当夜，宁武关。
火堆在关墙根下明明灭灭，映着守军疲惫却兴奋的脸。
赵黑塔白日的壮举还在被津津乐道，关内弥漫着一股压抑许久的畅快。
但帅帐内的气氛，却截然不同。
周遇吉与徐允祯立在舆图两旁，眉头紧锁。
李若琏、王承恩侍立朱友俭身后，帐内还有几名锦衣卫和东厂档头，个个神情肃穆。
“陛下。”
周遇吉哑着嗓子开口：“李自成今日忍了赵黑塔那顿骂，明他至少在等东路消息。”
“刘宗敏若真破了真定，他恐怕......”
话音未落。
帐帘突然被掀开一道缝，寒风灌入。
一名满身尘土的锦衣卫闪身而入，单膝跪地，从贴胸的内袋掏出一封用油布包裹的严严实实的信，双手高举过头：“陛下，忠勇侯密报！”
几乎同时，另一名同样风尘仆仆的锦衣卫跟着冲进来，也是单膝跪地，呈上另一封密信：“陛下！忠义侯密报！”
帐内所有人，呼吸都是一窒。
朱友俭快步上前，亲手接过两封信。
油布拆开，火漆完好。
他先拆开高杰那封，就着烛火快速扫过。
字迹潦草，透着一股高杰式的粗豪：“陛下，臣已率破虏军主力抵黑风峪以西十五里狗头山潜伏，沿途遇到三队贼兵游骑，暂未暴露。”
“将士休整完毕，臣与黄闯子约定，明日下午未时正，见狼烟起，便东西同时突袭，直插闯贼中军腚眼！”
“臣高杰顿首，愿为陛下前驱，剁了李自成那驴球子！”
再拆黄得功那封。
字迹工整许多：“臣黄得功拜上：荡寇军已秘密抵达老鸦峡东侧鹰嘴岩，距贼营东翼约十二里。”
“沿途遇股贼兵哨探，皆已清除，然大军行踪难保万全，迟则生变。”
“末将与高侯爷议定，明日未时，见狼烟信号，便合力击贼后路。”
“陛下万金之躯，坐镇宁武，牵制贼军主力，实乃重任。”
“臣必不负陛下所托，纵粉身碎骨，亦要斩将夺旗！”
两封信看完，朱友俭缓缓吐出一口白气。
成了。
高杰、黄得功两部，克服艰难险阻，如期抵达了预定位置。
“陛下！”
徐允祯第一个反应过来，脸上涌起狂喜：“二位侯爷已就位！计划成了！”
“只待明日未时，前后夹击，贼军必乱！”
周遇吉也激动地靠了过来：“佑大明！”
“陛下，末将请命，明日率留守将士，待贼后路乱起，便开关杀出，与二位侯爷合力，一举击溃闯贼！”
帐内气氛瞬间高涨。
连日来压在心头的那座大山，仿佛被这两封密信撬开了一道缝隙。
连李若琏、王承恩脸上都露出了如释重负的神色。
然而，朱友俭却没有笑。
他捏着那两封密信，看向舆图前，手指从狗头山、鹰嘴岩两个位置，缓缓划向李自成中军大营。
“计划是成了，但还不够。”
朱友俭的话，让众人一愣。
徐允祯不解：“陛下，高、黄二位将军奇兵已至，时机恰好，如何不够？”
“三万兵马运动，纵有山道遮掩，十里之内，必露行迹。”
“李自成不是蠢材，若明日，他察觉到侧后出现大规模兵马调动......”
