还没大亮,营门口的马蹄声就响起来了。
那声音跟平时巡逻的不一样,密,急,像暴雨砸在干透的地面上。
陈默从帐篷里出来的时候,那匹马已经冲到了营地中央,马背上的信使整个身子伏在鞍子上,一只手攥着缰绳,另一只手按着腰侧,指缝间渗出暗色的东西,顺着甲片往下淌。
信使翻身下马的时候没站稳,膝盖砸在地上,闷响了一声。
陈默过去的时候那人抬头看他,嘴唇发白:
“陈参军……霍将军的战报。”
陈默接过来的时候触到那卷竹筒的表面,湿的,混着汗和血,滑腻腻的,用手指捏了一下才捏稳。
他抽出里面的绢帛,展开,日光还不太亮,他把绢帛侧了侧,让光落在字面上。
绢帛上的字写得急,笔画潦草,有几处被汗渍洇开了,但关键的几行还能看清,那上面记着一串他不太敢相信的数字——斩首三万,俘虏左贤王部众近万人。
霍去病的大军深入了两千里,一路打穿了左贤王的地盘,左贤王本人带着残部往北跑了,来不及追。
陈默看完,手停在绢帛边缘没放下来。
他数了两遍,确认那些数字没看错。
然后他把绢帛卷好,拍了拍信使的肩膀:
“扶他去包扎。”
信使被架走了。
陈默拿着那卷绢帛,在营地中央站着。
风从北边吹过来,把他手里的绢帛边角吹得翻了一下。
他低头又看了一遍,这次看得更慢,把每一个字都过了。
他拿着那卷战报往卫青的帐篷走。
掀帘进去的时候,卫青正坐在案前,手里端着一碗热水,热气扑在脸上。
陈默把绢帛展开放在案上,没有立刻开口,退了一步,让卫青自己看。
卫青看得很慢。
他的手指沿着绢帛上的字迹一行一行地往下走,在“斩首三万”那几个字上停了一下,又继续往下,看到“左贤王部众”那一行的时候,他的手指在绢帛边缘按了一下。
“他深入了多远?”
卫青问。
“信使两千里。”
“两千里。”
卫青重复了一遍,声音平着,但尾音往下落了半度,像在掂这个数字的重量,“两千里打穿了左贤王的全部地盘,然后呢?他还要往哪追?”
陈默没有马上回答。
他伸手把绢帛卷好放在案角,指腹在卷边的折痕上压了一下。
“信使,霍将军要求继续追击。
他觉得左贤王还没彻底被打散,应该追到北边去,把他连根拔了。”
卫青端着那碗水,没有喝。
水面的热气还在往上飘,他的手没有动,碗沿贴着下唇,没喝进去,就那么贴着。
“你写封信给他。”
卫青,“告诉他注意补给线,不可冒进。
追可以,但要留后路。”
陈默点零头:
“我这就去写。”
他回到自己帐篷,铺开纸,磨墨。
笔尖蘸饱了墨的时候,他顿了一下,低头看着笔尖上那滴墨水,悬挂着,将落未落,像一颗黑色的种子,悬在纸面上方,还没有想好要落在哪里。
他低头想了想,然后落笔:
“冠军侯鉴。
东线大捷,全军振奋。
左贤王既溃,宜固守战果,不可孤军深入过远。
补给线已拉长至两千里,后续粮草难继,望慎之。
卫大将军嘱:胜仗要打,人要回。”
他写完之后吹干墨,折好,塞进竹筒,封口。
递出去的时候,他喊了一声李敢,李敢掀帘进来接过竹筒,转身跑向马厩。
不多时,马蹄声又从营门方向响起,越来越远,沿着来路往回奔去。
陈默站在帐篷门口,朝那声音远去的方向看了一会儿,手垂在身侧,指尖轻轻碰了一下大腿侧的布料。
太阳升起来了一些,把营地的影子拉短了一点。
远处有人在收拾昨晚剩下的火堆,把灰烬铲平,再往上撒一层薄土。
有人蹲在帐篷边上检查马鞍的皮带,拉了拉又放下。
风里混着干草和畜粪的气味,在太阳底下被蒸得微微发暖。
他站了一会儿,转身走回帐篷里。
案上还摊着那张地图,西北方向被圈出的位置还留着墨迹,靠近边角的地方用笔尖点了三个点,是陈默昨晚标上去的。
他看了一眼,没有动它,把地图卷了起来。
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