闻言，亲卫们脸色惨白，有人手开始发抖，有人下意识看向周围，火把如林，弩箭寒光闪闪，前路已绝。
朱友俭目光落在那些亲卫脸上，声音稍稍提高：
“尔等，皆我大明将士，世受国恩。”
“一时受姜镶蒙蔽，胁从作乱，情有可原。”
“朕在宣府过，在大同也过，今日在此，再一次。”
朱友俭顿了顿，继续道：“只诛首恶，胁从不问。”
“此刻弃刃下马者，仍是大明的士卒，朕的袍泽。”
“过往一切，朕，概不追究。”
“若执迷不悟，负隅顽抗......”
朱友俭眼神骤然转冷，吐出四个字：“诛灭三族。”
刹那间，一片死寂。
夜风刮过荒野，呜呜作响。
姜镶猛地扭头，看向周边的亲卫们。
只见一张张惨白的脸，一个个闪烁的眼神，以及那正在发抖的手。
“你们...你们敢？！”
“老子待你们不薄！赏银、田地、女人，哪点亏待你们了？！”
“谁敢降，老子先砍了他！”
亲卫们低着头，没人话。
忽然，“哐当”一声轻响。
一柄腰刀被扔在地上。
一名亲卫滚鞍下马，扑通跪倒在地，以头抢地：“陛下饶命！人愿降！人愿降！”
紧接着。
“哐当！哐当！哐当......”
弃刀声接连响起。
一个接一个亲卫接连下马，跪倒。
转眼间，两百余骑，只剩五十余人还骑在马上，紧紧簇拥着姜镶，但人人脸色惨白，眼中尽是绝望。
姜镶看着跪了一地的部下，看着他们丢在地上的刀，看着他们磕头求饶的背影。
他忽然笑了，仰惨笑。
“哈哈......”
“好！好一个只诛首恶，胁从不问！”
“朱由检！你厉害！老子认栽！”
他笑声猛地一收，眼中凶光暴涨，拔刀指向朱友俭：
“但想让老子跪着死？！”
“做梦！！！”
他猛夹马腹，战马人立而起：
“儿郎们！跟了老子这些年，最后一场！”
“随我冲阵！杀一个够本！杀两个赚一个！”
“杀！！！”
五十余骑，发出绝望的嚎叫，朝着军阵发起决死冲锋。
但这一切都是徒劳。
朱友俭缓缓抬起右手，轻轻向下一挥。
“放箭。”
李若琏抱拳：“领旨！”
“弩手！放！”
锦衣卫阵中，弩机震响。
“嗖嗖嗖——”
箭雨如蝗，覆盖冲锋的五十余骑。
一瞬间，人仰马翻。
第一轮箭雨，倒下二十余骑。
第二轮，又倒下十余骑。
剩下的二十余骑冲进荡寇军枪阵，被长枪刺穿，被刀斧砍倒。
姜镶战马连中三箭，惨嘶着乒在地。
他从马背上摔下，滚了几圈，盔歪甲斜，挣扎着想爬起来。
四把绣春刀，瞬间架在他脖颈上，随后被两名锦衣卫拖到朱友俭马前，按跪在地。
姜镶挣扎抬头，头发散乱的他早没了往日总兵的威仪。
虽然心中不服，可是他还不想死！
“陛下！陛下饶命！”
“臣愿降！臣愿戴罪立功！”
“臣熟知宣大边务，熟悉各堡虚实，熟悉关外建奴动向！”
“还有臣可以配合陛下，一同拿下李自成！”
“只要陛下留臣一命，臣愿为陛下前驱，平定山西，收复西安，荡平建奴！”
“臣麾下还有数万兵马，只要臣一道手令，他们立刻归降！”
“臣在大同经营多年，人脉深厚，豪绅皆听臣调遣！陛下留臣，事半功倍啊陛下！”
朱友俭居高临下看着他，嘴角微微上扬：
“姜镶，机会朕早就给你了，是你自己不争取。”
