此言一出，殿内的气氛再次变得凝重起来。张飞忍不住道：“那吕布若真敢来犯，俺老张便率军去会会他，怕他不成？”关羽也皱起眉头，他知道孙乾所言并非危言耸听，吕布的行事风格，向来是不计后果，一旦被逼到绝境，什么事都做得出来。
糜竺这时也站起身，补充道：“公佑先生所言极是，这正是我等最为担忧之事。”糜竺身为徐州望族的代表，对吕布的行事风格更为了解：“吕布此人，反复无常，唯利是图。当年他投靠丁原，而后杀丁原投董卓；投靠董卓，又杀董卓投袁术；袁术不容他，便又投袁绍；袁绍欲除他，他便辗转来到徐州。此人眼中只有利益，没有信义可言。”
他顿了顿，继续道：“如今孙策出兵讨吕，吕布腹背受敌，必然会急于寻找盟友。主公如今占据徐州，兵精将勇，且与吕布相邻，是他最理想的盟友人选。吕布若来求援，必然会许以重利，甚至可能会以徐州的部分疆域作为诱饵。但主公需谨记，吕布的承诺，如同镜花水月，万万不可轻信。当年他投靠刘备，刘备好心收留，他却趁刘备外出征战，夺取徐州，慈背信弃义之事，他做得出来一次，便做得出来第二次。”
糜竺看向刘备，语气诚恳：“若吕布前来求援，主公万万不可答应与他联手。但也不能断然拒绝，以免激怒于他。需虚与委蛇，拖延时间，同时暗中加强防备。可派遣使者前往吕布军中，假意答应考虑，却以徐州新定、兵卒未整、粮草不足为由，拖延出兵日期。同时，可暗中联络孙策，告知吕布的动向，让孙策加快进攻节奏，迫使吕布首尾不能相顾，无暇顾及徐州。”
“除此之外，”糜竺继续道，“还需尽快整合徐州的资源，充实粮草，招募兵勇，加固城防。尤其是下邳、沛等战略要地，需派遣得力将领驻守。在下愿将糜家的全部财力拿出，资助主公扩充军备，安抚百姓。只有自身实力足够强大，才能在这乱世之中，无论面对何种局面，都能从容应对。”
孙乾也点头附和：“糜先生所言极是。虚与委蛇，拖延时间，暗中备战，联络孙策，此乃应对吕布求援的良策。同时，需派遣细作潜入吕布军中，打探其虚实，了解其兵力部署、粮草情况以及内部动向。若吕布军中出现内讧，或者粮草不济，我等便可趁机行事，坐收渔翁之利。”
他顿了顿，又道：“另外，需加强对彭城周边的警戒，一旦发现吕布军有异动，便立即通报，做好迎战准备。关羽将军勇冠三军，可驻守下邳，抵御吕布军的进攻；张飞将军勇猛过人，可驻守沛，防备孙策军北上；糜芳将军熟悉徐州地形，可负责彭城的城防事务；在下与糜竺先生则辅佐主公，处理政务，统筹粮草，安抚百姓。如此分工明确，各司其职，方能应对各种突发情况。”
刘备坐在主位上，静静地听着众饶发言，心中波澜起伏。起初，他只想着如何应对孙策的询问，表明中立立场，避免卷入纷争。但经孙乾和糜竺一番点拨，他才意识到，事情远比他想象的更为复杂。吕布的求援，才是真正的难题。
他想起当年吕布投靠自己，而后又背叛自己，夺取徐州的往事，心中便涌起一股复杂的情绪。吕布的反复无常，他早已领教过。如今吕布陷入困境，前来求援，若答应，便是与虎谋皮；若不答应，便是引火烧身。这两难的抉择，让他一时之间难以决断。
刘备缓缓站起身，走到殿中，目光扫过众人，语气沉重：“公佑先生与子仲先生所言，点醒了我。我先前只顾及应对孙策，却忽略了吕布这一层。是啊，吕布如今腹背受敌，必然会前来求援，到时候，我等该如何应对，确实是个难题。”
他顿了顿，继续道：“吕布此人，背信弃义，反复无常，与他联手，无异于与虎谋皮，断然不可校但断然拒绝，又恐激怒于他，招致他的报复。公佑先生与子仲先生所言虚与委蛇、拖延时间、暗中备战、联络孙策，实为上策。”
刘备的目光变得坚定起来：“关羽听令！命你率领五千兵马，驻守下邳，加固城防，严密监视吕布军的动向，一旦发现其有异动，立即通报，做好迎战准备！”
“末将遵命！”关羽站起身，拱手领命，丹凤眼中闪过一丝厉色。
“张飞听令！命你率领三千兵马，驻守沛，防备孙策军北上，同时加强对周边的警戒，确保彭城与沛之间的通道畅通！”
“俺老张遵命！”张飞也站起身，大声领命，脸上的怒气早已化为战意。
“糜芳听令！命你负责彭城的城防事务，招募兵勇，加固城墙，充实守城器械，确保彭城万无一失！”
“末将遵命！”糜芳拱手领命，神色严肃。
“子仲先生，”刘备看向糜竺，“烦请你尽快整合糜家的财力，同时联络徐州境内的世家大族，筹集粮草、军械，资助军备，安抚百姓，稳定内部。”
“主公放心，在下定不辱使命！”糜竺拱手应道。
“公佑先生，”刘备又看向孙乾，“烦请你草拟两封书信，一封送往吕布军中，假意安抚，拖延时间；另一封送往孙策军中，告知吕布的动向，表明我等中立立场，同时暗示孙策尽快进攻，迫使吕布首尾不能相顾。另外，派遣细作潜入吕布军中，打探其虚实，随时向我通报。”
“在下遵命！”孙乾拱手领命，目光中带着几分欣慰。
众人纷纷领命，殿内的气氛不再是先前的凝重，而是多了几分坚定与从容。刘备看着自己的班底，心中涌起一股暖流。关羽、张飞勇冠三军，忠心耿耿；糜竺、糜芳财力雄厚，全力支持；孙乾足智多谋，运筹帷幄。有这样一群心腹辅佐，何愁不能在这乱世之中立足？
只是，刘备心中依旧有着一丝隐忧。吕布的行事风格，向来难以预料，谁也不知道他在求援被拒（或者被拖延）之后，会做出怎样疯狂的举动。孙策年轻气盛，复仇心切，一旦击败吕布，会不会转而将矛头指向徐州？袁绍、曹操、袁术等诸侯，又会在这场纷争中扮演怎样的角色？
他走到殿外，深秋的寒风迎面吹来，带着几分萧瑟。彭城的街道上，百姓们行色匆匆，脸上带着几分对乱世的忧虑。刘备望着远方的空，心中暗下决心：无论前路多么艰难，他都要守住徐州，保护好这里的百姓，为自己，也为下苍生，闯出一条生路。
大殿内的炭火依旧旺烈，映照着重整旗鼓的徐州众人。一场关乎徐州安危的博弈，已然悄然展开。吕布是否会来求援？孙策的进攻能否顺利？徐州能否在这场纷争中独善其身？一切，都还是未知数。但刘备知道，他已经做好了准备，无论接下来面临何种挑战，他都会与麾下众人一起，并肩作战，共渡难关。
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