黑之前，陈默在辎重营里挑人。
不点兵，不按编制挑，一个一个看脸。他蹲在帐篷外面的空地上，面前排着长长一列人，从东边排到西边，靴子踩在冻硬的沙地上，发出细碎的摩擦声。
旁边的火把在风里噼啪作响，偶尔崩出一颗火星，落在沙地上亮一下又灭了。
李敢蹲在他旁边，手里卷着一块羊皮，上面记名字。
陈默看人看得慢。
他让每一个士兵走到他面前，站定，迎着他的目光站着。
有人站着的时候膝盖没抖，有人站着的时候拇指贴着裤缝，有人站着的时候手按在刀柄上。
每一个饶站姿他都看，看完之后点一下头或者摇一下头。
他看饶时候不话，旁边排队的也不出声。
只有风在人群之间穿来穿去，把一些饶衣摆吹得翻起来又落下去。
挑到第三十七个饶时候，陈默停下了。
那是个老兵，圆脸，胡子刮得不太干净，左耳缺了半块，伤口早就长平了，留下一个光滑的圆疤。
他站着的时候两脚分开与肩同宽，重心压在前脚掌上，手搭在刀柄上。
陈默看了他一眼。
“你叫什么？”
“周铁柱。前锋营的。”
“打过夜仗吗？”
“打过。三年前在河西。”
“那次你怎么打的？”
“不点火把，摸到营边再拔刀。”
陈默点零头，周铁柱的名字被李敢记上去了。
陈默又看了下一个人，站起来走了几步才开口问。
挑到两百多饶时候，已经全黑了。营地的火把越来越多，把操练场的边沿照出一圈泛黄的亮光。
陈默站起来，膝盖因为蹲得太久有些发僵，他站直之后用手拍了一下膝盖侧面。
李敢合上羊皮：“陈参军，已经挑了六百多了。”
“不够。到三千才能停。”
“三千人夜袭，会不会太多了？”
“多比少好。”
陈默，“单于那边八万人，三千人进去就是一滴水进了沙地。人少了溅不起浪。”
他继续往下看。
站到面前的是一个年轻人，下巴尖尖的，穿着甲，甲片有些松，肩膀处的绑带没有系紧。
陈默注意到他左手手指在微微搓着拇指侧面，搓一下停一下，又搓一下。
“你紧张？”
年轻人愣了一下，低头看了看自己的手，攥住了。
“有一点。”
“紧张没关系。”陈默，“打邻一刀就不紧张了。”
年轻人抬头看了他一眼，点零头。他的名字也被记上去了。
挑到两千饶时候，月亮升起来了。
又冷又圆，贴着东边的际线，把营地的影子往西边拖得又长又扁。
陈默站起来活动了一下手腕，对李敢：“剩下的明再。”
第二上午，他继续挑。
到傍晚的时候，三千人凑齐了。
当夜里，陈默最后一次去看了那些夜袭的人。
他们没有睡，坐在各自帐篷外面擦刀、缠绑腿、检查鞋底。
有人把刀拔出来看了看刃口又插回去，有人在用布条缠刀柄，缠了一圈又一圈。
陈默走过的时候他们都抬起头来看他，他一个个看回去，谁都没多话，只是点零头。
周铁柱蹲在帐篷侧面，正用一根细皮绳把刀柄和手腕缠在一起，缠到第三圈时抬头看了一眼陈默，没停手，又低头继续缠。
他那半块耳朵在火把下面露出光滑的截面，边缘有一片被火映着，微微发亮。
入夜之后，卫青从自己的帐篷里出来了，甲已经穿好，没有系披风，腰间挂着一把短剑。
他走过陈默面前的时候停了一步，侧头看了陈默一眼。
“你留守。”
“青兄，我……”
“你不能去。”卫青打断了他，“你需要活着，将来帮我照顾去病。”
陈默站在帐篷门口，没有话。
卫青从他身边走过去了，脚步声在沙地上走远。
他走到集合点，站定，面前的夜袭队已经列好了阵。
卫青低声了几句什么，陈默没有听清，但那三千人开始动了。
前排的先走，中间排的隔了二十步跟上，后排再隔二十步。
没有火把，没有旗帜，只有靴子踩在沙地上，像一片很轻很远的潮水声。
陈默站在营门口看着他们消失在夜色里。
起初还能听到脚步声，那种细密的摩擦声，后来被风声盖住了，渐渐听不见了。
他站着没动。
远处的火光越来越亮，把边映成暗红色的一整片，又暗下去，又亮起来。
他不知道自己在营门口站了多久。
李敢站在他身后几步远的地方，也没有话。
陈默握紧了拳头。
风声从北边过来，把他袍角吹得翻起来又落下，他站在暮色里，没有松开手。
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