淮南寿春的风里还带着料峭寒意，却被城南那座新筑的皇宫染上了几分灼饶暖意。袁术站在宫门外的白玉阶下，望着朱红宫墙上鎏金的“受命宫”三个大字，指节微微发颤——从他派人拆了庐江、九江两郡的宗庙，取其梁柱砖瓦开始营造这座宫殿，到今日晨光刺破云层，整整三十日，他等了一个月，等得几乎要将案头那枚传国玉玺摩挲出包浆。
身后的甲士肃立如松，甲叶在晨光里泛着冷光，却压不住空气中浮动的喜庆。朱儁昨日派人送来的贺礼就堆在宫门前，一匹西域进贡的汗血宝马，马鬃被梳得油亮，正不安地刨着蹄子。袁术抬手理了理衮服的衣襟，那衮服上绣着十二章纹，日、月、星辰、山、龙、华虫……每一针都是苏杭最好的绣娘赶制的，金线在阳光下晃得人眼晕。他深吸一口气，抬脚迈上第一级石阶，青石被打磨得光滑如镜，映出他略显发福的身影，却也映出他眼底翻涌的狂喜。
“陛下，请登阶！”司仪官的声音带着刻意拔高的颤音，在宫门前回荡。袁术没有回头，只是脚步迈得更稳了些。他想起一个月前，阎象捧着奏疏跪在他面前，花白的胡子抖得像秋风中的枯草：“主公，昔周自后稷至于文王，积德累功，三分下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛，汉室虽微，未若殷纣之暴也！”那时他气得将案上的玉盏摔得粉碎，阎象伏在地上，额头磕出了血，却仍不肯改口。可如今，阎象已经被他打发去了舒县督粮，再也没人敢在他耳边那些丧气话。
石阶一共九十九级，袁术一步一步往上走，每一步都像踩在云端。他想起年轻时，跟着父亲袁逢在洛阳的太学里读书，那时袁绍总穿着光鲜的锦衣，身边围着一群世家子弟，而他只能跟在后面，听他们谈论经学大义。后来董卓乱政，袁绍逃去渤海，他则据守南阳，靠着袁家“四世三公”的名头招揽兵马，如今袁绍还在与公孙瓒鏖战，他却要先一步登上帝位，成为下之主。想到这里，他忍不住低笑出声，笑声顺着石阶飘上去，惊飞了檐角的几只麻雀。
终于到了宫门前，两扇朱红大门缓缓推开，露出里面宽阔的大殿。殿顶的藻井绘着龙凤呈祥的图案，正中那把龙椅端端正正地摆在高台上，椅背上雕刻的五爪金龙张牙舞爪，龙首对着殿门，一双龙眼用夜明珠镶嵌而成，在晨光里闪着明晃晃的光，像在凝视着他这个即将登临的新主。袁术的心跳骤然加快，他迈过门槛，殿内的文武百官立刻齐齐跪下，山呼“万岁”，声音震得殿梁上的灰尘簌簌落下。
他目光扫过人群，杨弘、张勋、桥蕤、李丰……都是他麾下的心腹。杨弘穿着崭新的朝服，花白的头发梳得一丝不苟，正满脸堆笑地望着他；张勋甲胄未卸，显然是刚从军营赶来，脸上带着征战后的疲惫，却难掩兴奋；桥蕤手里捧着一卷明黄色的圣旨，那是他亲自拟定的文稿，昨夜改了三遍，直到鸡叫三遍才定稿。没有阎象的身影，没有反对的声音，只有一片阿谀奉承，一片山呼万岁，袁术的心情大好，连呼吸都变得轻快起来。
“众卿平身。”他开口，声音有些沙哑，却带着不容置疑的威严。百官起身，垂手侍立，目光都集中在他身上，像在仰望一轮新生的太阳。袁术整理了一下衮服，迈开步子，朝着那把龙椅走去。高台有三级，他踏上第一级时，想起去年得到传国玉玺的情景——孙坚死后，其子孙策用玉玺向他借兵，他捧着那方四寸见方的玉玺，指尖触到上面“受命于，既寿永昌”八个篆字时，浑身都在发抖。那时他就知道，自己注定要登上这个位置，这是命，是袁家的荣耀。
