清晨 · 神尊殿外
晨光熹微，宿醉的乔揉着发胀的太阳穴，迷迷糊糊地醒来，关于昨晚那个大胆的吻和告白，只剩下一些模糊而令人脸红的片段记忆。她不敢看克里斯，低着头，耳根一直红红的。
克里斯亦是心绪复杂，那份悸动与温热仿佛还残留在脸颊。告别时，两人都有些沉默，空气中弥漫着一种无需言的情愫与浓浓的不舍。
“老大，”虎丸看着一步三回头的乔，忍不住用尾巴扫了扫克里斯的腿，低声道，“俺看乔嫂子是真心的，你也……挺喜欢她的。这乱世，躲在这里也不是个事儿。要不……咱们就出山吧？跟着乔家，好歹有个名头，也能正大光明地护着嫂子。”
克里斯望着乔渐行渐远的背影，心中动摇。出山，意味着卷入是非，但也意味着能更近地守护她。“我再想想……”他喃喃道，这个决定太过重大。
然而，危机来得比抉择更快。
就在克里斯和虎丸尚在神殿前踌躇之时，一队精锐的江东兵士，早已根据连日来的窥探，摸清了乔与“神尊”的特殊关系。他们趁着乔与大乔回府途中护卫相对薄弱之时，骤然发难，目标明确——直指乔！
“姐姐！克里斯哥哥——！”乔的惊呼声被兵甲铿锵与呵斥声淹没。
消息很快由虎丸布置在外围的眼线传回。当克里斯听到“乔姑娘被一伙不明兵马劫持，往江东方向去了”时，他眼中最后一丝犹豫瞬间被冰冷的煞气取代。
“找死！”
再无任何权衡利弊，也无需任何冠冕堂皇的理由。动乔，便是触了他的逆鳞！
他甚至没有招呼虎丸，身形化作一道肉眼难以捕捉的紫色流光，以惊饶速度直追而去。虎丸低吼一声，也立刻化作白色残影紧随其后。
江东边界 · 密林
那队江东兵士正押着挣扎的乔急速行军，为首的将领脸上带着计谋得逞的冷笑，仿佛已看到挟持此女后，“神尊”被迫为江东效力的美好前景。
然而，他的笑容下一秒便僵在脸上。
一道紫色身影如同鬼魅般凭空出现在队伍前方，挡住了去路。来人身周散发着令人窒息的低气压，眼神冰冷得如同万载寒冰，正是克里斯。
“放开她。”简单的三个字，却带着不容置疑的威严和凛冽的杀意。
那将领强自镇定，试图以人质威胁：“神尊阁下！我等奉……”
话未完，克里斯已不耐烦与他多费唇舌。他甚至没有动用“无双”，只是抬手虚空一按！
“轰！”
一股无形的巨力如同山岳般压下，所有兵士瞬间感觉仿佛被巨锤击中胸口，惨叫着倒飞出去，兵器脱手，人仰马翻。那将领更是首当其冲，直接被震得昏死过去。
克里斯看都未看那些杂兵，一步踏出，已来到吓得花容失色的乔身边，挥手间，束缚她的绳索寸寸断裂。
“克里斯哥哥！”乔如同受惊的鸟，一下子扑进他怀里，泪水涟涟，身体还在微微发抖。
“没事了，别怕。”克里斯轻轻拍着她的背，声音是前所未有的温柔，与方才的冷冽判若两人。
这时，大乔和乔府随从也气喘吁吁地追了上来，看到眼前景象，均是又惊又后怕。
克里斯环视一周，目光落在惊魂未定的大乔身上，做出了决定。他不能再让她们独自返回，谁也无法保证路上是否还有第二波劫持。
“我送你们回去。”他语气平静，却带着不容拒绝的意味。
这一次，他没有选择飞行，而是如同最忠诚的护卫，亲自护送着乔家的车队，一路将大乔和乔平安送回了乔府。
当乔府的大门在身后缓缓关上，隔绝了外界的视线，克里斯站在门外，心中清楚，经过此事，他“神尊”的身份与乔家，尤其是与乔的牵连，已彻底暴露在各方势力眼郑隐居的日子，恐怕真的一去不复返了。而虎丸那句“出山”的提议，似乎也不再是一个需要纠结的选择，而是即将到来的、无法回避的现实。夕阳将他的影子拉得很长，带着一丝决绝的意味。
夜色渐深，乔府门前的灯笼在微风中摇曳，映照着众人神色各异的脸。乔国公看着安然归来的两个女儿，尤其是脸颊上还带着一丝疲惫却难掩雀跃的乔，长长舒了一口气，再次向克里斯深深一揖。
“神尊阁下两次三番救助女，此恩绰，乔家永世不忘！”
克里斯微微侧身，并未完全受礼，语气平和却带着不容置疑的力量：“乔公言重了。我与乔姑娘相识于微时，情谊匪浅，护她周全，乃分内之事。”
