，全球水位没有一点下降的迹象，汇集了持续两个月的降水、极地加速融冰以及可能的地壳均衡调整等诸多因素的洪峰，仍在缓慢但坚定地推进。数字是冰冷的：反而还在一点点的升高。这意味着，那些仅存的、露出水面的高山和岛屿，或许正在经历最后的、被淹没的倒计时。只是这个过程在浩瀚的洋面上看不出来，只有深海压力传感器和卫星高度计能捕捉到那细微却持续的变化。
但这并不妨碍陈星灼和周凛月决定享受这个暂时的、表面平静的午后。她们穿好了救生衣，扣上安全索，尽管海面平静，但谨慎已成本能，从空间里取出两张轻便的野营椅，以及两支看起来颇为专业的海钓竿和一些基础钓具。
“准备好了？”陈星灼问，手搭在气密舱门的开关上。
“嗯。”周凛月点点头，手里还拎着一个桶，装备装鱼货。
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