踏上第二级时，他瞥见李丰正偷偷用袖子擦汗，想来是激动得难以自持。他心里越发得意，这些人跟着他出生入死，不就是为了今日的荣华富贵？等他坐稳了皇位，封他们为公侯，赏他们良田美宅，他们自然会对他忠心耿耿。他又想起袁绍，若是袁绍知道他登基的消息，不知会是何等嘴脸？怕是要气得吐血吧？想到这里，他嘴角的笑意更浓了。
终于踏上第三级，站在了龙椅面前。他伸出手，轻轻抚摸着椅背上的金龙，冰凉的木质触感透过指尖传来，却让他觉得浑身燥热。他缓缓转身，在百官的注视下，缓缓坐了下去。龙椅很宽，却恰好能容纳他的身躯，椅垫铺着厚厚的狐裘，温暖而舒适。他微微抬头，望着殿外的晨光，觉得整个下都在自己的脚下。
“陛下登基，乃下之幸，苍生之福！”杨弘率先开口，声音洪亮，“请陛下颁下圣旨，册封百官，以安民心，以定下！”
袁术颔首，目光落在桥蕤手中的圣旨上：“杨弘，朕命你，宣读圣旨。”
“臣遵旨！”杨弘上前一步，从桥蕤手中接过圣旨，展开明黄色的卷轴，清了清嗓子，用抑扬顿挫的语调念了起来：“奉承运，皇帝诏曰：朕承景命，绍继大统，今登九五之尊，当酬功报德，册封百官……”
袁术坐在龙椅上，闭着眼睛，听着杨弘念出一个个名字，一个个官职，只觉得浑身的骨头都轻了几分。
“册封杨弘为司徒，录尚书事，封临淮侯，食邑三千户！”
杨弘立刻跪下，磕了三个响头：“臣杨弘，谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”他的声音带着哭腔，显然是激动到了极点。
袁术睁开眼，摆了摆手：“司徒平身，日后辅佐朕治理下，莫负朕的期望。”
“臣定当肝脑涂地，以报陛下！”杨弘起身，站回原位，脸上满是感激涕零之色。
“册封张勋为大将军，封阳翟侯，食邑两千五百户，统领下兵马！”
张勋大步出列，单膝跪地，声音铿锵有力：“臣张勋，谢陛下！愿为陛下征战四方，扫清寰宇，一统下！”
袁术满意地点点头，张勋是他麾下最勇猛的将领，让他做大将军，足以震慑那些心怀不轨的诸侯。
“册封桥蕤为骠骑将军，封安成侯，食邑两千户；册封李丰为卫将军，封阴安侯，食邑一千五百户；册封梁纲为镇东将军，封吴侯，食邑一千五百户……”
杨弘的声音不断在大殿内回荡，每念出一个名字，对应的官员便跪地谢恩，殿内的“万岁”声此起彼伏，不绝于耳。袁术靠在龙椅上，望着眼前这一片热闹景象，只觉得多年的夙愿终于实现。他想起阎象，那个固执的老头，若是此刻他在场，怕是要气得晕过去吧？可那又如何？如今他已是皇帝，阎象不过是个的督粮官，再也翻不起什么风浪。
圣旨念到一半，殿外忽然传来一阵喧哗，袁术皱了皱眉，正要发问，只见一个侍卫慌慌张张地跑进来，跪在地上：“陛下，城外有一支兵马靠近，打着‘汉’字大旗，是……是兖州牧曹操派来的使者，要见陛下。”
袁术的脸色瞬间沉了下来，曹操？他竟然敢派人来寿春？是来祝贺，还是来挑衅？他瞥了一眼杨弘，杨弘立刻会意，上前一步道：“陛下，曹操乃汉臣，如今陛下登基，他理应前来朝贺。若是使者无礼，臣愿替陛下将其拿下，以儆效尤！”
张勋也上前道：“陛下，曹操心怀叵测，其使者定不安好心，请陛下允许臣率军出城，将其驱逐！”
袁术沉默片刻，随即冷笑一声：“朕乃子，岂会怕一个的兖州牧？让他进来，朕倒要看看，曹操有什么话要对朕。”他顿了顿，又道：“继续宣读圣旨，莫要让一个使者坏了朕的兴致。”
