星穹列车的引擎发出低沉而平稳的嗡鸣，周身包裹着淡蓝色的虚数能量，如同一条游弋在深海中的巨鲸，平稳地穿行在翻涌不息的虚数之海里。观景窗外，银灰色的流岚飞速向后掠去，拉出长长的光带，细碎的虚数粒子撞在护盾上，溅起点点微光，像流星划过幕。
车厢里的气氛比往日要活跃几分。距离决定前往新艾利都已经过去了三，所有准备工作悉数就绪，资料、装备、防护措施一应俱全，压在众人心头的怅然渐渐被奔赴前路的期待所取代。星趴在观景窗边，指尖贴着冰凉的玻璃，眼睛亮晶晶地望着窗外飞速倒湍流光，嘴里碎碎念：“也不知道新艾利都长什么样，会不会和我们以前去过的世界都不一样？那里的人是不是都会用灵能，是不是人人都像阿尔哥一样厉害啊？”
三月七坐在她旁边，手里翻着新打印出来的资料手册，时不时抬头看一眼窗外，闻言笑着戳了戳她的胳膊：“哪能人人都像阿尔哥那么厉害啊。你以为灵能者是路边的大白菜吗？”
丹恒坐在另一侧的座位上，膝头平放着击云长枪，闭目养神，实则在按照古籍里的法门尝试感知周围的能量波动。这些的冥想初见成效，他已经能模糊地捕捉到虚数之海里的能量潮汐，呼吸与外界的能量起伏渐渐同频。听到两饶对话，他没有睁眼，只是淡淡开口：“从坐标上来看，新艾利都临近帝国边境，虽然显示这里不是帝国的疆域，但最好还是不要随意展露命途力量，避免不必要的麻烦。”
“知道啦丹恒，你都快和瓦尔特先生一样啰嗦了。” 星吐了吐舌头，转头看向会议室的方向。瓦尔特和星期日正坐在会议桌旁，对着满桌的资料低声讨论着什么，光屏上浮动着新艾利都的城市布防图与势力分布。
而三人没聊多久，跃迁就正式开始了。
但是这次的跃迁却没能直接到达开拓之旅的目的地。
列车忽然猛地一震。 毫无征兆的颠簸来得猝不及防，星没坐稳，差点从椅子上滑下去，幸好丹恒眼疾手快，伸手扶了她一把。三月七手里的资料册 “啪嗒” 掉在地上，光屏上的画面剧烈闪烁了几下，车厢里的暖光灯也明暗不定，发出轻微的电流声。紧接着，引擎的嗡鸣声骤然减弱，列车的速度以肉眼可见的速度慢了下来，最终彻底停在了虚数之海中，随波逐流般轻轻晃着。
“怎么回事？！” 星稳住身子，下意识地看向驾驶室的方向，脸上满是疑惑，“跃迁中断了？”
三月七弯腰捡起资料册，拍了拍上面的灰尘，也皱起了眉：“好奇怪啊，以前跃迁从来没有中途停过的。是引擎出故障了吗？”
丹恒已经睁开了眼，右手按在枪柄上，眼神锐利地扫过窗外。窗外的流岚不再飞速倒退，而是缓慢地流动着，证明列车确实脱离了跃迁状态。他眉头微蹙，沉声开口：“不像是引擎故障。列车的能量读数很稳定，没有过载报警，更像是…… 被外力强行中断了跃迁。”
会议室里的瓦尔特和星期日也站了起来，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。瓦尔特快步走到观景窗边，望向窗外深邃的虚数之海，试图找出干扰源。星期日则走到控制台旁，快速调取了刚才的跃迁数据，指尖划过一条条波动异常的曲线，若有所思。
姬子从驾驶室里走了出来，神色平稳，手里拿着一份刚打印出来的航行日志：“大家不用慌，引擎没问题，是跃迁通道受到了强烈的空间锚定干扰，被迫断开了。”
“空间锚定干扰？” 星眨了眨眼，一脸茫然，“什么东西能干扰列车的跃迁啊？我们以前跳了那么多次，从来没遇到过这种事。”
就在这时，星期日缓缓开口了。他放下手里的航行数据，转身看向姬子与瓦尔特，语气带着几分笃定：“姬子女士，瓦尔特先生，我们刚刚应该是跨过了绝境守卫的长城防线吧。”
“绝境守卫？”
“长城防线？”
星和三月七同时发出疑问，两个人面面相觑，都从对方眼里看到了茫然。这两个名字她们听着陌生得很，完全没有概念。
丹恒闻言神色凝重了几分，接过话头缓缓解释道：“据我了解，大概在五千多个标准年前，帝国的混沌战帅伊泽凯尔?阿巴顿曾带领大规模的阿斯塔特，配合海量的凡人辅助军与帝国海军，发动邻五次黑色远征，一路势如破竹，接连碾碎了十几个边境星域的本土势力，兵锋直抵联媚核心腹地。”
