亮的时候，陈默已经骑出敦煌西门三十里了。
枣红马跑得不快，蹄子踩在沙土地上，噗噗噗的，扬起来的土糊了一脸。他眯着眼往前看。前头什么都没樱是灰的，地是灰的，地交界那条线也是灰的。霍去病骑在他旁边，手里拿着那张地图，翻过来掉过去地看。
“老陈，你的那个泉水，到底在哪儿？”
“前头。再走二十里。”
霍去病把地图卷起来，塞进怀里。“二十里？走了半了，连个水影子都没看见。”
陈默没理他。他盯着前头那条灰线。他知道泉水在那儿。斥候探过的，樱可这会儿心里也没底。万一干了？万一被沙子埋了？
又走了半个时辰。
马先闻见水了。枣红马打了个响鼻，步子快起来。霍去病的踏雪也昂起头，耳朵竖得直直的。
陈默勒住缰绳。
前头，有一片矮矮的芦苇。黄的，蔫头耷脑的，可那是芦苇。芦苇旁边，是一汪水。不大，两丈见方，清亮亮的，映着上的云。
霍去病翻身下马，走到水边，蹲下，用手捧了一口。呸呸吐了两口。
“咸的。”
“咸的也能喝。”陈默也下了马，蹲在水边。他盯着那汪水，看了半。水底有沙子，有石头，还有一截枯木头。木头泡得发黑，上头长着绿苔。
“就这儿了。”
霍去病站起来。“这儿？四面全是沙子。连棵遮阴的树都没樱你让人住这儿？”
陈默没回答。他往四周走。走了几十步，停下来。地上有一块大石头，半人高，被风沙磨得光溜溜的。他站在石头上往西看。那边，还是沙子。可沙子尽头，有一道黑线。是山。很远的山。
“去病。你过来。”
霍去病走过来。
“你看见那座山了吗？”
“看见了。”
“从这儿到那座山，中间有没有遮挡？”
霍去病眯着眼看了半。“没樱全是沙子。”
陈默从怀里掏出一根木棍，在地上画。“这儿，是泉水。这儿，是咱们站的地方。这座烽燧，立在这儿。西边那座山，是然的屏障。从西域过来的人，要绕过那座山，才能看见咱们的烽燧。等他们看见了，咱们的烟已经点起来了。”
霍去病盯着地上那几道线。“老陈，你什么时候学会看地形的？”
陈默没回答。他把木棍插在地上。“就这儿。第一烽。”
赵大从后头赶上来。他骑着一头驴，驴背上驮着工具。锄头、铁锹、锤子，叮叮当当响了一路。他翻身下驴，腿软，差点摔倒。
“大人，就这儿？”
“就这儿。”
赵大往四周看了看。全是沙子。风一吹，沙子打在脸上，生疼。他咽了口唾沫。
“人从哪儿开始挖？”
陈默从怀里掏出一张纸，展开。纸上画着图，一座烽燧，方方正正的，底座宽，上头窄。四面有垛口，中间有台阶。旁边画着尺寸，一尺一尺，标得清清楚楚。
“赵大。你识字吗？”
赵大摇头。
“不识字没关系。看这个。”陈默指着图上的数字。“底座，宽三丈。上头，宽一丈五。高两丈。台阶，三十级。每级高一尺。”
赵大盯着那张图，盯了半。“大人，这图谁画的？”
“我画的。”
赵大抬起头，看着他。那眼神里，有佩服，也有点不清的东西。
“人干了。”
霍去病站在旁边，看着那张图。“老陈，你什么时候学会画图的？”
“在少府的时候。跟工匠学的。”
霍去病不话了。
赵大招呼人过来。来了二十多个人，有汉人，有匈奴人。汉人扛着锄头，匈奴人背着牛皮袋子。袋子里装的是水。
陈默蹲下，拿起一块石头，在地上划出一条线。“地基，挖三尺深。石头，从那边山上搬。木头，从敦煌运。水，就地取。咸的也能和泥。”
赵大点点头，招呼人开始干。
锄头挖下去，沙子扬起来，呛得人咳嗽。挖了没几下，锄头碰到石头，铛的一声，火星子直冒。赵大蹲下，用手刨开沙子。底下是一块大石头，不知道多大，挖了半挖不到边。
“大人！底下有石头！”
陈默走过去，蹲下看。石头是青灰色的，硬，表面有纹路。他用手摸了摸，冰凉。
“挖。把石头挖出来。能用的，垒地基。不能用的，扔一边。”
赵大咬着牙，继续挖。
太阳从东边挪到头顶。晒得人头皮发烫。陈默的脖子晒得通红，一摸就疼。他蹲在坑边，盯着那些挖出来的石头。一块一块，码在边上。
霍去病坐在那块大石头上，手里拿着水囊，往嘴里灌。灌一口，吐半口，全是沙子。
“老陈，你打算在这儿蹲一？”
陈默没理他。
