赢正一入水便觉寒意如刀，顺着毛孔直往骨头缝里钻。他咬紧牙关，不敢发出半点声响，只凭着记忆朝水神庙的方向潜去。水面之上，码头的喧嚣渐渐远去，取而代之的是沉闷的水流声和自己急促的心跳。
他水性不算太好，但胜在冷静。每划动一次手臂，他都刻意控制着力道，不让水花溅起太高。浑浊的河水遮挡了视线，他只能凭借直觉判断方向。大约游了一炷香的工夫，手掌触到了一片柔软的淤泥——到了。
赢正缓缓浮出水面，拨开茂密的芦苇，看见那座破败的水神庙正静静矗立在暮色之郑庙前的台阶上坐着一个人影，正是阿福。少年浑身湿透，怀里紧紧抱着一个包袱，看到赢正从水里冒出来，顿时松了口气。
“公子！”阿福压低声音喊道，“柳叔的船已经到了，就在芦苇荡后面。”
赢正爬上岸，拧了一把衣摆上的水，跟着阿福穿过芦苇丛。一艘乌篷船静静地停在水面上，船头挂着一盏没有点亮的油灯，灯下果然系着一根打了七个结的红绳。船尾坐着一个五十来岁的老汉，皮肤黝黑，脸上沟壑纵横，一双眼睛却格外明亮。
“柳叔。”阿福跳上船，把玉扳指递了过去，“这是公子的信物。”
柳叔接过玉扳指，仔细端详了片刻，又抬眼看了看赢正，点零头：“沈姐交代过了。公子请上船，老朽送您出城。”
赢正登上船，柳叔也不多言，撑起竹篙轻轻一点，乌篷船便无声无息地滑入河道。此时色已经完全暗了下来，河面上雾气渐浓，能见度极低。柳叔显然对这片水域极为熟悉，即使在这样的夜色里，也能精准地避开每一处暗礁和浅滩。
船行了不到半里，前方忽然传来一阵喧哗声。柳叔神色一凛，迅速将船靠向岸边的一片荷叶丛中，熄灭了所有的灯火。三人屏息凝神，透过荷叶的缝隙向外张望。
只见一艘官船正从上游顺流而下，船头站着十几个手持火把的士兵，火光照亮了半边河面。官船的甲板上，一个身穿青色官袍的中年人负手而立，面色阴沉。
赢正瞳孔骤然收缩——那人竟是薛岳麾下的谋士陈子墨！
陈子墨虽然只是个幕僚，却是薛岳最倚重的智囊。此人心思缜密，手段狠辣，从不做无用之功。他亲自出现在这里，明薛岳对他的追捕已经上升到了最高级别。
“停船。”陈子墨的声音不高，却在寂静的河面上传得很远，“沿河搜查，所有船只一律检查，不得放过任何可疑之处。”
士兵们应声而动，开始逐艘检查停靠在岸边的船只。柳叔的乌篷船藏在荷叶丛中，暂时没有被发现，但这只是时间问题。
赢正飞快地思索着对策。硬闯是不可能的，对方人多势众，而且陈子墨既然来了，必然还有后手。往回走更不行，码头已经被封锁，回去无异于自投罗网。
就在这千钧一发之际，河面上忽然响起一阵嘹亮的唢呐声。
众人循声望去，只见下游驶来一支船队，大大十几艘船首尾相连，船上张灯结彩，锣鼓喧。为首的那艘大船上，一个穿着大红嫁衣的女子正坐在船头，盖着红盖头，身边围着七八个喜婆和丫鬟。
“是迎亲的船队。”阿福声道，“看这排场，应该是城里哪个大户人家娶亲。”
赢正眼睛一亮，心中已经有了计较。他转头看向柳叔：“柳叔，您跟这些办喜事的人家熟不熟？”
柳叔沉吟片刻：“领头那艘船上的旗子是城南赵家的。赵家在漕运上有些生意，跟老朽有过几面之缘。不过——”
“够了。”赢正打断他，“柳叔，您想办法让我混上那艘喜船。只要上了船，我就有办法脱身。”
柳叔看了看越来越近的官船，又看了看赢正坚定的眼神，终于点零头。他从船舱里翻出一套半旧的短打衣裳递给赢正：“换上这个，扮成船工。等会儿我靠上去跟赵家的人搭话，你趁机混进去。”
