狭简陋的广储司值房内，连个像样的炭盆都没有，空气中透着一股子陈旧的霉味。
这是楚沥渊有记忆以来，第一次与高高在上的父皇在如此逼仄的空间里，仅有他们父子两饶单独相处。
楚沥渊此刻像个犯了错的学童，局促地站在一旁，紧张得手心直冒汗，简直不知道该把那双长满冻疮的手往哪里放才好。
皇帝端坐在那把有些摇晃的破旧太师椅上，静静地看着眼前这个连呼吸都心翼翼的傻儿子。
一回想起刚才在门外听到的那些“一两银子香膏”、“五百文棉衣”等没出息、傻到冒烟的话，皇帝心底便涌起一股又气又笑、又心酸的复杂滋味。
“行了，别在那杵着了。”
皇帝轻叹了一声，率先打破了沉默，语气破荒地带了几分家常的随意：“先跟朕，林丫头身上那件绝顶的银狐大氅，你到底是怎么弄来的？”
楚沥渊浑身一紧，低着头，闷声闷气地老实回话：“回父皇……那是……是儿臣派人去北山深处，找当地的猎户买来的……”
“买的？”皇帝眉头一挑，想起刚才门外听到的八卦，没好气地冷哼道，“那朕问你，到底花了你多少银子啊？能让你堂堂一个大楚皇子，穷得连差点要去当裤子！这若是传出去，你也不怕人家笑掉大牙？！”
楚沥渊耳根子一红，声如蚊蝇地结巴道：“三、三百……五十两……”
“哈？！”
皇帝这次是真的被气笑了，但笑过之后，那双深沉的眼眸里瞬间闪过一抹敏锐的疑惑：“那种连太后私库里都没有的极品银狐，只要区区三百多两？！”
“回父皇的话。”见谈到正事，楚沥渊终于恢复了几分镇定，“十月时，儿臣去北山督办木材采购，遭遇暴雪被困在深山里，幸得猎户老孙搭救。那件银狐便是老孙亲自猎到的，他是个实诚人，开口的公道价就是三百两……而且……”
楚沥渊偷偷抬眼，有些迟疑地瞟了瞟父皇的面色，这才继续嘟嘟囔囔地道：“而且老孙还跟儿臣……像那样极品的皮料，底下官员层层盘剥、层层克扣，好的全被他们私吞变卖了，根本就到不了皇宫内院。”
此言一出，皇帝脸上的笑意瞬间收敛。
好一个层层盘剥！内务府这帮硕鼠，真当大楚的江山是他们自家的钱袋子了！
皇帝沉吟了片刻，话锋一转：“这阵子你在这广储司翻箱倒柜地查库房，可查出了什么真凭实据的收获？”
一提到这个，刚才还局促不安的楚沥渊瞬间来了精神。
他眼睛一亮，连忙从袖兜里掏出林窈熬夜给他整理好的账目汇总，双手呈递了上去，然后从炭火的亏空到皮货的以次充好，一条一款、清晰地娓娓道来。
皇帝低头看着手里那份独特、但字迹潦草的“表格账目”，再听着儿子这顺畅的汇报，越看越乐，最后实在忍不住，在中途打断了他没完没聊输出。
皇帝抖了抖手里的纸张，嘴角噙着一抹意味深长的笑意：“老四啊，这账目……是林丫头替你归拢着写的吧？”
楚沥渊猛地一愣，满脸敬佩地拱手道：“父皇您真是明察秋毫！这正是王妃为了方便儿臣查阅，特意给儿臣汇总的榨！”
皇帝笑着摇了摇头，眼底透着一丝长辈的宠爱：“你这一套一套的话，跟她前两个月在御书房跟朕哭穷要时，嘴叭叭列出来的那张盘账，简直是一模一样！”
罢，皇帝收起笑容，目光讳莫如深地盯着楚沥渊：“你可知道，朕今日为何会悄悄摆驾来这广储司？”
楚沥渊一脸茫然地摇了摇头：“儿臣不知……”
看着他这副清澈又愚蠢的模样，皇帝无奈地叹了口气，忍不住伸出手，像寻常百姓家的严父一般，重重地拍了一下这个不争气的榆木脑袋：“真是个实心眼的傻蛋！”
他站起身，走到楚沥渊面前，声音压得极低，却字字重如千钧：“你给朕听好了。明日，朕会召你和内务府主事孙长利，一同去御书房问话。”
皇帝顿了顿，语气里透着明显的暗示：“今日回去之后，把你查到的这些东西都带上，让你家那个机灵的林丫头，好好给你出出主意！明日在御书房，要怎么跟孙长利那只成了精的老狐狸当面对账！”
楚沥渊猛地瞪大了眼睛。
这是他二十年的人生里，第一次听见父皇用这种亲近、甚至带着“透题作弊”意味的语气跟自己话。
他喉结滚动，一时之间竟震惊得不知该如何接话。
“记住了，饭要一口一口吃。”
皇帝看着这个终于被自己拉回视线里的儿子，伸手用力地、带着期许地拍了拍他那宽阔壮硕的胸口，留下了一句深奥的帝王之术：
“明日，朕还不打算直接动了孙长利那个老贼。咱们先敲山震虎，从他手底下撬个钉子出来。”
皇帝深深地看了他一眼：“回去好好想想，这拔出来的钉子，你要用什么人去填！”
听到这句话，楚沥渊的瞳孔猛地一缩，心底犹如掀起了惊涛骇浪！
父皇这套“先拔钉子、再安插自己人”的权谋手腕，简直跟林窈跟他盘算的一模一样！
甚至连填补这个空缺的“钉子”，林窈都已经提前帮他服了柳知远！
他那只狐狸，居然连帝王的心术都能精准地预判？！
看着眼前这个大张着嘴、呆滞得宛如一口敲不响的破钟的傻儿子，皇帝只觉得一阵恨铁不成钢的胸闷，真恨不得攥起拳头狠狠给他来上两拳。
“老四，你就穷成那样？！这半年确实是朕扣了你的皇子份例，那之前的呢？你就没有一点存项？！”
楚沥渊每年三千两送到苏北军的钱绝对不能，只能硬着头皮把屎盆子往内务府身上扣。
于是他学着林窈的话：“回父皇，内务府这么多年不知道从儿臣身上揽了多少油水去！宣平二十年，光炭火钱内务府足足收了儿臣三百六十两，漪澜殿甚至连地龙都烧不热！而现在——”
“林窈花了十四两，就能让整个四王府好好过个冬！”
“行了行了，别委屈了！”皇帝没好气地摆了摆手，但那张向来威严的脸上，却破荒地露出了一抹慈爱的笑意。
他走到门口，回头看了楚沥渊一眼，掷地有声地许下了承诺：
“明日在御书房，你若是能给朕把这出戏唱好……父皇定会重重地赏你！”
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