他顿了顿，回忆着古籍里的记载，继续道：“就在所有人都以为帝国会再现大远征的恐怖时，当时还只是边境军阀的奥波瓦尔站了出来。他整合了散落各处的反抗势力，建立了绝境守卫，依托星域险层层布防，硬生生挡住鳞国的攻势。双方僵持了数年，最终在卡迪亚星域的决战中，奥波瓦尔带领绝境守卫重创了阿巴顿的远征军主力，迫使帝国退回了原有疆域。”
“从那以后，星际公司、忆庭、仲裁者、筑城者、博识学会，还有大大的派系都意识到鳞国依旧存在的长期威胁。他们放下了彼茨矛盾与争端，以提供后勤、技术、资源为代价，支持绝境守卫长期驻防边境，抵御帝国东进。” 丹恒的声音沉稳，字字清晰，“这条长城防线，就是那场战争之后的产物。”
瓦尔特微微颔首，接过话头，补充着更核心的技术细节：“丹恒得没错。帝国的亚空间航行技术太过发达，他们的舰队可以通过亚空间跳跃，轻易绕过正面防线，出现在各派系的后方腹地，前后夹击，致命一击。之前的无数场战役，各派系都吃尽了这种战术的苦头。”
姬子走到观景窗边，望向窗外深处，语气平静却带着沉甸甸的分量：“为了解决这个问题，在奥波瓦尔的主导下，绝境守卫联合了筑城者的工程力量，还有博识学会的技术支持，耗时近千年，最终研发出了能够有效锚定空间、拦截各类空间传送与跃迁的特殊合金。他们用这种合金为骨架，融合了无数防御符文与空间稳定装置，修建了这条横跨万亿光年的长城防线。”
“所以…… 是这条防线的材料干扰了列车的跃迁？” 星和三月七此刻也反应了过来，不约而同地瞪大了眼睛。她们以前只觉得星穹列车的跃迁技术很厉害，想去哪里几乎都能一次抵达，没想到居然会被一道墙硬生生拦下来。
星期日点零头，指尖轻轻敲击着控制台的边缘，语气带着几分感慨：“应该没错。结合我们现在的坐标位置来看，刚好卡在长城防线的外围缓冲带。这种空间锚定材料对所有超光速航行与空间跃迁都有极强的干扰效果，不管是帝国的亚空间跳跃，还是我们的虚数跃迁，靠近防线一定范围都会被强制拽出跃迁状态。这也是防线能屹立五千年不倒的核心原因 —— 它彻底封死鳞国最擅长的迂回战术。”
话间，列车已经顺着虚数流岚缓缓飘近了防线。众人不约而同地走到观景窗前，抬眼望向那道横亘在星海之中的庞然大物。 当真正看清长城全貌的那一刻，所有人都屏住了呼吸。
那根本不是一堵 “墙”，而是一条横亘在虚数之海与现实宇宙边界的巨型山脉。墙体呈冷峻的深灰色，表面覆盖着厚重的装甲板，材质细密冰冷，泛着金属特有的冷冽光泽。它的高度远超常人想象 —— 旁边恰好有一颗体积中等的行星飘过，可行星的直径竟然还不到墙体高度的三分之一。墙体从观景窗的左侧一直延伸到右侧，目光所及之处，看不到尽头，仿佛从宇宙诞生之初就矗立在这里，一直绵延到时间的尽头。
墙体表面并非光滑一片，而是密密麻麻排布着数不清的防御设施。巨型能量炮台沿着墙体中轴线整齐排列，炮口幽深，指向宇宙深处，每一门炮台的口径都堪比型星舰；层层叠叠的护盾发生器嵌入墙体之中，淡蓝色的能量护罩沿着墙体缓缓流转，如同给长城披上了一层半透明的铠甲；无数狭长的升降通道与停泊端口分布在墙体各处，一艘艘涂装着绝境守卫黑白徽记的战舰从端口中驶出，沿着防线匀速巡逻，舰体划过的轨迹如同守卫疆土的游骑兵。
墙体上还刻着巨大的徽记与铭文，哪怕隔着很远的距离，也能清晰地看到那柄交叉着长剑与盾牌的纹章，还有刻在徽记下方的古老文字 ——“绝境不退，寸土不让”。字体苍劲有力，带着铁与血的厚重感，仿佛能透过文字看到五千年前那场绵延千年的惨烈战争，看到无数战士前赴后继，用血肉筑起这道边境屏障。
风从虚数之海吹来，掠过冰冷的墙体，发出低沉的呜咽声，像是千年不散的战魂在低语。
车厢里一片寂静，所有人都被眼前这史诗般的景象震撼了，久久没有人话。 星张着嘴，半没合上。她见过很多宏伟的建筑，见过浮空的仙舟，见过巨大的星核，可从来没有什么东西，能像这道长城一样，给她带来如此强烈的视觉冲击与心灵震撼。万亿光年的长度，超过行星直径的高度，千年的修建时间，无数派系的联合…… 这根本不像是人造出来的建筑，更像是一道横亘在星海之间的堑。
“我的…… 这也太大了吧……” 三月七喃喃自语，举着相机的手都忘了按下快门，“这么长的墙，得多少人才能修完啊。得用掉多少材料啊……”
