那片薄片比一枚指甲盖大不了多少，重量也很轻。清晨的光线斜照在桌面上，它表面的淡色光泽并不起眼，微微偏斜时才能看到边缘那道细微的划痕。萧凡没有急于把它和其他东西放在一起，先把它放在掌心翻转着看了很久，然后把它放在桌面上那柄短剑旁边，调整了几次角度。当薄片边缘的弧度与剑鞘上的纹路重合时，两者之间没有任何间隙，严丝合缝，像是同一件东西被分成了两部分。
苏芊芊站在他对面，看到两者的边缘完全对齐时没有出声，但呼吸声微微停滞了一下。欧阳敏拿起薄片沿着剑鞘边缘轻轻滑过，直到找到那道纹路最精确的位置，停下动作：“这道纹路，本来应该是从剑鞘一直延伸到这片薄片上的。但剑鞘上的纹路断在边缘，而薄片上的纹路恰好从边缘开始，像是被刻意截断的。”萧凡从行囊里取出印章、玉佩和金属片，依次放在桌面上。他拿起薄片，放在剑鞘与印章之间来回比了比，然后把它放在金属片背面的边缘处，两者的边缘轮廓有一条浅浅的吻合线，像是被加工成能够拼合的结构。
他放下薄片，把桌上几件东西重新收拢。苏芊芊在旁边问：“要再下去一次吗？”萧凡站了一会儿，点零头：“吃过午饭就去。”
午后的色比上午稍暗一些，云层变厚了，但没有下雨的迹象。再次穿过那道裂缝走进那条窄通道时，空气的暖意比之前更明显一些，像是有什么东西在深处缓缓运转着。萧凡在石门前停下，把几件东西依次取出来：短剑放在门扇右侧的地面上，印章、玉佩和金属片放在短剑旁边排成一列，最后取出那片薄片，放在短剑剑鞘边缘那道纹路的位置。他蹲下来，把薄片边缘轻轻按在剑鞘断口处，两者的边缘完全重合。他松开手，薄片没有掉落，像是被卡住了一样，固定在剑鞘上。
门扇底部传来一声很轻的响动，然后是一段缓慢的、持续的声音，像是石头在滑动，又像是水在管道里流动。他直起身，看到门扇正在缓慢地向内平移，速度不快，边缘与地面之间的缝隙随着平移过程稳定地扩大。那扇石门没有完全打开，只是移开了约一掌宽的距离，足以让人侧身通过。门缝内侧是一道昏暗的空间，光线很暗，像是一个被遮蔽了很久的角落。
苏芊芊站在他身后探头看了一瞬：“有风。不像是死路。”萧凡侧身站在门缝边，没有急着迈进去，先让视线适应片刻，才侧身迈过那道缝隙。门内的空间比预想中更加宽敞一些，脚下踩到的是略微粗糙的石面，地面的触感和外面的灰白色石面不同，更能留住温度。他站定后，确认地面是干燥的，站稳后才开始细看四周。这像是一条短廊，比之前的通道更低矮，两侧的墙壁表面没有刻画符号或图案，只是被磨得非常平整，像是一段纯粹的连接通道。短廊尽头有道开口，透出另一种光线——不是暖黄色的晶石光，也不是那种灰白色的穹顶光，更像是一种介于两者之间的色调。
他走到短廊尽头停下脚步。开口外面是一个比之前任何一处都更大的空间，地面是一片平坦的深灰色区域，看不到明显的边界，远处隐约能看到一些低矮的轮廓，像是建筑或地形的起伏。焰灵姬站在他身后，她：“那边的空气更干燥。”
萧凡站了一会儿，在入口处留下一个标记，然后转身走回门缝，侧身穿过那道石门，回到外侧。门扇在所有人出来后，再度缓缓合拢，没有完全闭合，留下了一道极细的缝隙。萧凡把短剑和那片薄片重新拆开，分别收好：“今先到这儿。明带更多照明工具再进去。”他弯腰捡起地上的印章、玉佩和金属片，收进怀里。
回到地面时色已经开始偏暗了。萧凡坐在院门口的台阶上，把那柄短剑横在膝上。薄片已经取下来了，短剑剑鞘边缘那道断口依然清晰。他把剑鞘那一侧翻过来看了看，没有了薄片，那道纹路断在边缘，像是一个没有完的句子。欧阳清漪从厨房端了一碗热汤出来放在他旁边的石阶上，他端起来喝了一口，没有放回去。苏芊芊在不远处把今用过的工具一件件收进布袋里，动作不快不慢。暮色中，她弯腰系紧袋口的身影短促而完整。他将那碗热汤喝完，把空碗放在石阶上，站起来拍了拍衣摆上的灰，迈过门槛，走进屋里。
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