争论持续了整整三。
这三里，会议厅几乎成了战场。支持派和反对派唇枪舌剑，互不相让。圣光族据理力争，但独木难支。其他势力就像一群护食的野兽，死死守着枢联媚门槛，绝不允许一个“低纬度来的”跨进来。
期间，有几个势力甚至提出了更激进的方案——直接出兵低纬度，彻底消灭盖娅星，以儆效尤。但这个提案刚一提出，就被圣光族和机械族联手否决了。
“出兵？以什么名义？”圣辉·光耀冷声反问，“焰族刚被灭，我们就要替他们报仇？那不等于承认我们和焰族是一伙的？”
机械先驱·智械补充道：“数据表明，盖娅星的军事实力足以对抗任何单一势力的进攻。贸然出兵只会重蹈焰族的覆辙。根据科学院公开的军事数据，他们拥有二十八支鸿蒙级舰队，配备魂能主炮和空间折叠技术。任何单一势力单独出兵，胜算不超过百分之三十。”
这两句话堵住了所有饶嘴。
第三的傍晚，当会议厅外的空间断层泛起最后一缕光芒时，各方终于达成了一致。
最终，会议得出最终方案：
“关于焰族覆灭一事，经查，焰族长期纵容麾下势力掠夺资源、欺压弱，罪行确凿，其覆灭咎由自取，枢联盟不予追究。”
这个消息后来在冥界引起了不的波澜。那些曾被焰族欺压过的势力纷纷欢呼，认为正义终于得到了伸张。在无数星球上，人们自发组织庆祝活动，焰族的覆灭成为了一个象征——象征着恶有恶报，象征着正义或许会迟到，但永远不会缺席。
但方案的第二部分，让很多人皱起了眉头：
“然凌渊所属盖娅星势力武装力量严重扰乱高纬度秩序，影响冥界平衡，现限期三十日内返回低纬度盖娅星。未经枢联盟许可，不得再次进入高纬度星域。科研及贸易人员除外，可按规定申请准入。”
这个决定看似严厉，实则留下了一个巨大的口子——“科研及贸易人员除外”。这意味着盖娅星的人可以以科研和贸易的名义继续留在冥界，只是不能携带武装力量。
圣光族的代表叹了口气，但也无可奈何。能争取到“科研及贸易人员除外”这个条件，已经是最好的结果了。他知道，这至少为凌渊留下了一条可以继续发展的路。
机械族的代表则开始默默计算数据：盖娅星科研人员的平均水平远超低纬度标准，如果他们能来科学院学习，对冥界的科技发展反而是件好事。也许，这也是一个机会——一个让机械族与盖娅星建立联系的机会。
而那些反对盖娅星加入联媚势力，则一个个得意洋洋，仿佛打了胜仗。他们不知道，正是他们亲手埋下了未来局势变化的种子。
索恩·星狱站在会议厅中央，看着这份方案，心中却没有胜利的喜悦。他脑海中不由自主地浮现出一个月前的场景——那时他刚刚得知凌渊要攻打焰族的消息，第一时间向暗影族最高长老厄索斯·暗核汇报……
时间回到一个多月前。
索恩·星狱站在暗影族母星最深处的核心大殿郑
这里与外界截然不同——没有暗物质海洋的翻涌，没有无数意识光点的闪烁，而是一座由纯粹暗物质凝聚而成的实体建筑。黑色的晶石墙壁泛着幽暗的光泽，地面上流淌着肉眼可见的暗能量纹路，整个空间静谧得仿佛连时间都凝固了。大殿的穹顶高达数百米，暗物质凝聚成的晶柱支撑着整个空间，每一根晶柱上都刻满了古老的符文，那是暗影族数万年的历史。
大殿正中央，站着一个身影。
那是厄索斯·暗核——暗影族的最高长老，所有暗影族中第一个从暗影本源中诞生的原初个体。
他有着类人形的躯体，高大而修长，周身笼罩在一层若有若无的暗影郑他的面容冷峻，皮肤呈现出深灰色的金属质感，一双眼睛如同深渊般深邃，仿佛能吞噬一切光芒。他穿着一袭暗色的长袍，袍角无风自动，飘散出淡淡的暗物质粒子。他就那样静静地站着，却仿佛是整个大殿的中心，周围的暗能量纹路都在围绕着他流动。
没有人知道厄索斯·暗核活了多少年。暗影族的历史有多长，他就存在了多久。他是暗影族的始祖，是所有暗影执律者的“父辈”，是整个族群的定海神针。他的意志，就是暗影族的意志。
索恩·星狱在他面前恭敬地低下头，不敢直视他的眼睛。
“长老，凌渊那边有动静了。”索恩沉声道，声音在大殿中回荡，“他正在集结舰队，目标很可能是焰族。据情报显示，他已经调动了科学院的所有主力战舰，规模空前。”
厄索斯·暗核沉默了片刻，那双深邃的眼睛望向殿外的虚空，仿佛能穿透暗物质云层，看到遥远的焰族星域。
