陈默回到敦煌的第一件事，不是进城，不是见霍去病。是烧信。
他蹲在城门口，把那卷假信的残片从怀里掏出来。纸碎成十几片，裂痕发黄。他一片一片码在地上，码成一个正方形。
火柴擦亮，火苗跳起来。纸卷边，发黑，化成灰。灰被风吹散，糊了一脸。
霍去病站在旁边，胳膊上缠着绷带。“老陈，你烧什么？”
“证据。”
“证据烧了，以后怎么翻案？”
“不用翻。案子已经结了。”
陈默站起来，拍拍膝盖上的土。骑马跑了七，大腿内侧磨破的皮结了痂，一走路就疼。
“去病，你上次，匈奴斥候在楼兰以东活动。还在吗？”
“在。前两还探到过。二十多人，骑马，带弓箭。没敢靠近烽燧。”
陈默走进城。霍去病跟在后面。
“老陈，你要干什么？”
“给他们送封信。”
帐篷里，陈默铺开一张新纸。拿起笔。笔尖蘸了墨。
霍去病凑过来。“写给谁？”
“单于。”
“你疯了？”
陈默没理他。落笔。
“左贤王亲启：汉军粮草不继，河西存粮仅支一月。主将不和，霍去病与陈默争功。陈默被朝中弹劾，无心边事。此时出兵，必破汉军。望速决。赵破奴。”
霍去病一把夺过纸。“赵破奴？他不是死了吗？”
“死了。可单于不知道。”
“你……”
“死人背锅，活人安全。”
霍去病盯着那封信，盯了一会儿。“老陈，你这招，太他妈损了。”
陈默把纸拿回来。折好，塞进竹筒。封漆，盖印。印不是关内侯的印。是赵破奴的印。找赵破奴旧部要的印样，仿了一个。
“去病，这封信，怎么送到匈奴人手里？”
霍去病想了想。“楼兰以东，有个集剩汉人匈奴人都去。找个信得过的商队，夹在货物里。”
陈默点头。“你有人吗？”
“樱赵大认得一个跑西域的商人。匈奴人，跟两边都做买卖。给他钱，他办事。”
“钱不是问题。关键是，他得让信落到匈奴斥候手里。太刻意，单于会疑。”
霍去病转身跑出去。
陈默坐在案前。从怀里掏出那两颗核桃，盘了两下。咯吱咯吱。
三后，消息传回来。
驿卒跪在帐篷外头，浑身是土。“参军！匈奴斥候在楼兰以东截获一批货物，搜出一封信。信被带走了，往北边去了。”
陈默站起来。“往北边？王庭方向？”
“是。斥候拿了信，连夜往北跑。”
陈默走到地图前。地图上，河西四郡画着圈。北边，是茫茫一片空白。空白尽头，是匈奴王庭。
“去病。”
“嗯。”
“鱼咬钩了。”
霍去病攥紧拳头。“那咱们现在干什么？”
“等。”
“等什么？”
“等单于大笑。”
十。驿传跑断了五匹马。
第十一夜里，信使到了。匈奴人送回来的。不是信。是一把刀。刀鞘上镶着银饰，刀柄上刻着狼头。
陈默接过刀，拔出来。刀刃上有字。匈奴字。他不认识。
阿骨凑过来。“参军，上头写着——‘汉人内乱，赐良机。单于将亲率十万骑，南下迎战。’”
霍去病脸白了。“十万？”
陈默把刀插回去。“十万。比咱们预想的多。”
“那怎么办？”
“打。”
霍去病盯着他。“十万骑兵，咱们只有三万。怎么打？”
陈默走到地图前，指着北边那片空白。“单于倾巢而出，王庭空虚。咱们分兵。你带两万精骑，绕道漠北，直取王庭。我带一万，在正面拖住单于。”
霍去病愣了。“你带一万拖十万？拖多久？”
“拖到你把王庭打下来。”
“老陈，你这是送死。”
“不是送死。是拖时间。拖到你回来。”
霍去病攥着刀柄，指节发白。“你拿什么拖？一万对十万，人家一人一口唾沫，也能把你淹死。”
陈默从怀里掏出那封假信的底稿。“拿这张纸。”
霍去病愣了。
“单于信了这封信，才会倾巢而出。他倾巢而出，王庭才会空虚。王庭空虚，你才能打下来。你打下来，他才会慌。他慌了，才会退。他退了，咱们才能赢。”
“万一他不退呢？”
“不退，就死在漠北。”
霍去病不话了。
陈默把刀放在案上。“去病，你只有十。十之内，必须打下王庭。十打不下来，我这一万，就全交代了。”
霍去病拿起刀。挂在腰间。
“老陈，你等着。十。十之内，我把单于的老窝端了。”
他转身，大步走出帐篷。靴子踩在地上，咚咚咚。
陈默坐在案前。从怀里掏出那两颗核桃，盘了两下。咯吱咯吱。
“赵。”
赵跑进来。“在。”
“传令。全军集结。三日后，北出敦煌。”
赵脸白了。“参军，真要打？”
“真要打。”
赵转身跑了。
陈默站起来。走出帐篷。外头，太阳偏西了。光照在城墙上，金灿灿的。
赵大蹲在城头上，手里拿着干饼。“大人，听要打仗了？”
“嗯。”
“打哪儿？”
“漠北。”
赵大把干饼塞进嘴里，嚼了两口。“大人，人能去吗？”
“你去干什么？”
“人会给马喂草料。人还会埋锅造饭。”
陈默看着他。“赵大，打仗会死饶。”
“人知道。可人不去，心里不踏实。”赵大指了指西边。“第一烽，人守了半年。半年里，匈奴人没敢过来。人觉得，人也算半个兵了。”
陈默没话。
远处，有人在喊。“参军！霍将军带兵出城了！”
陈默走到城头，往北看。霍去病骑着踏雪，走在最前头。旗子飘着，上头写着“霍”。后头跟着黑压压的骑兵，一眼望不到头。
马蹄声像闷雷，从地面上滚过去。
赵大站起来，手搭凉棚。“大人，霍将军能赢吗？”
陈默没回答。
他看着那队人马消失在烟尘里。烟尘落下来，边只剩一道灰线。
“赵大。”
“在。”
“你留下。”
“留下？”
“留下。守第一烽。等着霍将军回来。”
赵大张了张嘴。“大人，您呢？”
“我去北边。拖住单于。”
赵大跪下，头磕在地上砰砰响。“大人保重！”
陈默转身，走下城头。
马厩里，枣红马已经备好了。鞍具齐全，水囊挂了两侧。赵牵着缰绳，手在抖。
“参军，咱们真能拖住十万骑兵？”
陈默翻身上马。勒住缰绳。
“能。”
“怎么拖？”
陈默从怀里掏出那两颗核桃，塞进马鞍旁边的袋子里。
“用脑子。”
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