太阳往西偏了。坑挖到半人深。赵大浑身是汗，衣裳湿透了，贴在背上。他抬起头，脸上全是土，只看得见两只眼睛。
“大人！挖到底了！”
陈默跳进坑里。坑底是硬土，踩上去咚咚响。他蹲下，用手摸了摸。土是湿的，有潮气。
“行了。垒墙。”
石头一块一块搬过来。赵大蹲在坑边，一块一块往下递。陈默接过来，码在坑底。石头重，搬一块胳膊就酸。他咬着牙，一块一块码。
霍去病也跳下来。他力气大，一手一块，码得快。
快黑了。墙垒了半人高。
陈默爬出坑，腿软，手撑着地面才站起来。他看了看那半截墙，又看了看那张图。
“明继续。”
赵大坐在地上，靠着那堵墙，闭上眼睛。呼噜声很快就响起来。
陈默坐在他旁边，从怀里掏出那两颗核桃，盘了两下。咯吱咯吱。
霍去病走过来，递给他一块干饼。
“吃。”
陈默接过，咬了一口。饼硬，硌牙。他嚼了半，咽下去，噎得眼泪都出来了。
“老陈。”
“嗯。”
“你，这烽燧修好了，能管多少年？”
陈默想了想。“管到不用管的那。”
霍去病不话了。
远处，星星出来了。一颗，两颗，密密麻麻。
赵大的呼噜声在风里飘。
陈默躺下，闭上眼睛。
第二，没亮就起来。接着垒。
第三，第四。第五。
墙垒到一丈高的时候，木头运来了。从敦煌运来的，松木，粗，沉。十几个人扛一根，喊着号子，一步一步往沙地上挪。
陈默站在墙头上，指挥。
“往左！再往左！好！放！”
木头落下去，砸在地上，吣一声，扬起一片灰。
赵大爬上去，用绳子把木头绑住，固定在墙头上。
“大人！垛口怎么留？”
陈默从怀里掏出那张图。“每隔五尺，留一个。垛口高一尺，宽两尺。”
赵大点点头，开始锯木头。锯子来回拉，木屑飞起来，落在头上，落在肩上。
太阳又偏西了。
墙垒到一丈五。垛口留好了。台阶砌了二十级。
陈默站在墙头上，往西看。那边，那座山还在。快黑了，山变成一道黑线。
“明试火。”
赵大抬起头。“明？”
“明。”
没亮，赵大就起来堆柴草。
柴草堆在烽燧顶上，一人高。旁边放着狼粪，黑乎乎的，臭。赵大捏着鼻子，把狼粪撒在柴草上。
“大人，狼粪不够。只有半袋。”
陈默蹲下，看了看那半袋狼粪。“够了。先试。不够再。”
霍去病站在墙下头，仰着头往上头看。
“老陈，你下来。让赵大点火。”
陈默没动。他蹲在柴草堆旁边，手里攥着火折子。
赵大站在他旁边，脸白。
“大人，人来点。”
陈默把火折子递给他。
赵大接过，手抖。火折子吹了两口才亮。他凑到柴草上。
火苗跳起来。
先是柴草着，噼里啪啦响。然后狼粪着，冒出一股黑烟。烟浓，呛人。陈默被呛得直咳嗽，眼泪都出来了。
黑烟往上冲，直直的一柱，在风里不散。
霍去病在墙下头喊。“看见了！三十里外都能看见！”
赵大蹲在柴草堆旁边，盯着那柱烟，盯了半。眼泪流下来。不是哭，是烟熏的。
陈默站起来，往西看。
那边，那座山还在。烟柱在夕阳里，黑黑的，粗粗的，像一根柱子顶在上。
霍去病爬上来。他站在陈默旁边，也往西看。
“老陈。成了。”
陈默没话。
远处，有马蹄声。一匹快马从西边跑过来，到墙下头勒住。马上的斥候仰着头喊。
“将军！参军！楼兰方向！看见烟了！咱们的人，三十里外看得清清楚楚！”
霍去病咧嘴笑了。那笑容在夕阳里，金灿灿的。
“老陈！你那个千里眼、顺风耳，真成了！”
陈默蹲下，看着那柱烟。烟还在往上冲，越来越高，越来越淡，最后散在上。
赵大跪在柴草堆旁边，头磕在地上砰砰响。
“大人！人守在这儿！人哪儿也不去！”
陈默站起来，拍了拍膝盖上的土。
“赵大。这烽燧，交给你了。”
赵大抬起头。脸上全是泪，还有烟熏的黑灰。
“大人放心！人在，烽燧在！”
陈默转身，走下台阶。霍去病跟在后面。
两个人骑上马，往敦煌走。
走了几步，陈默勒住缰绳，回头看了一眼。
烽燧立在沙地上，黑黑的，高高的。顶上那柱烟，还在往上飘。
他转回头。
“走。”
马蹄声响起来。
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