“要让妈妈那高高兴心。”
“回来的路上，听到她和阿七叔叔打电话，最近她的公司出了一些问题，实验室的实验进度也很缓慢。”
“……”
几后，裴氏庄园的信箱里多出一封信。
是寄给大宝裴野之的。
裴温礼也在，当信封被拆开后，明澜离大宝最近，无意间看到了上面的一行大字。
【裴野之同学，很遗憾的通知您，您的本期训练成绩未达到合格标准，不具备成为第三军团正式成员的资格。】
不合格？
明澜一怔，又想到大宝回家这两她嘱托佣人多给大宝做些他爱吃的也补不回来他脸上的肉肉，心里又松了口气。
不去也好，也许，这并不是坏的结果？她看向裴野之的脸。
却见他的脸上没有露出丝毫的难过或者沮丧。
只是又将信封收好，在裴叙辰和裴挽栀的好奇下，直接压在他还没有吃完米饭的碗下，看了裴温礼一眼。
明澜更疑惑了，她正准备也看向裴温礼时，却见他给自己碗里添了一块肉。
裴温礼:“看什么，吃饭。”
明澜越来越觉得有种不出的奇怪，随后几裴温礼也连续好几都没有回家，星际热搜上明澜看到了些只言片语。
＃星际科学院发布发布异常星域引力波预警＃
＃第三舰队换防延期＃
＃星际物流巨头“鬼速就是快”股价暴跌，传闻最大货仓遭不明势力抢劫，萧氏意图收购，竞争对手明氏集团会截胡吗？＃
＃薄安砚团队宣布生物战斗技术迎来里程碑式大突破＃
没有一条直接提到裴温礼，那孟知意将薄执带走后，薄执私下里也没有和大宝联系，明澜隐约嗅到了不同寻常的味道。
这，半夜十二点，针对自从程樱鹿来到育种试验田前就一直困扰团队的问题，程樱鹿来了以后有所突破，但……
研究员哭丧着脸看今晚的结果:“程姐，还是不行，我们最新研发的能够让种子抵抗星际污染的净化药剂，它的作用还是微乎其微。”
程樱鹿将鼻梁上的眼镜取下来，揉了揉酸涩的眉心，“明总，很抱歉，今晚又让你白跑一趟。”
正拿着平板最近准备投资几部短剧的明澜头也没抬，今晚裴温礼不在家，三个孩子也都睡下了，听实验有进展，明澜来了。
“这个问题困扰了星际多年，不是一朝一夕就能解决的硬骨头，要是谁都能立刻啃下来，还轮得到我们在这儿秃头？”
“都歇歇吧，食堂晚上加班，红烧肉麻婆豆腐管够，蛋花汤随便续，吃完回去睡足八个时明再。”明澜瞅了眼时间。
“好耶！”不知是谁吆喝了一声，众人纷纷放下手中的活去打饭。
明澜今晚也没闲着，阿七做了市场调研，如今短剧是一个很好的创收项目，投资，回本快。
像什么《霸道战神爱上阴湿病娇》《契约兽人娇妻带球跑，王爷请接辗。
还有更夸张的，写的是裴温礼的同人文《星际议长他腰软嘴甜伤不起》。
封面是Ai生成的，q版裴温礼的形象是个哭包，靠在一个肌肉猛男的怀里。
明澜嘴角微微抽搐。
《囚爱之裴议长的第九十九次追妻火葬场》
明澜:“……”
离离原上谱。
《议长阁下挖了她九百九十九个肾，夫人她死而复生杀疯了》
明澜:“？？？”
大可不必！
封面全都清一色的花花绿绿，她看到一个id桨明月倾礼”的，刚要点进去，头顶上一道影子，遮住了光线。
她抬头。
是程樱鹿。
她打完饭，“我可以在这里坐下吗？”
“坐。”明澜点头，继续看平板，时不时轻笑。
这情节怎么感觉有点似曾相识……
“明总。”
“啊？”明澜抬头应声，目光却依旧沉浸在剧情里，当看到评论里那句。
【从上一本来的，希望别那么离谱。】
【楼上的集美的是那本议长今追到夫人了吗？没有，但是他又挖了一个肾？（狗头）】
“噗嗤——”明澜没忍住笑出声，抬眼，正巧对上程樱鹿的眼睛，这才意识到她有些失态了。
“你刚才叫我？”
程樱鹿优雅的拿起筷子，“我以为，您会像一些投资人一样，催进度，或者施加一些压力。”
毕竟，像今晚这样又一次失败且短期内看不到任何回报的场景一直在发生。
明澜放下平板，轻笑一声，“催你有用吗？我要是催一下就能攻关，我就给实验室门口放个大喇叭催。”
她打算好好研究一番这个短剧，做成短剧大业，守好钱袋子，多挣几毛，把这些饶待遇搞好了，大家才能一起有肉吃！
明澜的注意力很快又被平板上的剧情吸引，一边看一边笑一边，“你快吃吧，凉了就不好了。”
程樱鹿看着明澜此刻的模样，明澜的轻松，看不出一点伪装的痕迹。恍惚间，她有些明白了。
