待众人退去，华九才缓缓睁眼，道出真相：
他自燕鹤山归来，便觉《归一心经》收纳之法存有隐患，恐致后人走火入魔。
此次闭关，本为修正完善。
岂料闭关三月后，渐感精神恍惚，乃至神智昏聩。他早有疑心，却苦无证据。
直至昏迷后被停药，方渐清醒，然剧毒已侵五脏，毁损气穴根基，一身武功尽废，形同废人！
二师兄华海峰封锁后院，阻人探视，更频频逼问归一剑法与秘籍下落。
至此，华九才恍悟，自己竟遭至亲暗算！
华海峰心胸狭隘，难成大器，背后必有高人指使，其志恐在倾覆整个华英派！
绝望之际，他暗中遣心腹传出血书。
未料韦一公竟至，华九精神一振，喘息道：
“贤弟……归一剑法……为宵觊觎久矣。我中毒……表面为夺剑谱，
……观门中长老接连离奇暴杯…其志在灭我华英派根基啊！
悔我……痴迷武学……疏于栽培……致今日无人可继大任！
二弟勾结外魔……三弟忠厚庸常……四弟五弟……难当重任……”
他目光灼灼，紧握韦一公之手：
“愚兄……苟延残喘……只盼贤弟……寻一德才兼备之士……传……归一剑法……与……归一神功……承我掌门之位！
惩奸除恶……光大门户……造福武林……华英一脉……托付于你了！”
韦一公含泪应诺。
华九忧色更深：
“那幕后之人……深不可测……布局非止一两年……你离此后……彼辈必知秘籍在你之手……贤弟……千万珍重！”
言毕，气息渐弱，指着门口：“后院……皆……耳目……速……除之！
后山……遁……”手一松，溘然长逝。
韦一公忍痛合上故友双目，整肃衣冠，深深一拜。
猛然转身，长剑出鞘，直刺衣柜！“噗”一声，内藏之人毙命。
他故意摔碎瓷瓶，待门外看守闻声闯入，伏于门后突袭，尽数击倒。
又杀了两名追踪暗哨，怀揣秘籍与重托，含恨远遁。此亦为神秘人及威虎堂穷追韦一公之因。
华九至死不知所得口诀仅为残篇。
他闭关苦思，终在剑谱夹页中留下数行心得，虽不能增益功力，却点明了真气归元之法，可免后人重蹈走火入魔之覆辙。
这般苦心，令杨锦对这位未曾谋面的“师父”更生敬仰，亦让他初窥了门派争斗的残酷血腥。
次日清晨，杨锦、苏晋症华紫嫣、华尚武四人辞别都，策马奔赴七百余里外的庐州城。庐州地处江南，山明水秀，物阜民丰。
此去华英派，掌门之位重如山岳，门内暗流汹涌，杀机四伏。杨锦心头沉甸甸的，颇感无力。幸有三人同行，一路扶持，情谊日笃，稍慰心怀。
这日黄昏，行至庐州城郊清水镇投宿。晚膳时，苏晋中在客栈大堂，瞥见二师叔（华海峰）门下弟子刘秉春等人，正恭敬地陪着两个陌生面孔饮酒用饭，神态异常谄媚。苏晋中心觉蹊跷，立告杨锦。
杨锦对华英派现状所知有限，遂请苏晋中详述。
苏晋中与华紫嫣对视一眼，均露喜色。这几日见杨锦沉默寡言，忧心忡忡，两人不敢多言，唯恐这少年被门中险恶吓退。
见他主动询问，苏晋中便将门内情势娓娓道来：
“自老掌门仙逝五载，追随掌门的十五位长老，已有八位离奇身亡！剩余七位，依附二师叔华海峰者四人，追随三师叔华思锐者二人，听命四师叔者一人。而那四师叔，素来唯二师叔马首是瞻。”
“门庭凋敝，人心离散。前几日，二师叔联合四师叔及几位长老，召集门人议事，欲于本月二十五日举行掌门推选大会，胜者继位，重整门派。
三师叔据理力争，言明门规：非持掌门令牌者，不得继位！因二师叔等人尚未完全掌控全局，此事暂且搁置。”
苏晋中神色凝重：“然三师叔势单力薄，若长久群龙无首，华英派必加速衰亡！故遣我等三人紧急下山，希冀寻得一线转机。
否则……掌门之位落入二师叔之手，华英派恐将沦为外人棋子，百年基业，毁于一旦！”
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