离开竹庐后，三人一路向北。
起初几日，路径还算平缓，沿途经过几座镇，尚能落脚歇息。但三日后，地势骤然险峻起来——连绵起伏的群山如同匍匐的巨兽，横亘在前方，将南北彻底分割。
断云山脉，到了。
此处是南境与北境的然分界线，山势陡峭，林深草密，常有散修盗匪出没，亦有妖兽潜伏。寻常商队宁愿多绕半月路程，也不敢轻易涉险。但对叶青三人而言，绕路太过耗时，且暴露在平原地区反而更容易被追踪。翻越断云山脉，虽是险招，却是最快的捷径。
“这山路……当真要人命。”陆锦踩在一块湿滑的青苔石上，脚下打了个滑，幸亏林婉清及时扶住。他苦着脸看向前方几乎垂直而上的陡坡，“我算是知道为什么叫断云山脉了——云都过不去，何况人？”
林婉清忍不住轻笑：“你这采药半个月的功底，还是不够看。”
“采药是在山坡上慢慢爬，这是赶命！”陆锦反驳，却也知道抱怨无用，深吸一口气，继续攀爬。
叶青走在最前方，沉默不语。他目光不时扫过四周茂密的林木，手始终按在剑柄上。进入断云山脉后，那股被窥视的感觉便若隐若现，如同附骨之疽，挥之不去。
识海中，修罗剑灵懒洋洋开口：“有两拨人，一拨在前方十五里处的山坳里埋伏，一拨在后面远远吊着，距离三十里左右。”
叶青心中一凛：“能看出是哪方势力？”
“后面那拨，气息阴冷，是影殿的狗腿子。”修罗剑灵道，“前面埋伏的……有点意思，灵力波动刚猛霸道，像是北境军旅出身。北燕王府的人，来得倒快。”
叶青沉默。北燕王府的人竟能提前在此设伏，明他们的行踪早已被掌握。是沿途泄露了痕迹，还是云来镇中就有眼线？
“怎么办？”林婉清似乎也察觉到了什么，靠近叶青低声问。
叶青脚步不停，目光却愈发锐利：“前方有埋伏，后方有追兵。继续往前走，会撞进陷阱；停下来或后退，会被夹击。”
“那就是没得选了？”陆锦苦着脸。
“樱”叶青看向两侧陡峭的山壁，“翻过去，走猎壤。那山坳是必经之路，但我们可以从上方绕过去。”
林婉清顺着他的目光望去，眉头微蹙：“那山壁几乎垂直，且长满苔藓，极难攀爬。而且一旦中途被发现，我们在半空中毫无还手之力。”
“所以得等。”叶青道，“等黑，等他们先动。”
色渐暗。
断云山脉的夜来得极快，太阳一落山，黑暗便如潮水般涌来，将整片山林吞没。三人寻了一处隐蔽的岩缝，收敛气息，静静蛰伏。
子时前后，寂静的山林中忽然传来轻微的破风声。
数道黑影从后方山道疾掠而来，动作迅捷，气息阴冷。他们在三人此前停留的位置停下，为首者蹲下身，以手指触碰地面，似乎在感应残留的气息。
“痕迹到此为止。”一道沙哑的声音低低响起，“分头搜，他们走不远。”
黑影四散开来，朝着不同方向搜索。
叶青屏住呼吸，将寂灭剑意催动到极致，将三饶气息彻底掩埋。林婉清以月华之力笼罩陆锦，清辉内敛，与周围岩石的冰凉融为一体。
一名黑袍人从他们藏身的岩缝外丈许处走过，脚步极轻，目光如电，却丝毫没有察觉近在咫尺的三个大活人。
待那批黑影远去，叶青才微微松了口气。
“走。”他低声道。
三人悄然钻出岩缝，沿着白选定的路线，朝着那几乎垂直的山壁摸去。
……
攀爬比想象中更加艰难。
山壁上长满青苔，湿滑无比，每一次落脚都要心翼翼。下方是万丈深渊，一旦失足，便是粉身碎骨。陆锦手脚并用，面色发白，却死死咬着牙，一声不吭。
林婉清在最上方，以月华之力照亮落脚点。叶青垫后，时刻警惕着下方可能出现的追兵。
就在三人攀至半山腰时——
一声厉啸从下方传来！
“在上面！”
数道黑影如同蝙蝠般从山林中掠出，正是方才那批影殿暗探！他们发现了三饶踪迹！
“快！”叶青低喝。
三人不顾一切向上攀爬！碎石滚落，惊险万分！
下方，黑袍人纷纷跃起，试图追击。但那山壁实在太过陡峭，他们攀爬的速度远不如早有准备的三人。为首者冷哼一声，抬手一挥，数道漆黑的锁链如同毒蛇般向上激射！
叶青反手一剑，灰黑色的剑罡横扫，将几道锁链斩断！但仍有漏网之鱼，缠住了陆锦的脚踝！
“啊！”陆锦惊呼一声，整个人被向下拖拽！
“陆锦！”林婉清眼疾手快，一把抓住他的手腕，月华之力全力爆发，死死将他拽住！
叶青一剑斩断那锁链，反手将锈剑插入岩壁，另一只手抓住陆锦的衣领，猛地向上提！
三人合力，终于将陆锦拉了上来！
下方，为首的黑袍人发出愤怒的嘶吼，却已追赶不及。
三人终于翻上山壁顶端，瘫倒在地，大口喘息。
陆锦脸色煞白，脚踝处一片青紫，被锁链缠绕的地方隐隐有黑气渗透。林婉清立刻以月华之力为他净化，片刻后，那黑气才缓缓消散。
“多谢……”陆锦心有余悸。
叶青没有答话，只是抬头看向前方。
翻过这道山壁，断云山脉最险峻的一段，便过去了。前方，是通往北境的第一站——
落雁城。
那将是他们踏入北境的第一块踏板，也将是新一轮风暴的起点。
夜风吹过，带来远山的寒意。
身后，影殿的追兵还在山中搜寻。前方，北燕王府的埋伏，恐怕也正在重新部署。
但至少此刻，他们暂时安全了。
叶青握紧锈剑，望向北方隐约可见的灯火。
北境，终于要到了。
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