朱友俭顿了顿，随后抬头看向众人：“你们觉得，他是会继续盯着宁武关，还是立刻分兵防备侧后？”
帐内瞬间安静了下来。
周遇吉脸上的喜色渐渐褪去，取而代之的是凝重：“陛下是李自成可能会警觉？”
“不是可能，是一定。”
朱友俭斩钉截铁：“三万生力军，不是三只蚂蚁。”
“靠近到十里，游骑斥候只要不是瞎子聋子，迟早会发现端倪。”
“一旦李自成提前有了防备，高杰、黄得功的偷袭，效果将大打折扣，甚至可能撞上严阵以待的贼军，被反包围，逐个击破。”
徐允祯倒抽一口冷气：“那岂不是这一切都是白用功？”
朱友俭深呼一口气，平复了一下自己心中那颗忐忑的心，继续道：“所以想要保证他们成功，就需要吸引二十多万贼军全部注意力，让他们无心他顾。”
“而想要吸引住他们全部的注意力，那就只有一个！”
众人闻言，心中有种不妙的感觉。
“只有朕这个大明子，亲自做饵，假意舍弃宁武关，仓惶北撤，出现在他们以为能抓到的地方。”
“轰——”
帐内所有人，脑子都像是被这句话炸开了。
周遇吉第一个反应过来，脸色瞬间惨白如纸，顾不上左臂剧痛，平朱友俭面前，单膝跪地道：“陛下，万万不可！”
“陛下乃万乘之尊，国本所在！”
“下亿兆生民所系，岂可亲身涉此绝险？！”
“末将愿代陛下！末将可以穿上陛下盔甲，站在关墙也能......”
“你代不了。”
朱友俭打断他，继续道：“李自成要的是朕。”
“换任何人，哪怕穿着朕的龙袍，他也只会怀疑是诱饵，只会派兵试探，绝不会倾巢而出，将后背彻底暴露。”
徐允祯也扑通跪倒，急声道：“陛下！高、黄二位将军奇兵已在后，我等只需固守宁武关，待敌后乱起，内外夹击即可！”
“何须行此...行此玉石俱焚之策啊陛下！”
“固守？”
朱友俭看着跪在面前的两位重臣，摇了摇头：“徐卿，你看看这宁武关，还守得住吗？”
他抬手指向帐外：“城墙残破，缺口处处。守军算上伤员，不足三千。人人疲惫，箭矢耗尽，滚木礌石拆房都快拆光了。”
“高杰、黄得功即便偷袭成功，击溃其一部，李自成二十多万大军的根基未损，他随时可以收拢败兵，卷土重来。”
“甚至，若他狠下心来，分兵挡住高、黄二人，主力强攻宁武关，朕与这三千将士，能守到几时？”
朱友俭的声音渐渐提高：“朕要的不是击退，不是胜。”
“朕要的是一战定乾坤！”
“是彻底打断李自成的脊梁！”
“是让他这二十几万大军，在簇血流成河，再也无力威胁京师，威胁大明！”
他深吸一口气，继续道：“唯有朕现身，以身为饵，李自成才会疯狂，才会不顾一切扑上来，才会将所有的注意力，所有的兵力，都压到宁武关前，压到朕身上！”
“他的侧后，才会真正空虚。”
“高杰、黄得功的三万人马，才能像刀子一样捅进，直插他的心脏！”
周遇吉老泪纵横，以头抢地，额头重重磕在冰冷的泥地上，发出沉闷的响声：“陛下！不可啊！”
“陛下若有不测，大明...大明就真的完了！”
“末将宁愿战死关前，也绝不能让陛下......”
“周卿。”
朱友俭弯下腰，双手扶住周遇吉颤抖的肩膀，用力将他搀起。
“朕意已决。”
“此非鲁莽，是朕算尽了一切可能后，看到的唯一的胜机。”
“要么大胜，要么大败。没有中间的路可走。”
“而且，朕就算真的没了。”
“还有太子，朕早已秘密送往南京。”
“只要朕出事，太子随时可以登基。大明，不会亡。”
这句话，像最后一道惊雷，劈散了周遇吉等人心中最后一丝侥幸。
皇帝连身后事都安排好了。
他是真的准备拼命了。
周遇吉嘴唇哆嗦着，看着眼前这张布满风霜与决绝的脸，所有劝谏的话都堵在了喉咙里，最终化为一声压抑到极致的呜咽。
“众将听令，一切按照朕接下来的军令行事，若有抗令者以乱军心论处，斩。”
“现在，听令。”
......
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