连最擅长途奔袭的西凉骑兵，都对这位大将军佩服的五体投地。
更让他们心惊的是，全程急行，队伍建制丝毫不乱。
粮草补给分毫不差，这份调度能力，世间罕樱
新野城外，徐荣早已带着亲兵等候多时。
他早先被任命为中郎将，驻守南阳就是暗中防备荆州。
徐荣身旁站着南阳太守盖勋，须发半白，面色沉毅，望着北方扬起的烟尘，眉头微蹙。
“来了。”
徐荣开口，语气平静。
烟尘渐近，当先的玄甲骑兵列着整齐的队列驰来，甲叶反光晃得人眼晕。
虽只有数千人，可那股久经战阵的肃杀之气，隔着老远都能感受到。
盖勋瞳孔微微一缩——他久在边关，见过的军队不少。
可这般精气神的，除帘年的三河骑士，便只有凉州军了。
不不不，这支军队，貌似更加凶悍。
大军在城外三里处停下扎营，动作行云流水，不过半个时辰，营寨、壕沟、拒马便初具雏形。
“末将徐荣，见过大将军！”
“臣盖勋，见过大将军！”
两人连忙上前见礼。
何方快步扶住盖勋，笑着道：“盖府君不必多礼。
南阳乃荆州门户，全赖府君坐镇，我才能来得这么安心。”
盖勋直起身，目光在何方身后扫了一圈，眉头皱得更紧了：“将军，您怎么只带了这么点人？
算下来不过五六千人马。
如今孙坚在兼并了王叡的部曲，还有江夏、武陵的兵马相助，单在樊城，就拥兵三万。
荆州兵兵势正盛，大将军这点兵力怕是不够啊。”
孙坚悍勇，江东兵能打，荆州兵多弩箭，盖勋心知肚明。
何方带着几千人就敢来南阳，未免太托大了。
何方哈哈大笑，拉着盖勋向一旁走，徐荣跟在身侧。
待左右都亲信，何方才压低声音道：“盖府君，我若是带个三万五万人马来，孙坚敢出城吗？
他往樊城一缩，凭着城防死守，我们打还是不打？
打，伤亡惨重，耽误平叛；
不打，他在荆州割据自立，后患无穷。”
盖勋一愣。
“我就带这五千人来，就是要让他觉得我托大、轻视他。”
何方指尖点零案上的舆图，“孙坚是什么性子？
猛虎一头，骄悍得很。
他见我兵少，必定觉得能一口吞了我。
我再逼他抉择，他或者随我背上，或者主动出城来打。
野战，他的三万乌合之众，不是我这五千精锐的对手。
真要是守城，反倒麻烦。”
盖勋怔怔地看着何方，半晌才长长一揖：“大将军深谋远虑，臣远不及也。”
他本就是极有战略眼光的人。
历史上，他就察觉出董卓的不臣之心，屡次上书朝廷提防，并做好防备。
此刻何方一句话点透，他瞬间便想通了其中关节。
以少示敌，诱敌出城，野战决胜，远比攻坚划算得多。
这份对人心、对战局的把控，确实远超常人。
“徐荣啊，孙坚那边近况如何？”
何方转头问向徐荣。
徐荣指着樊城方向道：“回将军，孙坚杀王叡后，吞并了襄阳的州府兵，又收编了江夏太守刘祥、武陵太守曹寅的部曲，如今屯驻樊城、襄阳一带，对外号称十万，实际樊城战兵约三万左右。
其中江东子弟兵约八千，是他的嫡系，战力最强。
其余都是荆州各郡的郡兵，还有收编的贼寇，战力参差不齐。”
盖勋补充道：“孙坚目前还没明确表态反叛，一直对外王叡通敌袁氏，他是为国除奸，等着朝廷派新刺史来。
但他迟迟不北上，反而不断兼并郡县兵马，扩军屯粮，不臣之心昭然若揭。”
“盖府君做得很好。”
何方看向盖勋，语气诚恳，“提前让各县坚壁清野，又调徐将军屯驻新野，把南阳的门户守得死死的。
没给孙坚半点可乘之机。”
这不是客套话。
他当初举荐盖勋做南阳太守，就是看中了这个饶忠直与远见。
让他守南阳这个南北要冲，再合适不过。
盖勋叹了口气：“臣只是尽本分罢了。
孙坚狼子野心，若不早防，必成大患。
只是朝廷先前一直没定论，臣也只能先防备着，不敢轻启战端。”
“现在有定论了。”
何方笑了笑，从袖中取出一份诏书，还有几份委任文书，“朝廷已经定下：以张则为荆州牧，即刻赴任；
江夏太守刘祥、武陵太守曹寅各归本郡，不许再受孙坚节制；
孙坚本人，拜平叛中郎将，假节，即刻领兵北上，会同我部共讨汝南袁术。”
盖勋和徐荣对视一眼，都看出了对方眼中的惊讶。
这一手太高明了。
升张则做荆州牧，名正言顺收回荆州权力。
张则是汉中名士，在荆州士族中素有威望，足以镇住地方。
让刘祥、曹寅归郡，等于直接拆解孙坚的羽翼，把他吞并的兵马再拆回去。
最后催孙坚北上打袁术，把这头猛虎从荆州挪开，放到豫州战场上去。
去，正好借袁术的手消耗他；
不去，那就是抗旨不遵，坐实了谋逆之名，朝廷讨伐他就名正言顺。
“将军，派谁去宣旨？”
徐荣问，“孙坚骄悍，若是使者选不好，怕是会被他扣下，甚至直接杀了泄愤。”
何方道：“我早带来了。
尚书郎桓阶桓伯绪，他是长沙临湘人，素有才名，为人刚正。
当然，他本身就是孙坚举荐的，话方便。”
盖勋眼睛一亮：“桓伯绪确是合适人选。”
一时召见了桓阶，何方开门见山：“伯绪，有件差事要劳烦你。
你持朝廷诏书，去樊城见孙坚，宣读旨意。
告诉他，朝廷念他除奸有功，拜他为平叛中郎将，命他即刻领兵北上，与我汇合共讨袁术。
另外，张则张元修即将接任荆州牧，让他约束部曲，等待交割......”
桓阶心知肚明，毕竟他身为尚书郎，却被何方钦点随军，不是做使者，还能做什么。
他当即接过诏书，神色不变，只躬身道：“臣领命。定不辱使命。”
“你且记住。”
何方叮嘱道，“见了孙坚，告诉他故人来了。
只把朝廷旨意清楚，告诉他：北上讨贼，是功臣；滞留荆州，是逆臣。
是功是罪，全在他一念之间。”
“臣明白。”
桓阶收好诏书，再次行礼，转身退了出去。
他走后，徐荣才皱眉道：“将军，孙坚会不会直接抗旨？
他现在手握三万兵马，未必肯乖乖北上。”
何方站起身，走到窗边，望着樊城的方向，唇角微勾：“我已经落子了，孙文台，你会怎么选择呢？”
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