佟云飞刚踏出满意客栈的门槛，正午的日头就晒得人脊背发烫。他抬手遮了遮眼，南北走向的大街上行人不算稀，挑担的、赶车的、穿绸戴缎的公子哥混在一处，喧闹又鲜活。目光一扫，便看见林云川和付培盛并肩朝北走，林云川的粗布长衫被风吹得鼓起来，手里还攥着本卷边的书，脚步沉得像灌了铅——显然还在为客栈里的气闷事烦心。
“走快点，别跟丢了。”佟云飞心里嘀咕着，把檀香木折扇别回领口，装作看街边货摊的样子，不远不近地跟了上去。到了十字街口，林云川和付培盛停住脚步，付培盛拍了拍他的肩膀：“林兄，别往心里去，那郑胖子就是个跳梁丑。”林云川叹口气：“不是气他，是气这世道……”话没完，两人拱手道别，付培盛朝东去了，林云川则拐进了北边一条青石板巷。
佟云飞加快脚步跟进去，巷子又宽又长，两旁是青砖灰瓦的宅院，墙头上爬着绿莹莹的爬山虎。林云川走得不快，时不时踢一下路边的石子，走到中段时，推开了一扇挂着铜环的黑漆木门，门楼上“林宅”两个字是隶书，写得风骨遒劲，看得出是读书人手笔。
确认林云川进了门，佟云飞才转身往十字街口走。老远就看见阿艳站在一棵老槐树下，靛蓝色短襦被风吹得贴在身上，勾勒出利落的线条，黑布短靴踩着青石板，手里把玩着一枚铜钱——那是她防身的暗器。见佟云飞过来，她快步迎上前，声音压得很低：“找着了？”
“就在北头的槐安巷，门楼上写着林宅。”佟云飞朝北边扬了扬下巴，“咱们现在就去，早问清楚早动身，免得夜长梦多。”阿艳点头，把铜钱揣回腰带暗袋：“我听客栈里那郑胖子，他要接云祥县的缺，不定和林公子的朋友有关，正好一并问问。”两人着，并肩朝槐安巷走去。
到了林宅门前，佟云飞抬手扣了扣铜环，“咚、咚、咚”三声，不重不轻。没一会儿，门“吱呀”一声开了，探出个梳着圆髻的少妇脑袋，她穿件月白布裙，领口绣着朵的栀子花，鬓边别着根银簪，手上还沾着面粉——看样子是在和面。
“请问二位找哪位？”少妇的声音温温柔柔的，目光在佟云飞的长衫和阿艳的短靴上转了一圈，带着几分好奇，却没露怯。佟云飞拱手笑道：“在下佟云飞，是林云川林公子的朋友，今日路过济宁，特来拜访。这位是舍妹阿艳。”
“原来是佟公子和佟姑娘。”少妇连忙把门让开，“我是云川的妻子，你们快请进。”她边边朝院里喊，“云川，有朋友来啦！”佟云飞和阿艳走进院子，见院里种着一棵石榴树，树下摆着张石桌，几个竹凳擦得锃亮，墙角还放着个腌材坛子，一派寻常百姓的烟火气。
林大嫂把他们让进客厅，客厅不大，摆着一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着幅《寒江独钓图》，笔墨还算工整。“二位稍坐，我去叫云川。”她给两裙了杯粗茶，转身朝后院走去。没一会儿，林云川就快步走了进来，见客厅里是两个陌生人，愣了一下，刚要开口，佟云飞先站了起来。
“林公子别来无恙？”佟云飞拱手笑道，“上午在满意客栈，我们就坐在你邻桌，只是当时人多，没好打招呼。”林云川皱着眉想了想，忽然一拍脑门：“哦！想起来了，是穿月白长衫的佟公子！可我们素不相识，你怎么……是我的朋友？”他的语气里带着警惕，手不自觉地摸向了腰间——那里别着把折扇，其实是把铁骨扇，能防身。
“四海之内皆兄弟，何况我们都看不惯那郑胖子的嘴脸，算得是意气相投。”佟云飞坐下，端起粗茶喝了一口，“实不相瞒，我们今日来找你，是有件事想请教，关于济宁知府周秉康。”
“周知府？”林云川的脸“唰”地一下白了，猛地站起来，声音都发颤，“佟公子，这话可不能乱！要是被人听见，是要掉脑袋的！”阿艳在一旁开口，声音清亮却沉稳：“林公子别怕，我们不是东厂的人，也不是周知府的爪牙。要是想害你，刚才在客栈就不会等你走了才跟来。”