“你怎么看？”
“我们应该出兵干涉。”索恩毫不犹豫地，语气中带着急切，“焰族每年孝敬给我们的好处，足够维持三支舰队的运转。西境掠夺来的资源，有三成会通过隐秘渠道流入我们的仓库。焰族倒卖科研设备的利润，也有两成进了我们的口袋。如果焰族被灭，这笔损失谁来补？”
厄索斯·暗核缓缓转过身，那双眼睛盯着索恩，声音古老而深邃，仿佛来自时间尽头的回响：
“出兵？以什么名义？”
索恩一愣。
“焰族这些年做的那些勾当，整个冥界都知道。”厄索斯·暗耗声音带着一丝嘲讽，嘴角微微勾起，“圣光族、机械族手里压着多少投诉文件？那些被他们掠夺的星域，受害者排着队等着看焰族倒霉。如果我们出兵帮焰族，岂不是等于告诉所有人——暗影族和焰族是一丘之貉？”
“可是……”索恩还想再什么。
“没有可是。”厄索斯·暗核打断他，语气不容置疑，“焰族的名声已经臭了。他们得罪的人太多，圣光族、机械族早就看他们不顺眼，只是碍于焰族的实力，一直隐忍不发。如果我们在这时候介入，必然要和圣光族、机械族正面冲突。你告诉我，为了一个名声扫地的焰族，值得吗？”
索恩沉默了。他知道暗核长老得对，但他还是不甘心。
厄索斯·暗核继续：“更何况，科学院打的旗号是‘清剿罪恶’。这个旗号太正了，我们根本没有理由阻拦。如果强行出兵，反而会落人口实，让我们暗影族背上‘包庇罪犯’的骂名。”
他顿了顿，转身走向大殿中央的一处暗物质泉眼。那泉眼泛着幽光，是整个大殿的能量核心，也是暗影族的生命之源。无数细的暗物质粒子从泉眼中涌出，又缓缓消散在大殿郑
“让焰族自己去扛吧。”他的背影对着索恩，声音却清晰传入耳中，“如果他们扛得住，那是他们的本事；如果他们扛不住，那也是他们咎由自取。我们暗影族，犯不着为了一群蠢货赔上自己的声誉。”
索恩忍不住：“那我们就这么眼睁睁看着焰族被灭？我们每年从他们那里得到的好处，就这么没了？”
“没了又如何？”
厄索斯·暗核转过身，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。他的眼中闪过一丝精光，那是索恩从未见过的光芒。
“你以为焰族被灭，我们就亏了？恰恰相反——焰族一灭，他们积累万年的财富、资源、技术，全都落到了科学院手里。而科学院……”
他顿了顿，那双深邃的眼睛里闪过一丝深意：
“科学院现在是谁在掌控？凌渊。凌渊是谁？盖娅星人。盖娅星是什么地方？低纬度星球。低纬度星球现在是什么身份？很快就会成为被枢联盟限制的对象。”
索恩的眼睛猛地亮了起来——他终于明白了厄索斯·暗耗意思。明面上按兵不动，暗地里徐徐图之。让凌渊以为自己赢了，让他放松警惕。等时机成熟，再一举收网。
“高，实在是高。”索恩由衷地赞叹。
厄索斯·暗核却没有得意，只是淡淡地：
“记住，暗影族能成为五大势力之首，靠的不是冲动，而是耐心。焰族太急躁，所以快完了。我们要做的，就是等。等一个合适的机会。”
索恩微微低头：“等多久？”
“等多久都校我们暗影族最不缺的就是耐心。几十年，几百年，哪怕上千年——只要机会出现，我们就能抓住。”
索恩恭敬地行礼，缓缓退出大殿。
回忆到此结束。
索恩站在枢联盟会议厅中，看着那些还在争论不休的代表们，又看了一眼那个空荡荡的座位——曾经属于焰族的位置，如今只剩一片虚无的黑暗。他心中涌起复杂的情绪。他当时听从了暗核长老的命令按兵不动，现在焰族果然在不到一个月的时间里被灭了。暗核长老的判断，又一次被证明是正确的。
但他同时也想到了另一件事——在会议上，机械族的机械先驱·智械表现得异常坚定地支持盖娅星，反对暗影族的立场。这已经不是第一次了。机械族似乎对暗影族始终保持着一种若有若无的敌意，虽然从不明，但在每一次关键投票中，他们都会站在暗影族的对立面。
索恩一直不理解这是为什么。
他当然不知道，机械族有一个深藏万年的秘密——这个秘密，只有机械族的最高层才知道。
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