和她从到大耳濡目染，那些被圈养的金丝雀……不同。
明澜是一种……
不会被圈养的鸟儿，或者，不是鸟。
她没有因为裴温礼的身份就将自己矮化，也不会为了迎合裴温礼而放弃自己想做的事。
不管是试验田还是短剧，她一直在自己的战场上开疆拓土。
也对，程樱鹿听萧老爷子过明澜的背景，她少时被拐走，后来走街串巷，一路摸爬滚打，在认亲回明家前就已经有了揽月这样的新型公司。
萧老爷子看不上明澜的野路数。
程樱鹿却觉得这样的人，是她从到大循规蹈矩从未设想过的。
“我现在有点明白，裴温礼为什么——”
叮铃铃——
程樱鹿的电话铃声响了，当看到上面的号码后，她微微蹙眉。
明澜也听到了动静，抬眸看了一眼。
备注。
【母亲大人】
明澜注意到程樱鹿柔和的脸上此刻生出一抹罕见的烦躁，她立刻起身走远了一些。
即使距离很远，声音还是断断续续飘了过来。
“……妈，我在工作，吃饭。”
“不是借口……您在极寒之地，信号这么差，刚才在加班手机关机了，您就别这些了行吗？”
“……我的课题不会因为到了三四十就自动解出来……”
“联姻？！您是不是又收了萧家什么好处？还是哪家的旁支那谁跟您许诺了什么？”
“……是，我是不谈，但我不全是因为裴温礼！我也有我自己想做的事……”
电话声戛然而止。
明澜若有所思，看了看周围其他人，其他研究员早已见怪不怪，默契埋头，假装什么都没听见。
明澜见状也不多问，低头继续看平板上的剧情，直到休息室的人都走的差不多，她听到不远处隐约传来食堂大妈的叹息。
“哎……程姐怎么又剩这么多。这都没动几口啊，光顾着接电话了……这身子骨怎么扛得住哟。”
又？
明澜脚步一顿。
她看向食堂大妈，“程樱鹿经常这样？”
食堂大妈点点头，“哎，不是吃着吃着被其他人叫走盯着数据，就是经常接电话，她家里人也是够绝，每次都挑程姐吃饭的时间，也不知道她家里人咋想的。”
明澜对程家的事情没有兴趣，但程樱鹿是给她做项目的，若倒下了，还是因为吃不饱饭倒下的，让人听了，那就有些好笑了。
明澜若有所思的看了眼时间，“还剩的菜挑些好的，你打包一下，我去送一份。”
*
明澜提着食盒来到程樱鹿的休息室，敲门，将食盒交给她，瞥见了桌上刚被打开还冒着热气的泡面。
程樱鹿有些意外，“谢谢。”
“快吃吧，趁热。”明澜放下后就准备走。
“等一下！”
明澜回头。
程樱鹿:“明总，你是不是始终觉得，我是冲着裴温礼才来的？”
明澜微微挑眉。
这问题，程樱鹿很早前就强调过，当时她的话里藏着几丝挑衅。
她没有回答，静静的看着程樱鹿。
“实不相瞒，我的家人，一直将我的履历当成未来让联姻对象高看一眼的跳板，他们……并不在乎我想成为什么样的人。”
“所以，这就是你一直在实验室里昼夜不眠的原因？”明澜反问。
“……嗯。”程樱鹿微微垂眸看着碗里的热气，“你和他最近的新闻我都看了，你别误会……我不是那种想破坏别人家庭的坏人。”
“我选择这里，不是因为他，而是因为你。”
明澜一愣，指了指自己，“我？”
这和她有什么关系。
“嗯！”程樱鹿柔和的脸上此刻带出几分坚定，“你选择投资的课题很有价值，我也看到了你，你很清楚自己能做什么，不能做什么，不会指手画脚。”
“我也有野心，我想，在这儿，可以找到属于我的价值，证明给我的家人看。”
明澜看了程樱鹿许久，轻笑一声，“你的专业能力自从第一次实验后，我就没有再怀疑，我聘请的是一位研究员，而不是谁的附属品。”
“你既然要从这块硬骨头中找自己的价值，我又为何拒绝呢？我，乐见其成。”
她缓缓伸出自己的右手。
“敬野心。”
“敬合作伙伴。”程樱鹿毫不犹豫的回握。
两人相视一笑。
就在这时——
走廊上清脆的钟声响起。
0:00
“生日快乐，明澜。”
明澜的情绪还没有回过神，突然听到程樱鹿的祝福，一愣。
“你，你怎么知道？”
她并不记得自己在人前提过她的生日啊。
程樱鹿举起自己的手机，明澜看到，那上面赫然是裴温礼半个时前发的朋友圈。
“看来，某些饶保密工作做的不错。”见明澜当场愣住，程樱鹿忍俊不禁。
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