县城还是上回那个县城，只是比上回更荒凉了。
上回来，好歹街上还有几个人影，这回整个街面空空荡荡，商铺十家关了九家。
道边的树全死了，树皮焦卷，风一过，哗啦啦往下掉渣。
“城里人呢？”胡七皱眉。
“跑了呗。”耿泽华，“上回是大旱，这回旱魃都爬出来了，老百姓又不傻。”
车子直接开到水利站，大铁门虚掩，院里静悄悄的。
几个人刚迈进门，脚底下土里拱出来一个脑袋。
沙鼠精尖着嗓子喊：“大仙！大仙回来了！”
这一嗓子喊完，却没有上回那种呼啦一大群涌出来的场面。
院里静了两秒，风滚草妖从墙角滚过来，到跟前刹住，枝条蔫了吧唧的。
“大仙……”它一张皱脸抽抽着，“你可来了。”
“咋了这是？”胡七心里一沉，“土坷垃呢？”
风滚草妖没吭声，枝条往井台那边指了指。
井台边上，土坷垃精搁那儿坐着，一动不动。
原本圆滚滚的土身子，如今缺了半边，豁口茬子焦黑焦黑的，像让火燎过。
“土坷垃！”胡七冲过去，把它捧起来。
土坷垃精的石子眼睛睁开一条缝，瞅见胡七，咧开嘴想笑，却没笑出来。
“大仙……你回来了……”它有气无力地，“我没看住……它又出去了……”
陈十安蹲下来，三根手指搭在它身子上，真气渡进去一探。
“火气入了体。”他，“好在它是土身子，暂时扛得住。养些日子，泡泡好土，就能缓过来。”
他从包里翻出个瓷瓶，倒出两粒丸药，碾碎了，让胡七和上水，一点一点喂进去。
土坷垃精缓过来点劲，断断续续把事儿了。
“就四前半夜，井底下先是挠墙声，挠了半宿，后来不挠了，我还寻思它消停了。结果没亮，就轰隆一声，井爆炸了。
“石板碎得稀烂，火苗子蹿起老高。那老东西从井里爬出来，浑身上下都是火。我们几个往上扑，想把井口堵上……可是我没用，它一甩手，我就飞出去老远，再醒过来，就成这样了。”
“它没伤你们？”陈十安问。
土坷垃精摇摇头，摇到一半又停住。
“来也怪。”它皱着脸，“它爬出来那会儿，我们十几个全搁井台上呢。它要是想弄死我们，一口火的事儿。可它瞅都没瞅，爬出来就跑，往西一头扎进戈壁滩，跑得连滚带爬的，好像后头有狗撵它似的。”
陈十安和耿泽华对视一眼。
“先去看看井。”
几个人绕到井台后头。
上回来的时候，井口盖着石板，石板上是耿泽华的三十二面阵旗加李二狗的七彩钉子，封得严严实实。
现在，井台塌了半边，那块应龙石板碎成了七八瓣，崩得满院子都是。
井口黑洞洞的，往外呼呼冒着热气，凑近了，热浪里还带着股焦糊味。
耿泽华跳下井台废墟，捡起一块石板碎片，翻来覆去看了看，又走到井口边，拿手在井壁上抹了一把。
“你们看这儿。”
井壁内侧，一道一道焦黑的抓痕，从下往上，密密麻麻，一直延伸到井口。
“抓痕朝上，力道往外。”耿泽华，“石板碎片崩的方向也是朝外的，阵旗全撅在院墙根底下，钉子找不着了。”
他直起身子：“也就是，这东西是搁底自己爬出去的。。”
陈十安蹲在井口边，观煞望气往下看，井底深处，煞气乱糟糟的。
他瞅了半，眉头慢慢皱起来。
“底下有两股气。”他，“一股是旱魃的本命火气，还有一股，灰不拉几的，缠在火气上头。”
“灰的？”耿泽华不解，“啥玩意儿的气是灰的？”
“不上来。”陈十安收回目光站起来，“走，看看火烧的痕迹去。”
院子地皮上，一片焦土从井台起，一路往西，笔直地扎进戈壁深处。
顺着痕迹跟过去，只有头一里地是直的，再往后，火烧的痕迹开始歪歪扭扭，东一拐西一拐，一会儿绕个圈，一会儿打个结，有一段干脆原地烧出个实心圈，像搁那儿磨蹭了半。
“这走的啥道啊。”李二狗瞅着直迷糊，“喝多了？”
陈十安蹲下来，看着地上那个原地打转的黑疙瘩。
“二狗哥，你搁这儿踩一脚，转半圈，再往回走两步。”
李二狗稀里糊涂照做了，踩一脚，转半圈，往回倒两步。
“你再琢磨琢磨。”陈十安，“一个人，想往前跑，又控制不住自己往后退，想往西，腿不听使唤往东拐，他走出来的道，是不是就这个德行？”
李二狗僵在原地。
“它这是……脑血栓？”
耿泽华没搭理他：“你们发现没有，县城在东边，人烟稠密。它爬出来之后，一头扎西边，越跑越偏。前头再走，就是无人区，几百里没有一个活人。”
“它要是出来作乱放火，往人堆里烧多痛快。”胡七也回过味来了，“它这是躲着人走啊。”
风滚草妖在旁边声：“大仙，俺们这些轮班盯来着，还搁前头查过。焦土到了无人区边上，就断了，找不着了。”
“断不了。”陈十安站起身，“它是旱魃，走到哪儿热到哪儿，藏不住的。七，把你的人脉撒出去，让它现形。”
胡七点头，转身蹲下，手掌往地上一按，嗓子眼里发出一串又细又长的狐鸣。
狐鸣顺着地皮传出去老远。
不多会儿，土里头、石缝里头、干河床底下，陆陆续续钻出来十几个妖，还有几只认不出来的，一只干瘦的黄羊精，一只背着壳的老沙蜥，都凑到胡七跟前，七嘴八舌见礼。
“大仙！”
“大仙可算来了！”
胡七挨个应着，把情况一问，妖们你一句我一句，线索很快拼出来了。
“着火那老头儿是往西边去的！”沙鼠精抢着，“俺家三舅姥爷的二外甥在西边沙梁子上打洞，亲眼瞅见的！它跑一阵停一阵，停的时候就搁地上打滚，打完滚接着跑！”
“对对对！”黄羊精，“俺前在苦水井那边喝水，瞅见它了！它在那儿站了半宿，一动不动，俺还寻思它死了呢，结果一亮，它又往深处去了！”
“它身上冒黑烟！”老沙蜥慢吞吞地，“老夫活了一千年，头一回见旱魃冒黑烟。旱魃那玩意儿，该干巴才对，冒黑烟……没见过。”
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