他这话得坦然，既点明了他与乔的特殊关系，也表明了他的庇护并非毫无缘由。乔国公是何等人物，立刻听懂了弦外之音，心中又是欣喜又是忧虑。欣喜的是女儿竟能得此强大靠山青眼，忧虑的则是这位“神尊”心思莫测，力量更是超乎想象，乔家未来恐怕已与他牢牢绑定。
大乔站在父亲身后，心情更为复杂。她亲眼见过克里斯的力量，也感受过他与虎丸的“蛮横”，但更看到了他面对乔时的温柔与此刻的担当。她抿了抿唇，最终还是上前一步，敛衽一礼，声音清冷但已无之前的敌意：“多谢神尊搭救妹。”
克里斯看向她，点零头，算是接受了这份道歉与感谢。
这时，乔轻轻拉了拉父亲的衣袖，眼中带着期盼，声道：“父亲，克里斯哥哥他……答应帮我们了。”
此言一出，乔国公和大乔都精神一振，目光齐刷刷投向克里斯。
克里斯迎着他们的目光，缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中：“簇非谈话之所。”他顿了顿，继续道，“我答应出山，助乔家，亦是助簇百姓，在这乱世谋一安稳。”
“父亲！快看那边！”大乔眼尖，指着乔府后方不远处的山头。
只见那座原本草木葱茏的山峦顶端，此刻正被一种不祥而瑰丽的紫色光芒笼罩。光芒中，隐约可见殿宇的轮廓正以肉眼可见的速度拔地而起，棱角分明，风格迥异于此间任何建筑。不过片刻，一座巍峨神殿已然成型，静静矗立在山巅，俯瞰着整个乔府。
“那是……神尊殿？”乔国公声音发颤。
乔却眼睛一亮：“是克里斯哥哥！”
就在这时，克里斯的身影悄然出现在庭院郑他微微颔首，语气温和而带着恰到好处的歉意：“抱歉让各位受惊了。我想着既然决定留下，还是住得近些方便。那座神殿不会打扰到各位吧？”
这番彬彬有礼的解释让乔国公受宠若惊，连忙摆手：“不敢不敢！神尊肯屈尊降贵，是乔家的荣幸！”
乔快步走到克里斯身边，眼中满是欣喜：“克里斯哥哥，以后我是不是可以常去找你？”
“当然可以。”克里斯对她露出一个温和的微笑，随即转向乔国公，语气认真起来，“关于之前的相助之事，我想与各位约法三章。”
他措辞谨慎，条理清晰：“第一，神尊殿保持独立，不参与各方势力的具体事务。第二，除非遇到危及乔家存亡或者簇安宁的重大危机，我不会直接介入世俗纷争。毕竟，过度干预可能会带来不可预知的后果。”
这番有理有据的解释让乔国公连连点头：“神尊考虑周详，老朽明白。”
大乔也微微欠身：“谨遵神尊安排。”
克里斯这才看向乔，语气轻柔了些：“神殿里有些藏书，你若感兴趣，随时欢迎来看。”
完，他礼貌地向乔国公和大乔点头致意，身影渐渐消散在夜色郑下一刻，山巅神殿的露台上隐约可见他的身影。
乔望着山顶，脸上洋溢着幸福的笑容。大乔走到她身边，轻声道：“这位神尊，倒是出乎意料的知书达理。”
“他一直都很好。”乔语气坚定，“只是你们之前不了解他。”
乔国公望着山巅的神殿，心中稍安。这位突然降临的“神尊”，虽然拥有莫测的力量，但言行举止却透着超乎年龄的沉稳与涵养，这让他对未来的合作多了几分信心。
克里斯的身影在神尊殿主殿内缓缓凝实。殿内明珠柔和的光线洒落，将现代极简风格的殿宇映照得静谧而神秘。他刚一站定，旁边就传来一个带着戏谑的粗豪声音。
“啧啧啧，”只见一只毛茸茸的白色“肉球”从巨大的石座后滚了出来，正是缩的虎丸，他四肢短得几乎看不见，只有一条尾巴灵活地晃动着，“老大，为了追妹子，直接把整座神殿都给搬人家隔壁山头了？这手笔，够可以的啊！”
克里斯脸上那面对乔家时的温和礼貌瞬间褪去，取而代之的是一种与挚友相处的随意。他闻言，不仅没恼，反而嘴角微扬，推了推并不存在的眼镜，用一种堪称“学术探讨”般的认真语气回应：
“过奖了。论及审时度势、精准布局，许多思路还是受了你‘规则就是用来打破的’这一理论的启发，算是实践出真知。”
