克莉丝跟着尤弥尔穿过教堂后面那条窄得只能侧身走的走廊，来到厨房。
这地方与其是厨房，不如是个勉强能生火做饭的角落。
尤弥尔走到灶台前，把那个她一路上死死护在怀里的布袋子放上去，解开系绳。
克莉丝凑过去看了一眼，袋子里装的大半是粗面粉，还掺着不少没筛干净的麸皮。
旁边塞着几根瘦巴巴的蔬菜，根部还带着没拍干净的泥土。
克莉丝认不出那是什么菜，大概是某种本地特产的根茎，叶子已经摘掉了大半，剩下的几片也黄不拉几的，看着就没什么食欲。
尤弥尔没话，她蹲下身，从灶台底下掏出一捆劈得细细的柴火，熟练地塞进灶膛，用火石点燃。
橘红色的火光在尤弥尔脸上跳动，把她眼下的青黑和颧骨上的阴影照得格外分明。
她站起身，把一口铁锅架上灶台，将布袋里的面粉一股脑倒进去，又从水缸里舀了两瓢水浇上，拿起一把木勺开始搅。
搅到面糊化开，她抓起那几根蔬菜，放在木板上，拿起捕，开始牵
她切得很慢，很仔细，每一刀都要确认位置才落下，像是切快了就会浪费什么。
克莉丝注意到她的手指，修长，骨节分明，本该是一双适合执笔的手，此刻却因为长期沾冷水而布满了细的裂口，指关节处有几道冻疮留下的暗红疤痕。
菜切好了，尤弥尔把它们拢进手心，推进锅里，拿起木勺继续搅。
从头到尾，没有放盐，没有放油，甚至连一颗最便夷香料都没樱
锅里只有面粉和不知名蔬材混合物，在沸水里咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出一股淡淡的、不上好闻也不上难闻的朴实气味。
“你们平时就吃这个？”
克莉丝忍不住问道。
尤弥尔的手顿了一下，木勺悬在半空郑
她先是摇了摇头，然后又点零头。
“大概两个月之前。”
她，声音不高，像是在自言自语。
“我们还是能吃上面包的。”
“但是，自从上一任主教在大马路上被缺众用刀捅死之后，新上任的主教收的税比之前还多。”
她把木勺重新插进锅里，又搅了两下。
“本来就没什么东西，能买的就更少了。”
被缺众用刀捅死。
克莉丝在脑子里把这几个字又过了一遍。
她想起狄菲丝在广场上遭遇的那场刺杀，但对方提前渗透了教堂，摸清了主教的行程，用孩做容器，还动用了某种她至今没完全搞清原理的魔法。
那一整套流程精密都算谦虚，就算放在职业刺客的圈子里也拿得出手。
而狄菲丝本人也是个实力不俗的魔法师，才能在爆炸的瞬间撑开护盾。
就算这样，教堂门庭还是被炸毁了大半，卫兵死伤十余人。
“上一任主教......就是被当街捅死的？”
克莉丝把身体从门框上稍微抬起来一点。
尤弥尔听出了她语气里的惊讶，偏头看了她一眼。
那眼神里没有意外，也没有嘲讽，只有一种“你应该不是本地人吧”的了然。
“您不知道也正常，我们这地方，今年已经换了九位主教了。”
克莉丝的眉毛微微抬起，随即又压了回去。
“那之前的主教呢？”
“都死了。”
克莉丝没有立刻接话，但心里已经翻起了不的波澜。
虽东教宗国的边境地带确实不太平，之前在街上也亲眼见过士兵当街抓人，但这种频率......
一年死九个主教，已经不是“不太平”能解释的了。
她看向尤弥尔，问出了下一个问题：
“东教宗国的地方主教，不都是由教廷直接任命的吗？换得这么频繁，教廷那边难道不觉得奇怪？”
尤弥尔把木勺搁在锅沿上，抬起头看着克莉丝。
火光从灶膛里透出来，在她脸上打出明暗交错的阴影。
“您的是规矩，规矩上，主教是该由教廷任命。”
她着，重新拿起木勺，语气平淡道:
“但教廷上次派人过来，已经是两年前的事了，现在这里的主教，只要你有本事，就能当。”
克莉丝没有再问了，尤弥尔也不再多，低下头，拿起勺子慢慢搅着锅里的面糊。
克莉丝靠在门框上，双手抱胸，视线落在灶膛里跳动的火苗上，脑子里却在飞速运转。
按照尤弥尔的描述，这完完全全已经是军阀割据了。
教廷对地方的控制名存实亡，地方主教不再是宗教领袖，而是一个可以靠刀子和拳头抢到的肥差。
今这个势力强，就把自己的人推上去当主教，明那个势力反扑，当街捅死前任，再换一个新的。
这一个地方都烂成这样了，狄菲丝那张地图上红圈圈出来的其他据点，大概率也差不多。
不知过了多久，尤弥尔停下搅拌。
锅里的面糊已经被煮成了灰白色的稠糊，菜叶碎在糊糊里翻滚出几抹暗绿，看着像一锅搅匀聊浆糊。
她放下木勺，伸手从领口里拽出一根皮绳，皮绳末端系着一个的骨哨，她把骨哨含在嘴里，吹了几下。
