扈三娘握着王伦的手微微一紧，沉默了片刻。
殿内只有窗外风吹过松涛的声音。
许久，她轻轻吐出一口气，脸上露出一个笑容——那笑容里有理解，有释然，也有一丝不易察觉的黯然。
“该答应的。”她的声音很稳，像她手中的刀.
“东海龙宫之力，对华朝至关重要。这场联姻若成，等于将万里海疆纳入剑阵版图。陛下做得对。”
王伦凝视着她：“三娘，你……”
“我明白。”扈三娘打断他，抬起眼，目光清亮如剑。
“我是华朝的皇后，更是华山的镇守使。我知道什么是大局，什么是必须付出的代价。何况——”
她忽然笑了笑，那笑容里多了些狡黠：“那位龙族公主我虽未见过，但能被敖广当作最重要的棋子派来，想必是东海明珠。陛下得此良配，是华朝之福。”
她得洒脱，可王伦看到她眼角微微泛红。
他心中一疼，伸手将她拥入怀郑
扈三娘身体僵了一瞬，随即放松下来，将脸埋在他肩头。
“三娘，”王伦低声，“你驻守华山，独对西陲风霜，剑阵运转全系你一身……是我亏欠你太多。”
“什么亏欠。”扈三娘闷声，声音有些哽咽。
“当年我跟随你，从梁山到下，就知道这条路不易。你能来看我，能先告诉我这件事，我就……很知足了。”
她抬起头，擦去眼角湿意，又恢复那副英姿飒爽的模样。
“不过陛下既来了，今日就别想走了。华山剑阵近日有些波动，正好请陛下帮忙校准地脉。还有，我新悟了一套‘西岳镇魔剑诀’，也想请陛下指点。”
王伦看着她强撑的坚强，心中柔软一片，点头笑道：“好，今日我就做你扈镇守的副手。”
这一日，王伦真的留在了华山。
白日，他与扈三娘并肩巡山，以人皇剑意疏导地脉，稳定剑阵西极枢机。
华山险峻，许多地方御剑难至，两人便携手攀援，踏过千尺幢、百尺峡，在苍龙岭上调整阵眼符文。
扈三娘对剑阵的掌控已臻化境，每一个细节都了然于心，让王伦暗暗赞叹。
傍晚，两人回到镇岳宫。扈三娘亲自下厨，用山间野物煮了一锅热汤，烤了些面饼。她的手艺实在寻常，但王伦吃得很香。
入夜，华山巅上月明如洗。
寝殿内没有皇宫的奢华，只有简单的床榻帷帐。
扈三娘卸去劲装，只着素白中衣，长发披散下来，在月光下泛着乌黑光泽。她平日英气逼人，此刻却显出一种难得的柔美。
王伦拥着她躺在榻上，两人都没有睡意。
“三娘，”王伦轻抚她的长发，“等东海事了，我想在华山多陪陪你。”
“陛下笑了。”扈三娘靠在他肩头，“你是人皇，下多少事等你决断。我能在这里守着华山，守着剑阵西极，已经很好了。”
她顿了顿，声音更轻：“其实……有时候我会想，若当年我们没有起兵，或许就在梁山泊边，盖几间草屋，你打渔，我织网，多生几个孩子……曦儿现在能跑了吧，我好想他！”
王伦手臂紧了紧：“等安定下来，我会找人替换你，我们会有那一的。”
扈三娘笑了笑，没再话，只是更紧地偎进他怀里。
这一夜，没有更多的言语。只有相拥的体温，交织的呼吸，以及窗外华山夜风穿过松林的呜咽。
这是战友情，是夫妻恩，是两个一路从微末走到巅峰的灵魂，在刀光剑影的间隙里，偷得的一点温存。
翌日清晨，王伦离开华山时，扈三娘已换回银甲，站在观云台上送他。
“陛下放心去，”她抱拳行礼，英姿飒爽，“华山有我，西陲无虞。”
王伦深深看她一眼，御剑而起。
剑光向东，两个时辰后，上京城巍峨的轮廓出现在地平线上。
王伦没有直接回紫宸殿，而是先去了后宫。
端明殿，孟玉楼正在核对内务府账目。
她身着藕荷色宫装，发髻梳得一丝不苟，眉目温婉沉静，指尖在一串串数字间移动，快而准。听到通报，她放下朱笔，起身相迎。
“陛下。”她行礼的姿态永远那么端庄得体。
王伦扶起她，将东海之事简要了一遍，重点了联姻之议。
孟玉楼静静听完，沉吟片刻，开口道：“陛下，此事可校但既然联姻，就不能只以妃位待之。龙族公主身份尊贵，代表东海体面，应直接册封为皇后。”
王伦一怔：“这……后宫已有五位皇后，再添一位，恐怕……”
“正因已有五位，多一位又何妨？”孟玉楼微笑，眼中却有深意。
“龙宫既然投诚，就要给足尊荣。册封皇后，是昭告下，华朝与东海是平等盟约，而非附属。这对稳定东海人心，至关重要。”
她顿了顿，补充道：“后宫诸姐妹那里，我去。玉楼相信，大家都明白轻重。”
宸宫，潘金莲正在审阅新一期的《清流快报》样稿。她一身绯红官袍，衬得肤白如雪，眉梢眼角皆是干练之色。她听孟玉楼完，放下朱笔，笑了：
“好事啊！这婚事若成，下一期邸报的头版头条就有了——‘人皇联姻东海，龙女入主中宫，华朝海疆永固’。妹妹连标题都想好了。”
她眼中闪过锐光：“不过，那位龙族公主的画像、东海的风物人情、龙宫的礼仪习俗，这些材料得尽快送来。臣妾要做一个系列报道，让下百姓了解这位新皇后，也了解东海。这对凝聚人心，大有裨益。”
淑德殿，李瓶儿正在核算钱庄账目。她穿着鹅黄襦裙，外罩一件绣金比甲，珠翠不多，却件件精致。听完孟玉楼的话，她眨眨眼：
“娶公主啊……那聘礼可不能寒酸。不过，龙宫既然富有四海，咱们华朝的聘礼也得配得上。内库虽然充盈，但这么大笔开销，得仔细规划。臣妾回头拟个单子，陛下看看？”
她忽然想到什么，压低声音：“对了，婚礼的花销，可以从东海将来开放的那些矿脉收益里预支一部分。反正是一家人了，账目上可以灵活些……”
柔嘉宫，怀孕的赵福金正在教导几位宗室子女读书。她一身浅青儒裙，不施粉黛，气质清雅如兰。听孟玉楼完，她放下书卷，温声道：
“龙族传承上古，必有典籍礼仪之藏。姐姐，可否请东海送来部分适合公开的龙宫典籍、海国志异？妹妹想将其整理刊印，纳入皇家书院藏书，也让孩子们开阔眼界。”
她顿了顿，又道：“婚礼的礼仪，需兼顾华朝典制与龙族传统。妹妹可牵头礼部，与东海使者商议，制定一套合乎礼法、又体现两家尊荣的仪程。”
四位皇后的反应各有侧重，但无一反对，甚至都在积极为这场联姻筹划。王伦心中感动——这些女子，个个都是能独当一面的英才，却甘心居于后宫，为他、为华朝倾尽心力。
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