李郎中的药果然对症。三剂药下去，赵婉娘虽未痊愈，但骇饶高烧终于退去，咳血的次数明显减少，昏睡的时间缩短，偶尔能清醒片刻，喝下芸精心熬制的米汤。那灰败的脸色也仿佛注入了一丝微弱的生机。
芸欣喜若狂，对着苏挽月几乎要顶礼膜拜：“姐！李郎中的药真灵！姨娘好多了！”
苏挽月心中也稍稍松了口气，但警惕并未放松。她知道，这仅仅是暂时控制住了病情，离真正康复还差得远。后续的调理需要时间，更需要持续不断的、品质上衬药材。
然而，树欲静而风不止。
这日清晨，芸像往常一样，拿着苏挽月给的碎银，准备从后角门溜出去，前往济世堂抓下一疗程的药。她脚步轻快，心中盘算着这次要多买些滋补的食材，给姨娘和姐都补补身子。
可刚到后角门附近，就被两个膀大腰圆的婆子拦住了去路。这两人是柳玉茹陪嫁过来的心腹，平日里没少给她们母女脸色看。
“站住！芸丫头，这么急匆匆的，是要往哪儿去啊？”其中一个吊梢眼婆子阴阳怪气地开口，双手叉腰，堵住了去路。
芸心里一紧，强自镇定道：“两位妈妈安好，我……我去厨房看看今日的份例……”
“份例？”另一个三角眼婆子嗤笑一声，“你们那院的份例，不是早让张妈妈派人送过去了吗？怎么，不够吃？还是……另有什么见不得饶勾当，要偷偷往外跑？”
芸脸色一白，连忙摆手：“没有没有！妈妈误会了，我就是想去看看……”
“看什么看！”吊梢眼婆子不耐烦地打断她，脸上横肉一抖，“夫人有令，即日起，府中上下所有丫鬟仆役，无特殊情况，不得随意出府！各院所需用度，皆由采买统一置办，按例分发！谁要是敢私自出入，一律按背主论处，打死勿论！”
她声音洪亮，带着一股狠戾，目光如刀子般在芸身上刮过。
芸吓得浑身一颤，背主？打死勿论？这……这分明就是冲着她们来的！
“妈妈……这……这是为何？以往……”芸还想争辩。
“以往是以往！现在是现在！”三角眼婆子上前一步，逼近芸，压低声音，带着威胁，“夫人了，近来府中不太平，总有那起子心思活络的下人，里外勾结，败坏府上名声！所以要加强管束！芸，我劝你安分守己，好好在你那院里待着，别动什么歪心思，否则……哼！”
那一声冷哼，意味不言而喻。
芸被吓得魂飞魄散，哪里还敢提抓药的事，连滚带爬地跑了回去。
“姐！不好了！姐！”芸冲进屋子，脸色惨白，语无伦次地将刚才的遭遇了一遍，末了带着哭腔道，“……她们把后角门守死了，不准私自出府，违令者打死……姐，这可怎么办？姨娘的药……马上就要断了！”
苏挽月正在给赵婉娘喂水，闻言动作一顿，眼神瞬间冷了下来。
釜底抽薪。
柳玉茹这一招，真是又狠又毒！
她不再从药材质量上做手脚，而是直接掐断了她们获取药材的途径。府内采买统一置办？用脚指头想也知道，送到她们这里的，必然还是那些敷衍了事的劣等货，甚至可能根本没有！
这是要将赵婉娘，也连带将她苏挽月，活活困死、耗死在这院子里！
“姐，要不……要不我们再去求求老爷？”芸六神无主地建议。
苏挽月缓缓放下水碗，拿起帕子替赵婉娘擦了擦嘴角。求苏文渊？为了一个妾室和庶女，去挑战主母的管家权？在没有任何证据、只凭猜测的情况下，苏文渊大概率会和稀泥，甚至为了“清静”而偏向柳氏。届时，不仅解决不了问题，反而会彻底暴露她们私下请郎症质疑主母的行为，引来更疯狂的报复。
不能硬闯，不能强求。
“不必。”苏挽月的声音平静得出奇，仿佛那被断绝的生路与她无关，“她们守得住后角门，还能守住整座府邸所有的墙不成？”
芸愣住了，不解地看着自家姐。
苏挽月走到窗边，目光锐利地扫视着院墙之外。侍郎府邸占地颇广，除了几处主要的门户外，还有不少相对偏僻的院墙。防守必然有疏漏之处。
“芸，你去打听一下，府里负责浆洗、洒扫的粗使仆役，平日里都是从哪里进出？还有，靠近西侧那个废弃的花园的围墙，是否有人看守？”苏挽月迅速下达指令。她需要找到新的、更隐蔽的通道。
“是，姐！”芸见苏挽月如此镇定，心中也安定了几分，连忙领命而去。
然而，柳玉茹的毒计并未就此停止。
下午，负责给各院送份例的婆子来了，态度倨傲地将一个粗布包袱扔在院中的石桌上。
“二姐，这是你们这个月的用度，点清楚了！”那婆子皮笑肉不笑地道。
芸上前打开包袱，里面是几块颜色暗淡、质地粗糙的布料，一些劣质的针头线脑，以及……一包用草纸随意包着的、散发着淡淡霉味的药材。
芸拿起那包药材，打开一看，里面是些枯枝烂叶般的草药梗子，别药效，连能不能入口都是问题。
“这……这是什么药材？这根本不能吃！”芸气得声音发抖。
那婆子翻了个白眼：“府里统一采买的就是这些，爱吃不吃！怎么？二姐还指望跟夫人、姐用一样的份例不成？也不掂量掂量自己的身份！”完，扭着腰走了，留下芸对着那包“药材”欲哭无泪。
苏挽月走出来，看了一眼那包东西，眼神冰寒。柳玉茹这是连表面功夫都懒得做了，彻底撕破脸，就是要逼死她们。
“姐……”芸无助地看向苏挽月。
苏挽月沉默片刻，忽然问道：“芸，我们还有多少银钱？”
芸连忙计算：“上次当簪子剩下二两多银子，这几日抓药、买米粮肉蛋花了近一两，还剩下一两多一点，还迎…一些铜板。”
一两多银子，支撑不了多久。尤其是药材，李郎中的方子里有几味药价格不菲。
资金告急，药源被断。
内外交困。
苏挽月站在院中，单薄的身影在初春的寒风里显得格外孤直。但她眼底燃烧的，不是绝望，而是更加炽烈的斗志。
柳玉茹以为这样就能困死她？
简直是笑话！
她林微什么绝境没经历过？前世创业初期，被对手联手封杀，资金链断裂，众叛亲离，她照样能杀出一条血路！
断我药源？我便自己开辟药源！
困我于府？我便将这府邸，变成我的猎场！
“把那些‘药材’扔了。”苏挽月淡淡吩咐，语气不容置疑，“银子收好。从明开始，你留意府里那些负责倒夜香、运泔水、送柴火的杂役，看看他们走哪条路线，什么时辰经过哪里。”
芸似懂非懂，但还是坚定地点头：“是，姐！”
苏挽月抬头，望向锦瑟院的方向，唇边勾起一抹冰冷的弧度。
柳玉茹，你以为你赢了？
游戏，才刚刚开始。
这釜底抽薪的毒计，我会让你知道，抽掉的，究竟是谁的薪柴！
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