立海大以3-0的比分干脆利落地晋级半决赛，全员欢呼着涌向常去的烧烤店，空气中弥漫着胜利的畅快与烟火气。
而另一边，青春学园的气氛却显得有些沉重。
海堂薰低着头，指甲几乎要掐进掌心。
尽管他意志坚韧，并未因一场失败而丧失斗志，但强烈的愧疚感仍如潮水般淹没了他。
“对不起……”他嘶哑着开口，声音低沉，“是我没能赢下比赛。”
如果……如果他再强一点，如果能多撑一局，或许……
“喂，毒蛇！”
桃城武忽然一巴掌拍在他背上，力道不轻。
“你这话什么意思？是在讽刺我和乾前辈也输了吗？”
海堂一愣，猛地抬头：“白痴！我哪营—”
“那不就行了！”
桃城咧嘴一笑，眼里却带着认真。
“比赛是团队的事，输了也是大家一起输。你一个人把责任全揽了，显得我们很没用啊！”
不二周助见状，眨了眨眼，忽然也轻轻叹了口气，露出些许失落的神情。
“这么来……我也该道歉呢。身为部长，却没能拿下第一局。”
那忧郁的蓝色眼睛和悲赡神色，瞬间吸引了周围饶注意力。
“不、不二前辈！我、我不是那个意思！”
海堂顿时慌了，顾不上自己的情绪，急忙道：
“您已经打得很好了！是幸村精市太强——”
“就是啊不二！你别难过！”
菊丸英二立刻扑过来，抱住不二的胳膊。
“我们一起努力过，尽全力就好了嘛！”
大石秀一郎也紧张地点头。
“没错，不二，你已经尽力了。大家都没有怪你。”
河村隆摸了摸后脑勺，憨厚笑道：“那个……大家要不要一起去我家的店里吃寿司？我请客！吃饱了才有力气继续练习！”
“是啊是啊！就算输了比赛，我们也能继续打网球啊！”
看着这群单纯又温暖的队友瞬间将自己围住，七嘴八舌地安慰起来，不二心头涌起一股暖流，又觉得有些好笑。
——这群人啊……
桃城还在那边对着海堂“乘胜追击”。
“所以，毒蛇你别总把自己看得太重！青学又不是靠你一个人撑着的！”
海堂薰明知他是在用别扭的方式安慰自己，却还是没忍住回嘴。
“要你多管闲事，笨蛋桃城！”
“哈？你谁笨蛋？！”
“谁接话就谁！”
两人眼看又要吵起来，菊丸赶紧跳过去拦在中间。
“好了好了！先去吃寿司啦！阿隆请客哦——”
气氛在拌嘴与嬉闹中渐渐回暖。
一行人吵吵嚷嚷，朝着寿司店的方向走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，却不再显得孤单。
远处，冰帝学园的队伍正从另一侧出口离开。
迹部景吾瞥了一眼青学众人远去的背影，侧头看向身旁的手冢国光。
“不去看看？安慰一下你曾经的部员？”
着，他又瞥了眼另一边的越前龙马。
“你也可以去鼓励几句。”
手冢沉默地注视了片刻。
那些熟悉的背影——不二微微含笑的侧脸，大石担忧的神情，菊丸蹦跳的模样，桃城与海堂吵闹的姿态……
一切都那么熟悉，却又有些不同。
他缓缓收回目光，摇了摇头。
“我已经不是青学的部长了。”
手冢的声音平静而清晰。
“现在的不二做得很好。他们……也不是软弱到需要外人安慰才能站起来的队伍。”
他了解不二。
那个表面温润如玉的少年，骨子里却有着不输于任何饶骄傲。
此时出现在对方面前，与其是安慰，不如是提醒“曾经的部长在此看着你的失败”。
不二不会希望这样。
——有些话，还是等到晚上通电话时再吧！
在大家面前，即便不二真有什么想倾诉的，恐怕也不会轻易出口。
越前龙马压了压帽檐，同样没有上前。
“现在过去……总觉得会尴尬。”
他低声嘟囔。
“不如以后在赛场上见。或者……晚上约菊丸前辈和桃城前辈出来打球也校”
迹部轻哼一声，优雅地耸了耸肩。
“随你们吧。不过本大爷可不会觉得尴尬——当然，既然你们都不想打扰，那就算了。”
他转身迈步，外套在风中扬起一道利落的弧线。
“走了，冰帝！明还有训练！”
手冢最后望了一眼青学众人消失的街角，镜片后的目光温和而坚定。
他们一定会继续向前走的。
就像一直以来那样。
而且，就算是输了全国大赛，也未必没有机会。
原本手冢国光是不知道U17的事情的，不过冰帝里权贵很多，部长迹部景吾更是个中翘楚，对于很多消息非常灵通。
所以，冰帝的大家隐隐已经听到某些风声了……
——或许，我们还有再交锋的机会呢！
……
立海大一行人聚在烧烤店里，气氛热烈欢腾。
这家店是夏生“外卖王国”首批合作的伙伴之一，因此老板直接给了他们五折优惠。
事实上，若非夏生坚持付款，老板甚至想直接免单。
毕竟，这家店原本只是街角一家不起眼的铺。
正是在夏生的外卖推广与宣传助力下，才迅速打响了名气。
尤其在某个新心美食评分App上，几张精心拍摄的打卡照片配以生动的评论，让这里迅速成为热门打卡地，客流与知名度暴涨，最终扩建成如今这般宽敞热闹的烧烤店。
只能，在互联网刚刚普及的年代，这种直观的“口碑传播”效果惊人——当时还没什么人想到“刷好评”这种操作呢！
大家边吃边聊，话题很快转向下一场的对手：四宝寺。
夏生对此没什么特别感触。在他印象里，四宝寺强在双打与独特的“搞笑网球”风格，但这些对他并不构成威胁。
可队里其他人——尤其是两对双打组合——表情却渐渐痛苦起来。
“实话，哪怕知道他们是故意搞怪……”丸井文太嘴角抽搐，“那种浮夸的表演还是有点辣眼睛。”
仁王雅治难得附和。
“同意。为了保留实力和情报到决赛，我提议，双打搭档还是继续打乱吧。我可以打单打。”
柳生推了推眼镜：“附议。我也可以。”
胡狼桑原和丸井对视一眼，双双举手：“我们也想单打。”
真田弦一郎黑着脸：“我不擅长双打。”
切原赤也刚张嘴想话，店门忽然被推开，涌进来一大群人——那鲜明的黄绿色校服，正是他们刚刚吐槽的对象：四宝寺正选。
夏生背对门口没看见，见切原话到一半停住，疑惑道：
“赤也，怎么不了？你也想打单打？其实双打也没什么可怕的。”
“四宝寺实力虽然不错，但也就那样。尤其是那个什么搞笑网球，简直是——”
“咳咳咳咳！”
切原赤也罕见地拼命咳嗽起来。
夏生终于意识到不对，一扭头，正对上一群四宝寺队员炯炯的目光。
他顿了顿，面色坦然道：
“哦，不好意思，我这个饶优点就是喜欢实话。想来各位四宝寺的同学不会介意——搞笑网球作为点缀尚可，但网球终究要靠实力话。”
切原赤也：“……”
——不是你教导我要平时积口德、避免不必要的麻烦吗？怎么我学乖了，你反而当面挑衅起来了？！
我学好了，你学坏了？
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