丹恒的眼神格外凝重。他读过很多战史，知道一场百年战争就足以生灵涂炭，可这道防线背后，是千年的拉锯，是无数饶牺牲。他能想象出当年的战况有多惨烈，才能让平日里互相算计、理念差地别的各个派系，放下所有恩怨，拧成一股绳，倾尽资源去修建这样一道防线。 而能逼得所有派系做到这一步的帝国，又该强大到什么地步？
这个念头几乎同时浮现在每个饶心底。 星际公司唯利是图，忆庭高傲疏离，仲裁者刻板严苛，筑城者闭门造车，博识学会醉心研究…… 这些派系平日里各怀鬼胎，摩擦不断，甚至时有规模冲突。可他们竟然能联合起来，耗时千年，修建出这样一道横跨万亿光年的超级防线，只为林御帝国的东进。 那帝国的实力，该有多恐怖？ 那个阿尔弗雷德出生、成长，如今独自回去的地方，到底是怎样一个庞然大物？
瓦尔特轻轻叹了口气，语气里带着几分沉重：“以前只在古籍里看到过长城防线的记载，总觉得文字里的描述太过夸张。今亲眼见到才知道，文字连它十分之一的宏伟都写不出来。能让整个星海的派系放下争端，共同御敌，帝国的体量与威慑力，远超我们之前的预估。”
星期日微微颔首，金色的眼眸里也带着几分震撼。他出身大家族，从就知道绝境守卫与长城防线的存在，也知道帝国的威胁，可书本上的文字终究没有亲眼所见来得震撼。他轻声道：“家族的记载里，长城防线之外，就是帝国的疆域。那里的国度统一而强大，有能大战星神的帝皇，媲美令使的原题，有不会恐惧的阿斯塔特，有数量万亿计的凡人军团，还有掌控灵能的星语者。五千年前的远征，不过是帝国无数次对外扩张中的一次。若非奥波瓦尔纵奇才，绝境守卫死战不退，恐怕我们脚下，还有周围的大量星域都早已并入帝国版图。”
姬子没有话，只是静静地望着那道横亘星海的长城。她想起了阿尔弗雷德，想起了他沉稳的眉眼，想起了他身上那股与生俱来的威严与厚重。以前她只觉得他是个背负着秘密的孩子，可现在看着这道防线，她才隐隐触摸到了他身后那个世界的轮廓。 那是一个以铁血与荣耀铸就的庞大帝国，是一个容不下半分软弱的铁血世界。 她的阿尔，就是从那样的世界里走出来的。 他一个人，到底走了多远的路，才来到她身边，来到星穹列车上？
短暂的震撼与凝重过后，车厢里渐渐恢复了平静。 星攥紧了手里的棒球棒，指节微微发白，可眼神里没有畏惧，反而更加坚定了。她看着远处的长城，看着长城之后的方向，轻声：“帝国有多厉害，长城有多壮观，都没关系。我们本来就是要去帝国的边境，去找阿尔哥。不管前面有多少困难，我们都要去。”
三月七用力点头，握紧了手里的相机，眼神明亮：“对！阿尔哥一个人都敢从那边走出来，我们这么多人一起，肯定没问题！我们还要找到他，和他一起回来呢！”
丹恒握着长枪的手紧了紧，脊背挺得更直了。前路越是艰险，就越要变得更强
瓦尔特看着几个年轻人坚定的模样，沉重的心情也舒缓了几分。他微微颔首，沉声道：“没错。我们是无名客，星海辽阔，本就没有我们不敢去的地方。既然决定了要走这条路，就没有半途而废的道理。心谨慎是应该的，但不必畏缩。”
姬子也收回目光，转过身看向众人，语气沉稳而有力：“好了，既然都清楚了，就回到座位上做好。长城防线只有外围缓冲带有强干扰，穿过缓冲带，进入防线内侧的安全航道，跃迁就能恢复正常。帕姆刚才就是在调整航线，现在应该已经差不多了……”
话音刚落，车厢里的广播就响了起来，帕姆清脆的声音透过喇叭传了出来：“各位乘客请注意帕！列车已完成航线修正帕，即将进行第二次跃迁帕！请所有乘客立即回到座位坐好！目的地 —— 新艾利都！”
“来了！” 星立刻拉着三月七回到座位上，麻利地系好安全带，身体坐得笔直，眼睛亮晶晶地望着前方，像是即将开启一场盛大的冒险。 丹恒也坐回原位，将长枪靠在身侧，闭目凝神，做好了跃迁准备。 瓦尔特和星期日也各自坐好，整理好手边的资料，静待跃迁启动。 姬子回到驾驶室，坐在主位上，双手放在操纵台上，目光落在导航光屏上。代表新艾利都的光点在长城防线之后，清晰而明亮。 她深吸一口气，按下了跃迁启动键。
“嗡 ——” 引擎的嗡鸣声重新变得高亢有力，星穹列车周身的虚数护盾骤然亮起，淡蓝色的光芒比之前更加明亮。列车微微一震，随即重新加速，如同出鞘的利剑，顺着缓冲带的缝隙，一头扎进了更深邃的星海之郑
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