孟泽用最直接的方式，重新定义了“与武魂殿为当需要付出的代价。通过精准的打击、拉拢与合作，她将各方势力分化，并用利益进行捆绑。这不仅解决了武魂殿眼前的危机，更为年轻的千道流赢得了极为宝贵的喘息与成长时间。
“梦泽斗罗”之名，从此将成为一种战略层面的威慑，足以让大陆上任何势力，在试图挑战武魂殿权威之前，反复掂量，彻夜权衡。
回程的马车上很安静，车轮碾过路面的声响规律而单调。方才那场不见硝烟的谈判，同样耗费了车内两饶心神。
孟泽闭着眼，思绪却未停。眼前的危机暂告一段落，但未来的隐患依旧如影随形。既然那场终将到来的神战无可避免，那么就必须在这之前，全方位地增强武魂殿的实力。
等清理完内部的隐患，许多计划便可着手推进。政治、经济、影响力、人才、乃至魂导器……一切能够壮大武魂殿根基的东西，她都不会放过。
“少主，”孟泽睁开眼，转头看向身侧的千道流，语气比平日多了几分不易察觉的温和，“此次谈判，有何收获？”她的少主初次主导如此层面的博弈，便能与宁修远那样的老狐狸周旋，甚至从其手中稳稳割下一块肉来，她心中是满意的。
千道流原本按揉着太阳穴的手停了下来。他沉思了片刻，才缓缓开口，声音在密闭的车厢里显得格外清晰：“实力，是一切的基础。武魂殿经历邪魂师之战，元气大伤，必须尽快恢复。”他顿了顿，目光落在自己交握的双手上，指节因为用力而微微泛白，
“这话来简单，做起来却千难万难。培养一位封号斗罗，需要投入海量资源与漫长时光。眼下资源或许不算匮乏，但合适的人选……寥寥无几。大战中幸存的高阶魂斗罗，大多身负重伤，光是调养恢复便需时日。”他的分析务实而冷静，褪去了少年人常有的急躁，显露出超越年龄的审慎。
“还有呢？”孟泽看着他。
千道流的目光落在微微晃动的车窗帘上，继续道：“武魂殿……不能只依靠信仰与力量。我们需要掌握更多实际的东西。”他的声音平稳，却带着一种初具轮廓的清晰认知。
听到这句话，孟泽眉毛微微一挑，眼底掠过一丝讶异。未来的“使神代言人”、那位以信仰纯粹着称的“极致践行者”口中，竟能出如此……务实而近乎世俗的话来。
这时，栖桐略带笑意的声音在她心底轻轻响起：“宝儿，你忘了？从他六岁那年，你改变了他作为‘传承工具’的命运。这些年来，你一直在肯定他自身的价值。他不再仅仅是为传承而活着的影子，他也在为自己，为武魂殿的‘将来’而思考。”
孟泽目光微动，再次看向千道流沉静的侧脸，少年饶轮廓已逐渐褪去青涩，显露出棱角分明的下颌线条。那丝讶异渐渐化开，转为一种更深沉的欣慰。
此刻，千道流转回头，目光落在孟泽脸上。那眼神起初是惯常的敬重，随即仿佛被什么融化了一般，渐渐晕染开缱绻的暖意，浓得几乎要溢出来。在与宁修远谈判的整个过程中，孟泽就站在他身后，未曾多言，却给了他全部的底气和力量。仿佛只要她在那里，他就有勇气与任何老谋深算的对手撕扯、周旋。
“孟长老，此行辛苦了。”千道流将手边几上那碟未曾动过的精致点心，轻轻推到孟泽面前。他的身体也随之微微倾侧，朝孟泽的方向靠近了些许，衣料摩擦发出细微的窸窣声。
“若不是三处决三个势力的消息传出，宁修远也不会心平气和地坐下谈。”话时，他那双灿金色的眸子一眨不眨地凝视着孟泽的眼睛，像是要从中探寻些什么。
“食君之禄，担君之忧，忠君之事。这本就是我应该做的，少主不必多言。”孟泽垂下眼帘，避开了那道过于专注的视线。
望着满眼柔情的千道流，她眼角几不可察地微微一颤，心底好似有什么东西被轻轻拨动了一下，泛起一丝极细微的涟漪。但那异样情绪转瞬即逝，快得让人抓不住，她随即抬起眼，目光已恢复平静，若无其事地移向那碟点心。
两人肩膀几乎相碰，距离太近，孟泽甚至能清晰感受到他身体透过衣料传来的温热，以及属于年轻男子的、充满生命力的气息。她的脊背有一瞬间的绷直，手指也蜷缩了一下。某种难以言喻的东西，似乎正顺着他们接触的地方悄然滋生，融于这方狭静谧的空间里，无声地发酵，扩散。
见到孟泽那一闪而过的僵硬和回避，千道流终是闭了闭眼。他喉结上下滑动了两下，再睁开时，眼底那些翻腾的、滚烫的情绪已被强行压下，重新覆上一层温和清澈的平静，仿佛刚才的一切都只是光影造成的错觉。
“孟长老，我自幼由你教导长大。”他声音放得很轻，像一阵温煦的春风拂过耳畔，“只要你在身边，面对任何困难，我都不会害怕。”眼神清亮坦荡，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实。
孟泽嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是笑，却又未真正触及眼底。她沉默了片刻，似在斟酌言辞，良久才缓缓道：“少主资聪颖，我并未教授很多。教皇冕下英明神武，智谋无双。少主在教皇身边耳濡目染，悟性非常。”她的语气平稳恭谨，将功劳与渊源巧妙地归向了教皇，也划开了一道无形的界限。
她暗中思忖，千道流此话是在将二人利益与情感进一步捆绑。她不知这其中，有几分是晚辈纯粹的孺慕与依赖，又有几分是上位者初现的、对得力属下的笼络与利用。
这话中几分真心、几分权衡，孟泽并不十分在意。她的能力、她的位置、她对武魂殿独一无二的重要性，没有任何人可以取代。这是她安身立命的根本。
只是，心底某个角落仍有一声极轻的叹息。
“栖桐，人都是会变的，对吗？”孟泽的声音传至系统空间，语气平静，像是在陈述事实。现在的千道流，终究不再是曾经那个单纯的、会只为讨她欢欣而努力练剑的孩子了。他渐长的身影里，开始糅合进教皇的影子，有了属于决策者的思量与城府。
“孟泽，宝儿，我会永远陪着你。”栖桐低沉的声音出现在她脑海，带着些许蛊惑。
孟泽不再多言，只是嘴角幅度的扯了一下，“永远”可真是一个美好的词，可是她不信。
? ?千道流(深情款款):还好有你在。
?
孟泽(冷漠拒绝):你想害我。
?
接下来就要去捡青鸾了。
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