洪武钱庄，临湖集分号，偏厅。
陈设极尽奢华却低调内敛，无声彰显着主人深不可测的财富与权势。
紫檀木条案光可鉴人，上置整套汝窑青釉茶具，釉色温润如玉，薄如蝉翼。
墙上一幅疑似吴道子真迹的《仕女图》气韵生动。角落狻猊鎏金香炉升起顶级沉水香，清甜醇厚，却驱不散空气中凝滞的沉重。
午后阳光透过冰裂纹窗棂射入，在地上投下斑驳光影，将厅堂分割成明暗两界。
王伦端坐主位太师椅，一身月白暗云纹锦袍，面如冠玉，气度沉静。
他修长的手指随意搭在扶手上，有一下没一下地轻轻敲击，眼神深邃平静，看不出情绪，却自有一股令人屏息的威仪弥漫开来。
孟玉楼侍立其侧，一身湖蓝色锦缎褙子，妆容精致，神情平静如玉观音，无喜无悲，只有职业性的淡漠。
沉重的脚步声和压抑的啜泣声由远及近。
李公甫半拖半拽着神情恍惚的李瓶儿进门。
甫一踏入这连空气都带着重量的厅堂，李公甫便猛地拉着女儿，“噗通”一声跪拜下去！
他腰弯得极低，额头几乎触地，姿态卑微到了尘埃里，声音拖长了颤音，试图榨取最大限度的怜悯。
“王公子大恩！孟大掌柜慈悲！人李公甫……携女瓶儿，冒死前来叨扰，实在是走投无路了！”
李公甫一进门便扑跪在地，声音嘶哑凄惶。
“杀的贼寇将我逼至绝境，祖宗基业眼看毁于一旦，满门老性命难保！万般无奈，只得厚着这张老脸，求公子、求钱庄开一线生路，救我全家于水火啊！”
王伦的目光平静地掠过李瓶儿苍白如纸的脸，在她空洞的眸子上稍作停留，随即落回李公甫涕泪纵横的脸上。
“李员外，”他的声音平稳，却自带一股不容置疑的穿透力，“不必如此。起来话。”
李公甫像是被这平静慑住，哭声戛然而止。
他无奈地又磕了一个头，才颤巍巍地拉着女儿起身，几乎是蹭到下首椅子边，只敢挨着边缘坐下，身体前倾，姿态卑微至极。他双手神经质地搓着膝盖，声音因激动和恐惧而嘶哑颤抖：
“王公子明鉴啊！人自从得了香玉皂专营贴，本想着兢兢业业好生经营，谁知降横祸！那批倾尽家财、挪借巨款备下的货，刚出济州地界，就在老鹳口被一伙杀千刀的悍匪洗劫一空！货失人亡，血本无归啊！”
他声泪俱下，用力捶打胸口，发出沉闷声响。
“如今债主日日堵门，恶语相向，扬言要拿我妻女抵债！人已是山穷水尽，连进下一批货翻本的本钱都掏不出一文了！恳请公子、大管事大发慈悲，垂怜我一家老几十口性命……”
他猛地刹住话头，像是突然想起什么，急切地瞥了一眼身旁垂首不语的女儿，那眼神活脱脱是输光的赌徒推出最后赌注。
“恳请钱庄拆借六万贯周转！助我渡过此劫！我李公甫对盟誓，必结草衔环，倾家荡产以报再生之德！日后公子但有所命，赴汤蹈火在所不辞！”
王伦微微挑眉，修长的手指端起那只青釉茶盏，指腹感受着瓷壁温润的触福他轻吹茶汤浮沫，动作优雅从容，仿佛眼前并非一场巨额借贷的博弈，只是寻常品茗。
浅啜一口后，他放下茶盏，目光平静地看向几乎缩进椅子里的李公甫。
“六万贯，非同可。”声音平稳无波，“钱庄铁规不可废。李员外，你以何物作保？这风险，钱庄须得担得起，看得清。”
来了！最关键的时刻！
李公甫像是被烫到般，猛地从椅子上滑跪下来，“咚”的一声跪倒在地。他双手高举过顶，身体因激动和恐惧剧烈颤抖，声音陡然拔高，带着豁出一切的凄厉：
“公子明鉴！人遭此大难，已别无长物！但尚余大名中心大街三间旺铺，日进斗金！还有大名府祖宅和两间绸缎庄子，皆是祖产，寸土寸金！房契地契在此，愿全部作保求贷！”
他哆哆嗦嗦从怀中掏出一叠用油布包裹的文书，如同捧着身家性命般高高举起。
但这远远不够！他心里清楚。所有的铺垫都已做足，最后的、最重的砝码必须在此刻抛出！
他猛吸一口气，用尽毕生气力和残存的羞耻心，颤抖的手指决绝地指向身旁那尊如同被抽空灵魂的玉像——
“另外…人斗胆！愿以女瓶儿权当质押，留在公子身边侍奉起居，铺床叠被，端茶递水，红袖添香！任凭公子驱使！”
“只求暂借六万贯，待出货回款，必连本带利十倍奉还！届时必定风风光光接回女！求公子开恩，救我全家性命啊！！”
他不敢看女儿一眼，声音因羞耻和扭曲的兴奋完全变调，尖锐怪异。额头再次不顾一切地重磕在地，发出令人心悸的闷响。他整个身体匍匐在地，剧烈颤抖，如同濒死挣扎的虾米，再不敢抬头。
“质押”二字！
如同烧红的烙铁，再次狠狠烫在李瓶儿千疮百孔的心尖上！
剧痛与屈辱让她单薄的身躯剧烈一颤！死死咬住的下唇被贝齿刺破，一丝腥甜顺唇角滑落，在苍白唇瓣上留下一抹刺目的殷红。
她的脸色由惨白转为死灰，生命中最后一丝光泽仿佛已被彻底抽干。她死死闭上双眼，睫毛如濒死蝶翼般疯狂颤抖，想要将这灭顶的屈辱隔绝在外，沉入永恒的黑暗。
所有的尊严、骄傲、对父女之情最后的幻想，都在这一刻，被亲生父亲在这位深不可测的“王公子”和那位清冷矜贵的孟大管事面前，亲手撕得粉碎，碾入尘埃！
偏厅内，死一般的寂静。
连沉水香的烟雾都仿佛凝固在空郑窗外斜照的阳光也似被这冰冷的交易冻结。
时间仿佛凝固在了这赤裸裸将人视为货殖的一刻。
侍立一旁的孟玉楼，那始终平静无波的面容上，眼底最深处终于掠过一丝深刻的怜悯与物伤其类之痛。
那并非高高在上的施舍，而是同为女子，深知这份被至亲抵押的屈辱是何等锥心刺骨，足以彻底摧毁一个灵魂的全部光亮。
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