“宁武关血战，周遇吉六千人阻李自成二十多万大军于关前，血战半月，七次遣使向你求援。”
“你按兵不动，坐视同袍浴血，是为不忠。”
姜镶脸色一白。
“朝廷拨付宣府、大同补欠饷银，你贪墨军饷，中饱私囊，致使边军士卒衣不蔽体，食不果腹，是为不仁。”
姜镶嘴唇开始哆嗦。
“勾结流寇李自成，密约南北夹击，欲献太原、大同，叛国投敌，是为不义。”
姜镶浑身发抖。
“今又驱数万之众，猛攻忻州，破城后纵兵屠戮，戕害百姓，是为不恤。”
朱友俭顿了顿，看着姜镶惨白的脸，吐出了最后一句：“慈不忠、不仁、不义、不恤之徒。”
“朕，留你何用？”
姜镶眼中最后一点光，彻底熄灭。
他张了张嘴，想什么，却一个字也吐不出。
朱友俭已不再看他，转向李若琏：
“斩了吧，碍眼。”
李若琏抱拳：“是，陛下！”
李若链大步上前，从锦衣卫手中接过一柄鬼头刀。
姜镶被两名锦衣卫按住肩膀，死死压跪在地。
他挣扎，嘶吼：“朱由检！你不得好死！”
“李自成会给我报仇！建奴会给我报仇！”
“你.......”
刀光闪过，声音戛然而止。
头颅滚落，在地上滚了几圈，停在火把光晕边缘。
脸上还凝固着惊恐、怨毒、不甘的表情。
无头尸体晃了晃，向前乒，鲜血从脖颈断口汩汩涌出，渗进泥土。
朱友俭看了一眼地上头颅，对王承恩道：
“传首九边各镇，示众三月。”
“尸身拖去忻州北门外，曝晒三月，不得收殓。”
“以慰阵亡将士、枉死百姓在之灵。”
王承恩躬身：“奴婢遵旨。”
朱友俭又补了一句：“其家眷，若被寻获，男丁处死，女眷发卖。”
“是。”
......
丑时末。
忻州西门外一处高坡。
朱友俭驻马坡上，望向东方。
忻州城内的火光逐渐减弱，厮杀声渐渐平息，只有零星惨叫和哭嚎还在夜风中飘荡。
高杰、黄得功二人策马奔上高坡，滚鞍下马，单膝跪地：
“陛下！”
高杰抱拳道：“城内叛军已肃清！降卒约三万余人，如何处置，请陛下示下！”
黄得功接口道：“姜镶麾下主要将领，除战死者外，擒获二十七人，现押在城外军营。”
朱友俭沉吟片刻，道：“降卒打散，编入辅兵营，交由赵彪统辖整训。”
他顿了顿，“赵彪伤势如何？”
“是。”
“姜镶麾下被擒将领。”
朱友俭看向李若琏：“由锦衣卫审讯，凡参与贪墨军饷、勾结流寇、屠戮百姓者，录完口供后，一律斩首，首级悬于忻州四门。”
“其余胁从者，革职，充入苦役营，修筑城墙道路，以观后效。”
李若琏抱拳：“臣明白。”
朱友俭目光重新投向忻州城，沉默片刻，忽然道：
“阵亡将士遗体，仔细收敛，登记造册。”
“凡此战阵亡者，抚恤按三倍发放，田亩加授十亩，由其子嗣继常若无子嗣，由当地官府立碑刻名，四时祭奠。”
“伤残者，由朝廷供养终身。”
高杰、黄得功对视一眼，齐齐抱拳道：“末将代将士们，谢陛下恩！”
朱友俭摆了摆手，没话，而是抬头望向东北方向。
姜镶一死，那李自成的计划泡汤，接下来便是宣府了。
他深呼一口气，道：“传令下去，休整一日，明日回援宣府！”
“是！”
......
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