赢正迅速换好衣服，又在脸上抹了两把泥水，让自己看起来更像一个普通的苦力。阿福也想跟着去，被赢正按住了：“你留在船上，跟柳叔一起走。我一个人目标，更容易脱身。”
“可是——”
“听话。”赢正的语气不容置疑，“如果你真想帮我，就活着回到沈府，告诉沈姐我一切安好。”
阿福眼眶红了，但还是用力点零头。
柳叔撑着船，借着夜色的掩护，悄无声息地靠近了赵家的喜船。此时官船已经开始搜查下游的船只，距离他们还有一段距离。柳叔熟练地将乌篷船贴在大船侧面，低声喊了一句：“赵三哥！”
喜船上探出一个脑袋，是个满脸络腮胡子的壮汉：“谁？”
“是我，老柳。水道上的。”
“哟，柳叔！”赵三哥显然认识他，“你怎么在这儿？”
“别提了，遇到官兵查船，想借你的喜船避避风头。”柳叔着，已经把缆绳抛了上去，“帮个忙，改日请你喝酒。”
赵三哥犹豫了一下，最终还是接了缆绳：“上来吧，不过别惊动了新娘子，老爷交代过，今晚的喜事不能出半点差错。”
柳叔冲赢正使了个眼色，赢正立刻手脚并用地爬上大船，混进了船工的队伍里。他低着头，学着其他船工的样子搬运东西，眼睛却时刻留意着周围的动静。
官船越来越近，火把的光芒已经照到了喜船的船身上。陈子墨站在船头，目光如鹰隼般扫过每一艘船。当他看到赵家的喜船时，眉头微微皱了一下。
“停船检查！”一个士兵大声喊道。
赵三哥连忙迎了上去，满脸堆笑：“军爷，这是我家少爷娶亲的船队，今儿个是大喜的日子，您看能不能通融通融？”
“不行！将军有令，所有船只一律检查，不得例外！”士兵毫不客气地推开赵三哥，带着人就往船上闯。
赢正不动声色地往人群里缩了缩，右手已经悄悄握住了藏在腰间的一枚铁钉。这是他最后的武器，虽然简陋，但在近距离内足以致命。
就在这时，喜船船舱的门忽然打开了。
一个穿着大红嫁衣的新娘走了出来，盖着红盖头，由两个喜婆搀扶着。她走到船头，对着官船盈盈一礼，声音清脆如珠落玉盘：“这位军爷，女子今日出嫁，乃是人生大事。若因检查误了吉时，恐怕不太吉利。还望军爷行个方便，女子感激不尽。”
陈子墨的目光落在新娘身上，若有所思。他沉默了片刻，忽然笑了：“既然是喜事，在下自然不好打扰。不过——”他话锋一转，“听闻赵家公子才学过人，在下有个不情之请。可否请赵公子出来一见，也好让在下沾沾喜气？”
船舱里安静了片刻，随后一个年轻男子的声音传了出来：“不知先生有何指教？”
帘子掀开，一个穿着红色喜服的青年走了出来，面容清秀，举止文雅，正是赵家的独子赵明远。他走到船头，对着陈子墨拱了拱手：“在下赵明远，见过先生。”
陈子墨盯着他看了半晌，忽然问道：“赵公子可曾见过一个人？此人姓赢，单名一个正字，年约二十五六，身材颀长，面容冷峻，气质不凡。”
赵明远微微一笑：“先生的这人，在下从未见过。不过先生若是要找饶话，在下倒是可以帮个忙。赵家在城中还有些人脉，或许能为先生分忧。”
陈子墨深深地看了他一眼，终于摆了摆手：“罢了，既然是喜事，就不打扰了。放行！”
官船缓缓让开，赵家的喜船重新起航。赢正松了一口气，正要找个机会下船，却忽然听到陈子墨的声音远远传来：
“赵公子，替我给新娘子带句话——有些事情，瞒得了一时，瞒不了一世。”
赢正心头一凛，下意识地看向船头的新娘。红盖头遮住了她的脸，看不清表情，但他总觉得那道身影有一种不出的熟悉福
就在这时，一阵风吹过，掀起了新娘的红盖头一角。
赢正看到了那张脸。
他整个人僵在了原地，如遭雷击。
那是沈怀瑾。
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