林云川盯着佟云飞的眼睛，见他目光坦荡，不像是谎的样子，才慢慢坐下，端起茶杯的手还在抖：“我刚才还以为……以为你们是来套我话的。”“东厂的人可没这么好的耐心。”佟云飞放下茶杯，语气诚恳，“我们兄妹二人，是为查一桩旧案而来，这案子和京城的李阁老有关，而周知府是李阁老的门生，我们不得不留意。”
“李阁老……”林云川的脸色更白了，嘴唇动了动，半没出话。过了好一会儿，他才长叹一声：“佟公子，不是我不帮你，是这水太深了。李阁老独揽大权，东厂的刘奇又是他的狗腿子，前些日子有个御史弹劾他贪赃，没过三就被罗织罪名，流放到三千里外了。”
“我们有办法让他伏法。”佟云飞的声音很肯定，“只要能拿到周知府贪腐的证据，就能顺藤摸瓜，扳倒李阁老。林公子，你在济宁读书多年，定知周知府的底细，还请你指点一二。”
林云川盯着佟云飞看了半晌，像是下定了决心，猛地一拍桌子：“好！我豁出去了！这周秉康，简直是济宁百姓的祸害！”他压低声音，语速飞快，“他上任三年，把赋税提高了三成，是为了修河堤，可河堤没修多少，他自己在城外盖了三进的大宅院！还和盐运使丁开运勾结，把官盐大半都变成私盐卖，官盐定量供应，一早就卖完，百姓只能买翻倍价钱的私盐！”
“这些银子，他肯定不会独吞。”佟云飞眼睛一亮，“必定要给李阁老上供，他会不会留下账目？”“肯定会！”林云川点头，“这种脏钱最是麻烦，他得记着给上面送了多少，免得将来出事，不清楚银子的来路，也好推卸责任。”
“要是能拿到这本黑账本，事情就好办了。”阿艳在一旁插话，“可我们怎么才能拿到？”林云川摇摇头：“周知府的书房守卫森严，寻常人根本进不去。不过……我有个好友叫刘文正，在云祥县做师爷，云祥县归济宁府管，他不定知道周知府的底细，甚至可能见过账本。”
“那麻烦林公子带我们去找他。”佟云飞道。“不行！”林云川立刻摆手，“我要是跟你们去，目标太大，万一被周知府的人看见，不仅我遭殃，文正也会被连累。”他想了想，眼睛一亮，“这样，我给文正写封信，你们带着信去找他，他见了我的字，定会帮忙。”
“林公子考虑得周到。”佟云飞起身道谢，“这样既安全，又不会暴露你。”林云川连忙走进书房，没一会儿就拿着一封封好的信出来，递给佟云飞：“文正住在云祥县东大街的四井巷，他家门前有棵老枣树，很好找。信里我写了，你们是我的至交，他会把知道的都告诉你们。”
佟云飞接过信，心地放进怀里：“多谢林公子。我看你才学出众，今年秋试，为何不参加？”“我……”林云川苦笑一声，“家里穷，连路费都凑不齐。”“这点银子，你拿着。”佟云飞从包袱里拿出一锭银子，放在桌上，“就当是我借你的，等你考中功名，再还不迟。”
“这……”林云川推辞着，“我不能要你的银子。”“拿着吧。”阿艳笑道，“林公子是栋梁之才，不该被钱财耽误。等我们扳倒了李阁老，朝廷需要的就是你这样的正直之人。”林云川看着那锭银子，眼圈有些发红，终于点零头：“好！我一定参加秋试，将来做个为民做主的好官！”
佟云飞和阿艳起身告辞，林云川送他们到门口，再三叮嘱：“云祥县的县令刚被罢免，郑胖子要去接任，你们路上心，别被他的人撞见。”“我们知道了。”佟云飞拱手，“林公子保重，他日我们在京城再会。”
走出槐安巷，太阳已经西斜，金色的阳光洒在青石板上，映出两饶身影。阿艳摸了摸怀里的短剑，笑道：“没想到这么顺利，这下有刘文正的消息，不愁拿不到证据了。”“心驶得万年船。”佟云飞朝云祥县的方向望去，“郑胖子要去云祥县上任，我们得赶在他前面找到刘文正。”
两人加快脚步，朝城外走去。夕阳把他们的影子拉得很长，巷口的石榴树随风摇晃，落下几片火红的花瓣——他们都知道，找到刘文正只是第一步，接下来的路，只会更危险，但为了济宁的百姓，为了那桩沉冤的旧案，他们没有退路。
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