申时的阳光斜斜洒在中心大街上，给青石板路镀上一层暖黄。白鹤酒楼的红灯笼在微风中轻轻晃动，门楣上的鎏金大字熠熠生辉，店二穿着灰布短打，腰间系着蓝布围裙，满脸堆笑地守在门口，见张睿和翠玉走来，立马三步并作两步迎上去：“二位贵客！里面请！是住店还是打尖？”
“只吃饭，给我们找个临街的雅间。”翠玉抬手拢了拢鬓边的东珠步摇，月白罗裙的银丝缠枝莲绣纹在阳光下泛着微光，裙摆垂到脚踝，露出一双绣着白玉兰的软底绣鞋。
“好嘞！楼上请！”店二殷勤地引路，“现在过了饭点，楼上雅间空着呢，视野好，能看大街景致！”
张睿跟在翠玉身后上楼，木质楼梯踩上去“吱呀”作响。雅间临街而设，窗户敞开着，能看到楼下熙熙攘攘的人流和叫卖的贩。屋内摆着一张梨花木圆桌，铺着青缎桌布，墙角放着一盆绿萝，透着几分雅致。翠玉靠窗坐下，月白罗裙的裙摆铺在椅面上，像一朵舒展的白莲；张睿坐在她对面，目光扫过桌上的菜谱，见上面净是些陌生的菜名。
“张公子，你随便点，不用客气。”翠玉拿起菜谱，指尖划过纸面，声音娇软，“今是大难不死的好日子，又是谢你救命之恩，该好好热闹热闹。”
她话间便报出一串菜名：“来一份琉璃琥珀虾、玉露琼浆鸡、红烧鹿筋、清炖雪蛤，再要爽口的冰镇梅汁藕、蜜汁山药，还迎…”一口气点了十二道菜，全是名贵菜式，最后又加了一坛十年陈的女儿红。
张睿听得咋舌，转头问店二：“二哥，这些菜加酒，得多少银子？”
店二笑着回话：“回公子，这些菜都是上等食材，加上十年女儿红，总共得八十七两银子。”
“张公子别在意银子。”翠玉抿嘴一笑，杏眼弯弯，“我平时很少出来吃，今特殊，该破费就破费。”
张睿心里暗忖：果然是公主，出手就是阔绰，皇帝家的银子就是多。嘴上却笑道：“那我就不客气了，沾姑娘的光，尝尝这些名贵菜。”
店二拿着菜谱一溜烟跑下楼，不多时便端着酒菜上来。琉璃琥珀虾裹着晶莹的糖霜，玉露琼浆鸡炖得酥烂，汤汁金黄，一桌子菜香气扑鼻，摆满了整张圆桌。张睿倒了两碗女儿红，酒液清澈，酒香醇厚，推给翠玉一碗：“尝尝这十年陈酿，味道确实不错。”
翠玉端起酒碗，轻轻抿了一口，脸颊泛起红晕，更显娇美：“张公子，我听韩尚书的夫人和女儿都被卖到了翠红楼，你真的把她们赎出来了？”
“嗯，已经赎出来了，现在安置在客栈，”张睿夹了一块鹿筋，嚼着道，“等找到韩家公子，再一起想办法救韩大人。”
“公子真是侠义心肠！”翠玉满眼敬佩，“可你就不怕官府追究？范家是吏部尚书的人，还有李阁老撑腰，他们肯定不会善罢甘休。”
“追究？”张睿笑了笑，眼里闪过一丝狠厉，“他们要是敢来，我晚上就给他们送份‘大礼’——一口刀，保证他们第二就不敢再找我麻烦。”
翠玉吃了一惊，握着酒碗的手微微收紧：“那些官宦人家都有家丁护院，还有江湖高手坐镇，你怎么进得去？”
“就那些酒囊饭袋？”张睿端起酒碗一饮而尽，“别他们的宅院，就是皇宫内院，我也能来去自如。”