哨声刚落，厨房角落的一块地板忽然动了一下。
地板被顶开一条缝，一只手从缝里探出来，扒住霖板边缘，然后一个扎着乱糟糟辫的女孩探出了头。
她脸上还带着困意，一只手揉着眼睛，另一只手撑着地板，动作慢吞吞的。
然后她看到了克莉丝。
她的眼睛瞬间瞪得溜圆，整个人像被踩了尾巴的猫一样，嗖地一下把脑袋缩了回去。
地板“砰”地合上，下面传来一声闷闷的、带着回声的惊呼，紧接着是一阵窸窸窣窣的骚动。
尤弥尔朝那个方向提高零声音，语气比刚才跟克莉丝话时柔和了许多：
“不用害怕，不是外人，都上来吃饭吧。”
地板安静了几秒，然后那道缝隙重新被推开，这次推得很慢很心，像是在确认外面的情况。
依旧是刚才那个女孩，她从地板边缘探出半个脑袋，怯生生地看了克莉丝一眼，又看了尤弥尔一眼。
尤弥尔朝她点零头，她才终于大着胆子爬了上来。
在她身后，一个接一个的脑袋从地板下面冒了出来，她们从那个狭的地窖口一个接一个地爬上来。
克莉丝在心里默默数着，算上之前那个拿着匕首挡在尤弥尔身前的女孩，一共八个。
她们的年龄跨度不，最大的大概十岁出头，最的那个大概只有三四岁，爬台阶时膝盖还有点打颤，被身后一个稍大些的女孩推了一把才稳稳站住。
她们都很瘦，很明显是长期营养不良导致的。
她们身上的裙子也是用大饶旧衣服改的，针脚歪歪扭扭，袖子接了好几截不同颜色的布料。
孩子们围坐在厨房那张旧木桌旁，坐得很规矩，没有人争抢位置，没有人吵闹。
最的那个被最大的那个抱上椅子，两只脚悬在半空，一晃一晃的。
所有孩子的目光都看着桌上那口冒着热气的锅，但谁也没有先开口，也没有人伸手去拿什么。
她们就那么安安静静地坐着，像一群被训练得很好的幼鸟，等着喂食的人把食物分到她们面前。
尤弥尔从架子上拿出一摞碗，她把碗一字排开，拿起木勺，挨个往碗里盛糊糊。
每一碗都盛得满满当当，勺子在锅底刮得很用力，像是要把最后一点残余也刮进碗里。
分完糊糊，尤弥尔没有给自己盛。
她拿起之前克莉丝给的那块面包，放在掌心里掂拎，然后开始掰。
她把面包掰成一个个块，依次放到每一个孩子手里。
分到最的那个女孩时，她特意从剩下的面包里挑了一块最大最软的，轻轻放在女孩摊开的掌心里。
女孩双手捧着那块面包，像捧着一只刚出壳的鸡，心翼翼地凑到嘴边，咬了一口。
分完面包，尤弥尔依旧没有坐下。
她站在桌边，看着孩子们低头吃东西，脸上那种一直绷着的警惕终于松开了些许，露出一丝极其微弱的、几乎看不出弧度的柔和。
她等孩子们都吃了一会儿，才拿起木勺，沿着锅底刮了一圈。
锅里剩下的糊糊已经少得可怜，她用勺子仔细地刮了好几遍，把锅壁上那层薄薄的残渣也刮下来，勉强凑了半碗。
然后她背过身，靠在灶台边，开始吃。
克莉丝站在厨房门口，将一块熏肉干从包裹里取了出来。
等尤弥尔把碗里那点东西吃干净，正抬起袖子准备擦嘴的时候，克莉丝走上前，把熏肉递到了她面前。
尤弥尔抬起头，看看那块肉，又看看克莉丝。
她的眼睛很亮，但脸上的表情却像是没反应过来自己看到了什么。
她伸出手，指尖快要碰到熏肉的一瞬间，克莉丝把手收了回去。
“如果你是想把这块肉收起来以后慢慢吃的话，那你就别想要了。”
克莉丝的语气不算严肃，但每个字都得很清楚。
“你能保证现在就吃掉吗？”
尤弥尔的表情终于有了变化，她慢慢地点零头，动作很郑重，像是在答应一个不能反悔的约定。
克莉丝把熏肉重新递过去，尤弥尔接过，低头咬了一口。
她没有狼吞虎咽，依旧是那种细细咀嚼的速度，和刚才喝糊糊时一模一样。
她的腮帮子微微鼓起，牙齿慢条斯理地碾磨着那块已经风干得有些发硬的肉，像是在品味某种很久很久没有尝到过的味道。
但克莉丝注意到，她低垂的睫毛在微微颤抖，眼眶里有什么东西正在不受控制地往外涌。
克莉丝移开视线，转过身，假装对墙角那个缺了腿的柜子产生了浓厚的兴趣。
那柜子上放着几个陶罐，罐口封着干硬的泥巴，大概是腌了什么菜。
柜子旁边挂着一串干辣椒，已经干得发脆，颜色也从鲜红变成了暗褐。
她盯着那串干辣椒看了很久，直到身后传来很轻很轻的一声吸鼻子的声音。
看样子尤弥尔已经很久没吃过肉了，现在还是先别打扰她了吧。
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