芸带回的消息，如同在西院这潭暂时平静的水面投下巨石。苏挽月心知，柳玉茹绝不会放过这个名正言顺发难的机会。
果然，不过半个时辰，院外便传来了杂沓而急促的脚步声，伴随着婆子们粗声粗气的呵斥与器皿被粗鲁碰倒的声响。紧接着，苏挽月这间本就简陋的房门被人从外“哐当”一声大力推开。
为首的正是柳玉茹身边最得力的周妈妈，她身后跟着四个膀大腰圆、面色肃然的粗使婆子，以及一脸得意洋洋、等着看好戏的苏玉蓉和她的丫鬟彩霞。一行人气势汹汹，瞬间将本就狭的房间挤得满满当当，空气都变得压抑起来。
赵婉娘被这突如其来的阵仗吓得脸色煞白，剧烈地咳嗽起来，挣扎着想下床：“周妈妈……这，这是做什么？”
周妈妈三角眼扫过屋内，掠过赵婉娘病弱的身躯和屋内依旧显得寒酸的陈设，最后落在神色平静、正扶住赵婉娘的苏挽月身上，皮笑肉不笑地行了个半礼：“二姐，赵姨娘。惊扰了。老奴奉夫人之命，前来查证一事。”
苏挽月将母亲扶稳靠坐在床头，轻轻拍着她的背为她顺气，这才抬眼看向周妈妈，脸上适时地露出几分惊惶与不解：“周妈妈？夫人有何事需要劳动您亲自带人来……搜查我的房间？”她刻意加重了“搜查”二字，声音微微发颤。
“搜查？”周妈妈冷哼一声，语气尖锐，“二姐言重了！不过是府中近日失窃了几件紧要物件，夫人命各处查看一番，以免有那手脚不干净的下人浑水摸鱼，藏匿赃物！例行公事而已，二姐何必紧张？”她这话看似解释，实则已将“偷窃”的嫌疑隐隐扣了下来。
“失窃？”苏挽月蹙眉，声音柔弱，“挽月近日一直在家中照料母亲，未曾离开院落，并不知府中失窃之事。妈妈若要查，尽管查便是，只是莫要惊扰了我母亲休养。”她姿态放得极低，一副逆来顺受的模样。
苏玉蓉在一旁按捺不住，尖声道：“周妈妈，跟她废什么话！快搜！定是她指使芸偷了东西出去变卖，才换了那些好东西！我亲眼所见！”她指着芸，又意有所指地扫过房间里那些看似不起眼、实则细看已与以往不同的细微之处，比如窗上新糊的纸，赵婉娘身上盖着的明显厚实了些的棉被。
周妈妈不再多言，使了个眼色。那四个粗使婆子立刻如狼似虎地动起手来。她们显然受过“指点”，目标明确，动作粗暴。
一个婆子直奔苏挽月那个旧衣柜，将里面寥寥几件半旧不新的衣裙全部扯出，胡乱扔在地上，仔细摸索着衣柜的每一个角落，甚至敲打木板，检查是否有夹层。
另一个婆子则翻检着床头柜和梳妆台，将里面一些女儿家常用的琐碎物件、以及苏挽月平日练字的粗糙草纸全都倾倒在地，用脚拨拉着，试图找出金银首饰或大额银票。
第三个婆子更是过分，竟直接走到赵婉娘床边，不顾赵婉娘的惊恐与瑟缩，一把掀开被子，在床铺上摸索拍打，连枕头芯都扯开查看。
第四个婆子则负责搜查房间的边边角角，床底、墙角、甚至松动的地砖都不放过。
芸气得浑身发抖，想上前阻拦，却被苏挽月用眼神制止。苏挽月只是紧紧握着母亲冰凉的手，垂着眼睑，长长的睫毛掩盖住眸底深处的冰冷。她看着这些婆子如同强盗般在她的房间里肆虐，将本就简陋的居所弄得一片狼藉，如同狂风过境。
她心中冷笑，柳玉茹果然打的是这个主意。诬陷她偷窃，人赃并获，届时不仅可以将她彻底打入泥沼，还能名正言顺地收回父亲那点刚刚萌生的、微不足道的关注。甚至可能牵连母亲，一箭双雕。
房间里只剩下婆子们翻箱倒柜的声响、赵婉娘压抑的啜泣声、以及苏玉蓉毫不掩饰的、带着快意的嗤笑声。
周妈妈则紧紧盯着苏挽月，试图从她脸上找出慌乱、恐惧或者心虚的痕迹。然而，她只看到了一张过分平静的、甚至带着一丝隐忍委屈的侧脸。
难道……她早有准备？或者，那些银钱真的来路清白，只是她们多心了？周妈妈心中闪过一丝疑虑，但事已至此，开弓没有回头箭。
搜查还在继续，气氛越来越紧绷。风雨欲来，黑云压城。
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