御书房的烛火跳了三跳，源无幽把敖凛的密信按在案头时，烛影恰好掠过萧战留下的桃核。那桃核沾着桃溪的泥土，在暖光里泛着暗褐的光，像极了守龙营火塘边烤焦的红薯皮——那是萧战生前最爱的零嘴，总等春要种满桃溪。苏沐清掀着貂皮帘进来，领口的雪粒子瞬间融成细水，打湿了月白裙裾：“陛下，极北使者在偏殿候了半个时辰，非要见您本人。”
源无幽指尖还留着密信的冰寒——那是用冰原“雪蚕丝”写的，墨汁混了冰蚕血，触之如握刚破冰的河石。信上字迹歪扭，是敖凛的手笔：“共主，冰原的崽子们被深渊臭虫啃了脑子，要反我。你得来，只有你的剑能镇住这群忘恩负义的东西。”末行画着歪歪扭扭的冰熊图腾，是敖凛的标记。
他抓起案头的星辰帝剑，剑鞘上苏沐清用“星尘沙”绣的星辰纹在烛下闪着冷光——那沙是冰原特产，据能驱寒。“传使者进来。”声音像窗外的雪风，冷得透骨却稳如泰山。
极北使者裹着熊皮进来时，头发上还结着冰碴，膝盖砸在金砖上发出闷响：“元共主，我主若您不肯来，冰原城今晚就要被叛乱部落围第四次。”他掏出个冰盒，里面躺着块透明冰晶，“这是冰原‘心石’，只有您能激活它——那是当年古神赐给冰原的盟约信物。”
源无幽接过冰盒，冰晶的寒气渗进龙袍，和怀里萧战的狼牙吊坠的温度交织——那吊坠还留着守龙营火塘的暖，像萧战的手。他望着使者冻紫的嘴唇，突然想起去年北疆大雪里，萧战裹着兽皮给他递红薯的样子：“我随你去。”
苏沐清的指甲掐进他袖口，凤仙花汁染的红痕格外刺眼：“陛下，您刚突破大帝境，冰原寒气会蚀元脉！”她眼尾又红了，像祭时哭肿的模样。源无幽替她擦掉眼角的泪，指腹蹭过她耳尖的冻疮——那是去年守龙营的寒风吹的：“沐清，冰原是元北大门。它乱了，深渊的虫子会顺着裂缝爬进桃溪。”他把案头的桃核塞进她手心，“等我回来，我们去种桃树。”
夜琉璃还在偏殿软榻上躺着，脸上盖着苏沐清的帕子，指尖无意识揪着被褥，指甲缝里藏着桃溪的黑泥。源无幽摸了摸她的额头，还烫着，床头药碗飘着丹鼎门的药香——是药尘特意配的解蛊药。“等我回来，你得告诉我影媚事。”他轻声，像在和萧战对话，“不然，我就把你锁在承殿梅树下，灌姜茶。”
晨钟敲第三遍时，源无幽骑着照夜白出了承门。雪粒子打在照夜白的鬃毛上，像撒了一层碎星。苏沐清站在城楼上，举着暖炉喊：“陛下，马包里有姜茶！”源无幽回头，看见她的月白裙在风里飘，像南疆药谷的蝴蝶。他举起星辰帝剑，剑鞘星尘沙闪着光：“我会回来。”
冰原的风像刀割。源无幽裹着苏沐清织的貂皮大氅，怀里狼牙吊坠越来越烫，像萧战的体温。敖风骑着冰原马走在身侧——这子去年还跟他在北疆拼过刀，现在却恭敬得像只狼：“共主，前面就是冰原边界。叛乱部落扎营在冰原城外三里。”源无幽望着远处冰墙，上面刻着冰熊图腾，爪子攥着冰晶：“告诉敖凛，我来了。”
冰原城城门开时，敖凛站在门口，裹着件旧兽皮，断袖在风里飘——那是去年和深渊领主一战断的胳膊。他看见源无幽，咧嘴笑出黄牙：“共主，你再晚一步，我就要被崽子们拆了烤火！”源无幽跳下马，拍了拍他的肩膀，冰盒在手里闪着光：“明，让所有部落首领到大殿。”
深夜，冰原大殿里。敖凛递来一碗浮着冰块的酒：“共主，有的部落是被深渊迷了心，有的是想抢我位置。明，你得用剑让他们记起盟约。”源无幽喝了口酒，酒液像火燎过喉咙。他摸着狼牙吊坠，想起萧战的话：“陛下，等太平了，我们去桃溪种桃。”窗外雪还在下，他轻声：“我会守住的。”
烛火跳着，照得龙袍泛着金红光。远处传来部落号角声，像呼应承殿的帝旗。源无幽抓起星辰帝剑，星尘沙闪着光，像萧战的眼睛。他知道明的谈判不会容易，但他不怕——身后有元的力量，有萧战的守护，有苏沐清的等待。
雪粒子撞在窗棂上，细碎的响。源无幽望着冰原的夜空，嘴角扯出笑意：“明，会是个好气。”
本章完
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