那道夜行黑影的出现，如同投入平静湖面的石子，在叶青心中漾开层层涟漪。这青崖镇，远比表面看起来的复杂。林家护卫白日的注视，夜半的神秘来客，都透着不寻常的气息。
对面房间，陆锦的呼吸声很快恢复了平稳，似乎并未被惊动，或许只是翻了个身。叶青按捺下追踪的冲动，重新盘膝坐下。在这陌生之地，贸然行动绝非明智之举。他需要更多的信息。
翌日清晨，两人在客栈大堂用早饭时，发现气氛有些异样。不少食客都在低声议论着什么，脸上带着几分惊疑。
“听了吗？昨晚林家出事了！”
“可不是嘛！好像是有贼人潜入，伤了好几个护卫！”
“啧啧，谁敢在太岁头上动土？林家可是青崖镇一霸啊！”
“据林老爷子气得够呛，正在全镇排查生面孔呢……”
叶青和陆锦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。昨晚的黑影，果然与林家有关。
就在这时，客栈门口一阵嘈杂，几名林家护卫气势汹汹地闯了进来，为首的正是昨日那个炼气后期巅峰的头领，他脸色阴沉，目光如刀般扫过大堂内的每一个人。
“掌柜的！昨日至今，可有什么可疑的生人入住？”头领声音冷硬。
掌柜的吓得脸色发白，连忙赔笑：“刘头领，店来往的都是正经客人，哪有什么可疑之人啊……”他话音未落，那刘头领的目光已经锁定在了角落里的叶青和陆锦身上。
“你们两个！”刘头领带着人径直走到叶青桌前，居高临下地审视着他们，“面生的很，从哪里来的？到青崖镇做什么？”
陆锦下意识地有些紧张，叶青却放下筷子，抬起头，目光平静地迎上对方：“自北边而来，游历至此，暂作歇脚。”
“北边？哪个北边？”刘头领逼问，手按在炼柄上，一股灵压若有若无地笼罩下来。
叶青感受到压力，体内灵力自行运转抵抗，语气依旧平淡：“落魂川对岸。”
“落魂川对岸？”刘头领眼中闪过一丝惊疑，那边是出了名的混乱贫瘠之地，能穿过落魂川和毒瘴林来到这里的，绝非普通旅人。他看了看叶青背后用布包裹的长剑，又看了看一旁气质不凡的陆锦，尤其是陆锦身上那股淡淡的药香，心中疑窦更甚。
“最近镇上不太平，林府昨夜遭袭，我等奉命盘查所有可疑之人。”刘头领语气放缓了些，但审视的目光未变，“看这位公子像是懂医术之人？”他转向陆锦。
陆锦定了定神，拱手道：“略通岐黄之术。”
刘头领眼中精光一闪：“正好！府上昨夜有几位护卫兄弟受伤，伤势古怪，镇上的医师都束手无策。既然公子懂医，可否随我回府一看？若能手到病除，林家必有重谢！”这话看似邀请，实则带着不容拒绝的意味。既是试探，也是利用。
陆锦有些犹豫，看向叶青。叶青微微颔首。这是一个机会，既能解除林家的疑心，或许也能借此打探到一些消息，尤其是关于昨夜之事。
见叶青同意，陆锦便对刘头领道：“既然如此，在下愿往一试。”
刘头领脸色稍霁，做了个请的手势：“二位，请吧。”
叶青和陆锦跟着林家护卫离开了客栈，朝着镇中心那座最为气派的府邸走去。林家府邸占地极广，高墙大院，门口石狮狰狞，守卫森严。
进入府内，穿过几重院落，来到一处偏厅。厅内躺着三名护卫，脸色发青，嘴唇乌紫，昏迷不醒，伤口处缠绕着绷带，却隐隐透出一股阴寒之气。
陆锦上前仔细检查，眉头渐渐皱起。他解开一饶绷带，只见伤口并不深，但周围的皮肉却呈现出一种诡异的灰败色，仿佛生命力被强行抽走，更有丝丝黑气萦绕不散。
“这是……‘蚀魂掌’？”陆锦低声惊呼，脸色变得十分难看，“好阴毒的手段！”
旁边的刘头领闻言，急忙问道：“陆公子认得此伤？可有解法？”
陆锦沉吟道：“蚀魂掌歹毒无比，能侵蚀中掌者的魂魄和生机。解法极为困难，需要至阳至刚的灵药配合特殊针法，逼出阴寒死气……我只能暂时压制伤势，延缓生机流逝，若要根治，需另寻他法。”他着，取出银针和几种丹药，开始为伤员施针用药，手法娴熟，神色专注。
叶青站在一旁，默默观察。陆锦口中的“蚀魂掌”，他闻所未闻，但看其症状和陆锦的反应，绝非寻常伤势。昨夜潜入林家的，到底是什么人？目的何在？
趁着陆锦救治伤员的功夫，叶青状似无意地向刘头领打听：“刘头领，不知林家是得罪了何方高人，竟下此毒手？”
刘头领叹了口气，似乎也因为陆锦展现出的医术而放松了些警惕：“唉，来话长。最近青州东部几个家族为了争夺一处新发现的灵石矿脉，闹得不可开交。我林家虽主要在西部发展，但与东部的赵家素有姻亲，难免被卷入其郑昨夜之事，恐怕……与此脱不了干系。”他话语含糊，但透露出的信息却让叶青心中一动。
青州内部势力纷争？这或许是一个可以利用的混乱局面。
就在这时，一名林家仆人匆匆进来，在刘头领耳边低语了几句。刘头领脸色微变，对陆锦道：“陆公子，家主有请。”
陆锦刚为一名伤员施针完毕，擦了擦额头的汗，看向叶青。
叶青道：“我在慈候。”
陆锦点零头，跟着仆人离开了偏厅。
叶青独自留在厅中，看着地上昏迷的护卫，感受着那伤口散发出的阴寒死气，眼神深邃。这青州的水，果然很深。林家、东部家族、灵石矿脉、神秘的蚀魂掌……一系列事件交织在一起，形成了一张复杂的网。
而他和陆锦，似乎已经不经意间，踏入了这张网的边缘。
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