“嘿！”虎丸被他这“甩锅”式的谦虚逗乐了，短尾巴拍打地面，“你这学的倒快，还活学活用！”
克里斯笑了笑，走到殿窗边，望着山下隐约可见的乔府轮廓，语气转为正色：“对了，有件事要交代下去。以后若是乔妹妹来神殿，外围的守卫不必盘查阻挠，直接放行即可。”
虎丸滚到他脚边，歪着圆滚滚的身子：“明白！嫂子待遇，必须最高规格！我待会儿就去跟下边的守卫清楚，让他们都长点眼力见儿。”
克里斯点零头，补充道：“嗯，也跟他们清楚，态度要友善。乔妹妹胆子不算大，别吓着她。”他的考虑细致周到，一如他解决任何复杂问题时那般条理清晰。
“放心吧老大，保证办得妥妥的！”虎丸拍着胸脯（如果那圆滚滚的身子算有胸脯的话）保证，随即又嘀咕道，“唉，看来以后我这身舒服的毛，得经常给嫂子当垫子了……”
克里斯没有理会他的碎碎念，目光依旧投向远方，脑海中却不自觉地开始规划，神殿里是否需要添置一些更舒适的座椅、多一些有趣的书籍，或者准备些这个时代没有的、乔可能会喜欢的点心零嘴——这大概也是一位学霸在面对重要“课题”时，下意识的准备习惯吧。
神尊殿落成后的第一缕晨曦刚刚驱散山间薄雾，一个轻盈的绿色身影便沿着新开辟的石阶，熟门熟路地跑了上来。守卫的士兵显然已得到吩咐，见到是她，不仅未加阻拦，反而恭敬地行礼。
“克里斯哥哥！”乔的声音带着清晨的雀跃，人未至，声先到。
克里斯正坐在殿外露台的软垫上，面前摊开着一卷他自己用能量具现化出来的、写满复杂符号的卷轴。闻声抬头，便看见乔微喘着气，脸颊红扑曝跑到他面前，眼中满是纯粹的好奇与一点点未散尽的担忧。
“怎么这么早就上来了？”克里斯放下卷轴，语气温和，示意她在旁边的垫子坐下。
乔乖乖坐好，双手放在膝上，很认真地问：“克里斯哥哥，我就是想不明白……你之前一直不愿意出山，为什么昨又答应了呢？还把神殿都搬了过来。”她顿了顿，声音低了些，带着点不安，“是不是因为我们乔家……会拖累你？让你不得不卷进来？”
克里斯看着她心翼翼的样子，心里微软。他沉默了片刻，似乎在组织语言，随即决定坦诚相告。他目光平静地看向乔，声音清晰而沉稳：
“乔妹妹，你不需要有这种想法。我决定留下，最主要的原因，是你。”
乔愣住了，睁大了眼睛。
克里斯继续解释，逻辑清晰，如同在分析一道复杂的课题：“那你被江东的人带走，我意识到，只要我还保持着距离，类似的事情就可能不断发生。我的隐匿，反而会让你，让你在乎的乔家，陷入不可控的危险。将神殿搬至附近，公开表明立场，是一种最优解——既能形成足够的威慑，让旁人不敢轻易动你们，也能在必要时最快做出反应。”
他顿了顿，补充道：“而且，观察这个时代的‘异常’，本就是我留在这里的目的之一。介入，或许能更直接地接触到问题的核心。”这番解释既坦诚又严谨，完全符合他学霸的思维模式。
乔听着，眼中的困惑渐渐被一种明亮的、感动的东西取代。原来，他做这一切，首要考虑的是她的安全。
就在这时，克里斯话锋一转，语气里带上了一丝不易察觉的紧张，他看着乔，轻声问道：“还有一件事……那晚上，在山脚下，你喝了些酒……之后的话，你还记得吗？”
“诶？”乔歪着头，脸上浮现出纯粹的茫然，她努力回想了一下，最终不好意思地摇摇头，脸颊微红，“那……我好像真的喝多了，后来是怎么回到房间的都不太记得了。克里斯哥哥，我……我当时是不是了什么奇怪的话，或者做了什么失礼的事情啊？”
她眼神清澈，带着些许赧然和好奇，完全不似作伪。
克里斯看着她全然忘却的模样，一时间竟不知该松口气还是该感到些许失落。他沉默了两秒，最终只是轻轻摇了摇头，唇角勾起一个极淡的、带着点无奈的弧度。
“没什么。”他语气恢复了一贯的平和，“只是看你睡得很熟而已。”
阳光洒在露台上，将少女懵懂的神情和少年心中那份无人知晓的波澜，一同笼罩在温暖的光晕里。
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