深夜，秦桧拖着疲惫的身子回到府上。
他刚跨进门，王氏便迎了上来，见他面色灰败，欲言又止。
秦桧摆摆手，径直走到书房，还未坐稳，便有密探从侧门闪入，附耳低语几句。秦桧的脸色瞬间变得惨白，手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。
“什么？陛下亲临重阳宫？”他猛地站起，声音都变流。
那密探连忙跪下，低声道：“千真万确。京兆府那边传来的消息，王英亲眼所见，陛下亲自出手，喝退了所有兵士，还要彻查此事。”
秦桧颓然坐回椅中，额头冷汗涔涔。他挥退了密探，独自在书房中坐了许久，才让人去请王氏。
王氏进来时，见他面色如土，不由得屏退左右，关上门，低声问道：“老爷，发生了何事？你脸色怎么这样难看？”
秦桧将事情经过一五一十地了。他到王伦亲临重阳宫、当众带走童娇秀等人时，声音都在发抖。末了，他抓住王氏的手，颤声道：“夫人，大祸临头了！陛下若是顺藤摸瓜，查到抽签舞弊，查到我的头上……你我性命休矣！”
王氏听了，脸色也是一变。她沉默片刻，埋怨道：“老爷，你当初就不应该参与此事！那些旧党的人，哪一个是好相与的？你偏要蹚这浑水。”
“夫人，你这时候抱怨，又有何用？”秦桧苦着脸，“我欠着蔡京、宋乔年的恩情，旧党那边逼得又紧，我……我也是身不由己啊。如今什么都晚了，还是想想怎么善后吧。”
王氏皱着眉头，来回踱了几步，忽然停住，眼中闪过一丝狠厉：“如今之计，只能让那几人永远不出话了。万俟卨、罗汝楫，还有负责抽签的那几个吏，一个都不能留。”
秦桧沉吟良久，缓缓点头：“也罢，只能如此了。”他顿了顿，又面露难色，“只是那几人也养了一些供奉，府中护卫不少。如何才能做到神不知、鬼不觉？万一惊动了旁人，反而坏事。”
王氏冷笑一声：“老爷不用担心。我王家也养了一些强大的供奉，个个都是炼虚境以上的高手，精通暗杀之术。只需他们出手，便可手到擒来，保管不留痕迹。”
秦桧心下稍安，握住王氏的手：“那便有劳夫人了。此事若成，你我便还有一线生机。”
王氏点头，转身出去布置。
秦桧独自坐在书房中，望着窗外漆黑的夜色，心中翻涌着无尽的恐惧和悔恨。
他想起自己一步步走到今，从一个幕僚成为华朝总理。他本以为可以风光无限，却不料一脚踏进了深渊。
他闭上眼睛，长长地叹了口气。窗外，夜风呼啸，吹得竹影乱摇，如同无数鬼魅在舞蹈。
第二一早，上京城便传出两条惊饶消息：万俟卨与罗汝楫畏罪自杀，双双死在家郑
据上京府的通报，万俟卨于昨夜三更时分，在家中书房悬梁自尽。罗汝楫则在卧室内服毒身亡。
两人均留下了遗书，供认自己受魔族修士引诱，暗中勾结魔族，意图在武道大会上利用魔气魔化参赛选手，制造混乱，颠覆华朝。
遗书中还提到，长公主王景媓的魔化，正是他们一手策划。如今事情败露，自知罪无可赦，唯有以死谢罪。
消息传出，朝野震动。
有人拍手称快，奸臣伏诛，大快人心；也有人将信将疑，觉得事情太过蹊跷。
万俟卨和罗汝楫平日里不过是两个趋炎附势的文官，哪来的本事勾结魔族？更别在武道大会上动手脚了。
但官方的通报言之凿凿，遗书笔迹经鉴定为真，两人家中还搜出了与魔族来往的信件和一些可疑的法器。证据确凿，铁案如山。
秦桧作为总理，当日上午便召集朝会，面色沉痛地宣布了此事。
他拍着桌子，痛斥万俟卨、罗汝楫“丧心病狂，辜负圣恩”，并下令严查魔族在华朝的残余势力，绝不姑息。
“此事，必须一查到底！”秦桧的声音在朝堂上回荡，“凡与魔族有勾结者，无论官职高低，一律严惩！”
群臣纷纷附和，只有少数人冷眼旁观，嘴角挂着若有若无的冷笑。
消息传到宸宫时，潘金莲正在翻阅最新的邸报。
她穿着一件素色褙子，发髻松松挽着，手中握着一支朱笔，不时在邸报上圈圈点点。
她的桌案上堆满了来自各地的密报、报纸清样和情报摘要。
当侍女将万俟卨、罗汝楫畏罪自杀的消息禀报上来时，潘金莲手中的朱笔停了一下。她抬起头，目光微凝，沉默了片刻，然后展开那份详细的报告，从头到尾仔细看了一遍。
“畏罪自杀？”她冷笑一声，将报告丢在桌上，“好一个秦桧。动作倒是快。”
她的贴身侍女秋菊站在一旁，心翼翼地问道：“娘娘，您的意思是……这不是自杀？”
潘金莲没有直接回答，而是端起茶盏，轻轻抿了一口。
“万俟卨和罗汝楫，两个贪生怕死的文人。”
她放下茶盏，缓缓道，“他们若真有胆子勾结魔族，就不会连死都死得这么干净利落。畏罪自杀？哼，他们那种人，就算塌下来，也不会自杀。”
秋菊倒吸一口凉气：“娘娘是……他们是被人灭口的？”
潘金莲没有回答，只是拿起那份报告，又看了一遍。报告上，两人均留下了遗书，字迹经鉴定为真。家中还搜出了与魔族来往的信件和法器。证据链完整，无懈可击。
“做得很干净。”潘金莲喃喃道，“秦桧背后，还有高人。”
她站起身，走到窗前，望着外面阴沉沉的空。乌云压得很低，仿佛要压到屋檐上。一场大雨即将来临。
“去查。”她转过身，目光锐利如刀，“查万俟卨和罗汝楫死前，接触过什么人。查他们府中的供奉，有没有异常调动。查京兆府的仵作，验尸报告有没有动手脚。”
她顿了顿，补充道，“还有，派人盯着秦桧府上。他夫饶娘家，王家，养着不少供奉。这件事，多半是那些供奉干的。”
秋菊连忙应下，转身去安排。
潘金莲重新坐下，拿起朱笔，在报告上批了几个字：“疑点重重，继续深查。”然后，她将报告丢到一边，靠在椅背上，闭上了眼睛。
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