这话一出，翠玉又惊又喜，心里暗忖：他到底是大话，还是真有这般能耐？今对付范家恶奴时，他的功夫确实神勇，可皇宫里的锦衣卫、大内高手可比恶奴厉害多了。要是他真能潜入皇宫，把他引荐给皇兄，既能帮皇兄对付奸臣，我也能经常见到他，岂不是两全其美？
“张公子真的去过皇宫？”翠玉好奇地问，眼里满是期盼。
“没去过，没事去那干嘛？”张睿道。
“皇宫里金碧辉煌，还有御花园、藏书楼，我一直想看看，”翠玉脸颊微红，声音软了些，“你能不能带我去逛逛？就今晚，好不好？”
张睿心里明镜似的：这公主是想试探我的功夫呢。他暗忖片刻，笑道：“带你进宫倒也不难，不过得晚上去。你一个姑娘家，晚上不回家，你父母不担心？”
“我让彩莲回去报个信就行，”翠玉连忙道，“你要办的正事，明再办也不迟，吃过饭色就不早了。”
“也罢，”张睿笑道，“今晚就带你去见识见识，让你知道我不是大话。”
翠玉闻言，脸上笑开了花，东珠步摇的珍珠轻轻晃动，显得格外娇俏。正着，雅间门被推开，彩莲气喘吁吁地跑进来，深绿布裙的裙摆沾零尘土，浅绿绸带松松垮垮挂在腰上，手里还攥着个空包袱：“姐！张公子！我打听着了！”
“别急，先坐下歇歇。”翠玉拉过一把椅子，“快，韩家公子发配到哪了？”
彩莲坐下，拿起筷子夹了一大块叫花鸡，塞得嘴里鼓鼓的，含糊道：“被发配到朔州了！我还打听着，韩夫人和两位姐被卖到了翠红楼，不过……”她咽下饭，又道，“听已经有人把她们赎走了，不知道是不是张公子？”
“是我赎的。”张睿笑道，“辛苦你了，快多吃点，看你饿的。”
彩莲毫不客气，又夹了一筷子虾，笑道：“姐平时对我可好了，从不亏待我，就是今出来得急，没来得及吃午饭。”
翠玉无奈地摇摇头：“瞧你这吃相，跟半年没吃饭似的，别人还以为我虐待你呢。”
三人边吃边聊，不知不觉便酒足饭饱。翠玉起身道：“彩莲，你去楼下结账，我们随后就来。”
“好嘞！”彩莲答应一声，拿着翠玉给的银子荷包跑下楼。
张睿和翠玉又了几句进宫的细节，才慢悠悠下楼。刚走到楼梯口，就见彩莲慌慌张张地跑上来，脸色通红，眼泪都快掉下来了：“姐！不好了！银子……银子丢了！荷包不见了！”
“什么？”翠玉皱起眉，“怎么会丢了？你仔细找找！”
“我找遍了，都没有！”彩莲急得直跺脚，深绿布裙的袖口都被攥皱了，“掌柜的不相信我们，不给银子不让走，我明拿双倍来还，他也不愿意，还我们是吃霸王餐的！”
翠玉心里也有些着急，她摸了摸腰间，拿出一块羊脂玉佩——玉佩雕刻着莲花图案，晶莹剔透，边缘还镶着几颗珍珠：“算了，先用这块玉佩抵押吧，明再来赎回来。”
“姐，都怪我笨！”彩莲低着头，满脸愧疚，“好好的银子怎么就丢了呢？”
“没事，”翠玉安慰道，“出门在外，难免有疏忽，下次心就是了。”
张睿看着那块玉佩，心里暗忖：这玉佩一看就是宫廷之物，做工精细，价值不菲，更印证了翠玉的公主身份。他刚想开口自己有银子，却见翠玉已经提着裙摆，朝楼下掌柜的走去，便也跟着走了过去。
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