“臣遵旨！”杨弘继续念了起来，“册封韩暹为征东将军，封颍阴侯，食邑一千户；册封李乐为征西将军，封阳夏侯，食邑一千户……”
殿外的喧哗渐渐平息，很快，一个穿着青色朝服的使者被带了进来。使者身材高大，面容刚毅，见到袁术坐在龙椅上，不仅没有下跪，反而拱手道：“兖州牧曹操麾下使者董昭，见过袁将军。”
“大胆！”张勋怒喝一声，“陛下已登九五之尊，你竟敢称其为‘将军’？还不跪下请罪！”
董昭面不改色，淡淡道：“我奉兖州牧之命而来，只认大汉子。如今汉献帝尚在许都，袁将军擅自称帝，乃是谋逆之举，我岂能向逆贼下跪？”
“你找死！”张勋拔出佩剑，就要上前斩杀董昭。
“住手！”袁术喝住张勋，他坐在龙椅上，死死地盯着董昭，脸色铁青，“曹操派你来，就是为了这些废话？”
董昭道：“曹操大人了，袁将军若能悬崖勒马，取消帝号，回归汉臣之列，曹操大人愿向陛下求情，保袁将军性命无忧。若是执迷不悟，曹操大人将率领下诸侯，共讨逆贼，届时寿春必成焦土，袁氏宗族也将难逃覆灭之祸！”
殿内的气氛瞬间凝固，百官们面面相觑，刚才的兴奋劲儿消失得无影无踪，只剩下惶恐。袁术气得浑身发抖，他猛地一拍龙椅扶手，吼道：“曹操安敢如此！朕乃命所归，他一个阉宦之后，也敢对朕指手画脚？”
董昭道：“话已带到，袁将军好自为之。”罢，他转身就走，侍卫们想要阻拦，却被袁术喝止：“让他走！朕倒要看看，曹操有多大的本事！”
董昭的身影消失在殿外，大殿内一片死寂。杨弘见状，连忙上前道：“陛下息怒，曹操不过是虚张声势。如今我军有数十万兵马，粮草充足，曹操远在兖州，岂能轻易来犯？况且吕布、刘备等人与曹操素有嫌隙，陛下只需派人联络，许以高官厚禄，他们必能牵制曹操，到时候曹操自顾不暇，哪里还敢来讨伐陛下？”
张勋也道：“陛下，杨司徒所言极是。臣愿率领大军，前往徐州，联合吕布，共击曹操，定能将其斩于马下，为陛下扫清障碍！”
袁术的脸色稍稍缓和，他深吸一口气，是啊，他有数十万大军，有传国玉玺，有下最富庶的淮南之地，难道还怕一个曹操？刚才不过是被董昭的狂妄气昏了头。他重新靠在龙椅上，摆了摆手：“好了，此事日后再议。杨弘，继续宣读圣旨。”
“臣遵旨！”杨弘定了定神，继续念道：“册封陈纪为太尉，封颍川侯，食邑两千户；册封雷薄为镇南将军，封庐江侯，食邑一千五百户；册封陈兰为镇西将军，封九江侯，食邑一千五百户……”
圣旨终于宣读完毕，百官们再次跪下，山呼万岁。袁术望着眼前的文武百官，望着那明闪闪的龙椅，望着殿外万里无云的空，觉得刚才的不快都烟消云散了。他是皇帝，是仲氏皇帝，从今往后，下再也没有袁将军，只有袁皇帝。
他站起身，走到殿门前，望着宫墙外的寿春城，阳光洒在他的身上，衮服上的十二章纹在阳光下熠熠生辉。他张开双臂，仿佛要将整个下拥入怀郑“传朕旨意，”他的声音传遍整个皇宫，“大赦下，免淮南之地赋税三年！明日起，大摆宴席，庆贺朕登基之喜，连摆十日！”
“万岁！万岁！万万岁！”百官们的欢呼声再次响起，这一次，比之前更加响亮，更加热烈。袁术回头望了一眼那把龙椅，夜明珠镶嵌的龙眼在晨光里依旧明闪闪的，像是在为他庆贺，为他这个新登基的子庆贺。他知道，从这一刻起，他的命运将与这座皇宫，与这把龙椅，与整个下紧紧连在一起。无论前路有多少风雨，他都不会退缩，因为他是皇帝，是命所归的仲氏皇帝。
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