话宝玉刚祭完晴雯，只听花影里有人话的声音，倒吓了他一跳。
走出来细看，不是别人，却是林黛玉，满面含笑，嘴里道：“好新奇的祭文！可以与曹娥碑一并流传的了。”
宝玉听了，不觉红了脸，笑着答道：“我想着世上这些祭文，都落进陈词滥调的俗套里了，所以改个新样，原不过是我一时的顽皮玩笑，谁知又被你听见了。
有什么使不得的？何不帮我改削改削。”
黛玉道：“原稿在哪里？倒要细细读一读。
长篇大论，不知的是些什么，只听见中间两句，什么‘红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命。’
这一联意思倒好，只是‘红绡帐里’未免太熟滥了些。
放着现成的真事，为什么不用？”
宝玉忙问：“什么现成的真事？”
黛玉笑道：“咱们如今都糊着霞影纱的窗格子，何不‘茜纱窗下，公子多情’呢？”
宝玉听了，不禁跺脚笑道：“好极，是极！到底是你想得出、得出。
可知下古今现成的好景妙事尽多，只是愚人蠢子不出、想不出罢了。
但只一件：虽然这一改新妙之极，但你住在这里则还可，在我实在不敢当。”
着，又接连了一二十句“不敢”。
黛玉笑道：“何妨。
我的窗子就可以当作你的窗子，何必分得这样生疏。
古人异姓陌路，尚且同乘肥马、共穿轻裘，用坏了也不遗憾，何况咱们。”
宝玉笑道：“论交情之道，本不在肥马轻裘，就是黄金白璧，也不该斤斤计较。
倒是这样唐突闺阁，万万使不得的。
如今我索性把‘公子’‘女儿’改去，竟算是你诔她，倒还妙。
况且素日你又待她甚厚，所以如今宁可弃了这篇大文，万不可弃了这‘茜纱’新句。
竟不如改作‘茜纱窗下，姐多情；黄土垄中，丫鬟薄命。’
如此一改，虽然与我无关，我也惬怀的。”
黛玉笑道：“她又不是我的丫头，何用这种话。
况且‘姐’‘丫鬟’也不典雅，等我的紫鹃死了，我再如此，还不算迟。”
宝玉听了，忙笑道：“这是何苦，又咒她。”
黛玉笑道：“是你要咒的，并不是我的。”
宝玉道：“我又有了，这一改可妥当了。
莫若‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命。’”
黛玉听了，忡然变色，心里虽有无限的狐疑猜度，外面却不肯露出来，反而连忙含笑点头称妙，：“果然改得好。
再不必乱改了，快去干正经事罢。
才刚太太打发人，叫你明儿一早快过大舅母那边去。
你二姐姐已有人家求准了，想是明儿那家人来拜允，所以叫你们过去呢。”
宝玉拍手道：“何必如此忙？我身上也不大好，明儿还未必能去呢。”
黛玉道：“又来了，我劝你把脾气改改罢。
一年大，二年，……”
一面话，一面咳嗽起来。
宝玉忙道：“这里风冷，咱们只顾呆站在这里，快回去罢。”
黛玉道：“我也家去歇息了，明儿再见罢。”
着，便自己取路去了。
宝玉只得闷闷地转身，又忽然想起来黛玉无人随伴，忙命丫头子跟了送回去。
自己到了怡红院中，果然有王夫人打发来的老嬷嬷，吩咐他明日一早过贾赦那边去，与方才黛玉之言相对。
原来贾赦已将迎春许给了孙家。
这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，是当日宁荣府中的门生，算来也是世交。
如今孙家只有一人在京，现袭指挥之职，此人名唤孙绍祖，生得相貌魁梧，体格健壮，弓马娴熟，应酬权变，年纪未满三十，且又家资饶富，现在兵部候缺题升。
因未有家室，贾赦见是世交之孙，且人品家当都相称相合，便青眼相看，选他为东床娇婿。
也曾回明贾母。
贾母心中却不十分称意，想来拦阻也恐他不听，儿女之事自有意前因，况且她是亲父主张，何必出头多事；为此，只“知道了”三字，其余不再多。
贾政又深恶孙家，虽是世交，当年不过是彼祖上希慕荣、宁二府之势，有不能了结之事，才拜在门下的，并非诗礼名族之后，因此，倒劝谏过两次，无奈贾赦不听，也只得罢了。
宝玉却从未会过这孙绍祖一面的，次日只得过去聊以塞责。
只听见娶亲的日子甚急，不过今年就要过门的：又见邢夫热回了贾母，将迎春接出大观园去等事，越发扫去了兴头，每日痴痴呆呆的，不知作何消遣。
又听得陪四个丫头过去，更又跺脚自叹道：“从今后，这世上又少了五个清洁人了！”
因此，到紫菱洲一带地方徘徊瞻顾，见那轩窗寂寞，屏帐翛然，不过有几个该班上夜的老婆子；再看那岸上的蓼花苇叶，池内的翠荇香菱，也都觉摇摇落落，似有追忆故人之态，迥非素常逞妍斗色之可比。
既领略得如此寥落凄惨之景，是以情不自禁，便信口吟成一歌：
“池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。
蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。
不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。
古人惜别怜朋友，况我今当手足情！”
——意思是，池塘一夜秋风吹冷，吹散了红莲碧荷的玉影；蓼花菱叶载不动愁苦，重露繁霜压弯了纤细的枝梗；再也听不见白敲棋子的声响，只有燕泥点点污了棋盘；古人惜别还怜朋友，何况我如今面对的是一份手足之情呢！
宝玉方才吟罢，忽闻背后有人笑道：“你又发什么呆呢？”
宝玉回头忙看是谁，原来是香菱。
宝玉一转身，笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？许多日子也不进来逛逛。”
香菱拍手，笑嘻嘻地道：“我何曾不要来。
如今你哥哥回来了，哪里比先时自由自在的了。
才刚我们奶奶使人找你凤姐姐的，竟没找着，往园子里来了。
我听见了这信，就讨了这件差事，进来找她。
遇见她的丫头，在稻香村呢。
如今我往稻香村去，谁知又遇见了你。
我且问你，袭人姐姐这几日可好？怎么忽然把个晴雯姐姐也没了，到底是什么病？二姑娘搬出去得好快，你瞧瞧，这地方好空落落的。”
宝玉应之不迭，又让他同到怡红院去吃茶。
香菱道：“此刻竟不能，等找着琏二奶奶，完了正经事再来。”
宝玉道：“什么正经事这么忙？”
香菱道：“为你哥哥娶嫂子的事，所以要紧。”
宝玉道：“正是。
的到底是哪一家的？只听见吵嚷了这半年，今儿又张家的好，明儿又要李家的，后儿又议论王家的。
这些人家的女儿，她也不知道造了什么罪了，叫人家好端端议论。”
香菱道：“这如今定了，可以不用搬扯别家了。”
宝玉忙问：“定了谁家的？”
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