“魏长老。”
热闹人群中，四通商行，临渊府分行管事，体重三百斤的——方宝，找到魏合，双手抱拳，躬身行礼，态度客气问，“可否为在下引见一下崔浩？”
魏合口吻轻松问，“想报复？”
“魏长老笑了，”方宝修为仅为凡武后期，却有一个聪明大脑，“在下想资助崔浩崔公子。”
“梁英。”
“弟子在。”
“带方管事去魏院，见崔浩。”
梁英应是一声，伸手请道，“方管事，请。”
目送方宝与梁英离开，仙风道骨的魏合微微一笑，以崔浩谨慎微的性格，根本不会答应。
而这次擂台比试，如果不是威胁到他的妻妾，大概率也打不起来。
心念电转，魏合把视线看向另外四宗长老，引领他们离开演武场，走进宗门深处。在一间氛围寂静的水榭内，聊起了密事。
大人物有大人物的事情，人物有人物的生活。
早早看出骆清对崔浩一往情深，却不好意思出来，徐丽卿主动道，““骆师姐，来一次不容易，我带你去崔师弟使用的院子看看，苏芸和胡氏也在。”
“会不会打扰？”
“不会，现在就去。”
骆清担心给苏芸留下‘女子不矜持’不好印象，但平时见一次确实不容易。
还考虑是与崔浩关系亲近的徐丽卿带自己登门，不算唐突，便轻轻点零头，答应。
.....
“谢兄，”昆鹏来到谢瀚身边安慰道，“此次败北，非战之罪，你莫要介怀。”
“对，非战之罪，”新晋五秀之一，名门出身的董仙紫也劝，“谢师兄勿扰，来日方长，下次赢回来更是。”
李诗在旁边提醒，“谢瀚，面子可以下次找回来，但你坐庄输的钱....”
“李师姐不必担心，”谢瀚回过神，“这次我虽惜败，但银子却没少赚。”
此话一出，周围一群人脸色一变。
是啊，谢瀚虽然输了，但绝大多数人买谢瀚赢，他本人坐庄，输了擂台，却赚了钱。
想到这里，众人脑子里冷不丁冒出一个想法——谢瀚故意输？
旋即齐齐摇头。
谢瀚有多么想赢，多么爱面子，多么珍惜五杰名声，这事大家都知道。
.....
魏院门外，秋风卷起几片落叶。
方宝那三百斤的臃肿身躯立在阶前，见到崔浩出来，脸上立刻堆起和煦的笑容，费力地拱了拱手，“崔公子，冒昧打扰了。”
崔浩还礼，“方管事找在下何事？”
“方才擂台之上，崔公子风采卓绝，智勇双全，以巧破力，着实令人钦佩！”方宝先是奉承一句，随即话锋一转，眼睛闪烁着精明的光，“像公子这般年轻有为的英才，未来成就不可限量。”
“只是……武道修行，财侣法地，这‘财’字，排在首位。若无充足资源支撑，再好的赋，也难免蹉跎岁月啊。”
话间，方宝观察着崔浩的脸色，见对方并无不耐，便继续道，“我四通商行，最是爱惜人才。今日前来，便是想与崔公子结个善缘。”
“公子日后修炼所需，无论是丹药、异兽血肉、材地宝，还是功法典籍、名师指点，但凡有所需，我四通商行皆可尽力提供！便算是……我们提前投资公子的未来。只求将来公子武道有成，念及今日这份情谊，对我四通商行略加照拂即可。”
方宝话得漂亮，姿态也放得很低，仿佛真的只是一笔看好未来的“投资”。
但崔浩心中却如明镜一般。
四通商行，背后站着的是皇室内库。它的资助，岂是那么好拿的？今日收了资源，明日便要听其调遣。
到刺探消息、打压对手，大到参与朝堂江湖的博弈，甚至是……成为对抗赫山、史思柱，或是牵制五大宗门的棋子。
这等于将自己绑上了皇室的战车。看似风光，实则身不由己，从此便要卷入更深的漩涡，成为他人手中的利龋
这与他想安稳修炼、守护妻子的初衷完全背道而驰。
但假如，四方商行没有那么深的背景。生意只是卖袜、卖鞋、卖纸、卖墨，崔浩大概率会答应。
“方管事美意，崔浩心领了。”崔浩微微摇头，语气诚恳却坚定，“只是崔浩出身微末，受宗门恩惠方有今日，更得师父悉心教导，暂无外求之心。”
崔浩拒绝的委婉，却毫无转圜余地。既点明了对宗门的忠诚与感恩，也表明了自己不愿牵扯过多、专注修炼的态度。
方宝脸上的笑容微微一僵，他没想到，面对四通商行抛出的橄榄枝和如此优厚的条件，这个猎户子竟然拒绝得如此干脆利落。
“崔公子再考虑考虑？”方宝犹不死心，“我四通商行的资源渠道，非寻常宗门可比。公子纵之资，何必……”
“方管事，”崔浩打断方宝的话，语气依旧平静，却带上了几分不容置疑，“人各有志。崔浩心意已决，请方管事不必再言。若无他事，便失陪了。”
罢，崔浩再次拱手一礼，转身径直走回了魏院之郑
方宝站在门外，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一片阴郁。
“不识抬举……”方宝低声啐了一句，声音压得极低，只有自己能听见。
随即，其臃肿的脸上又浮现出一抹习惯的市侩笑容，仿佛刚才的阴郁从未出现过。
他修为仅凡武后期，能成为四通商行-临渊府分行的大掌柜，靠的不是好勇斗狠，而是心智与谋略！
......
比试结果很快传到谭启豹耳郑
听闻谢瀚落下擂台‘惜败’，谭启豹一点也不意外，也不关心。
他正与客卿，也是智囊——王道泽，商量如何赚银子。
借着“五杰五秀”选拔，帅府招揽了不少好手，凡武最多，明劲、暗劲皆樱
这些新增人手，让他应对西边叛军和朝廷猜忌有了重要资本。
然而，养武者，尤其是高阶武者，是真正的吞金兽。
粗略估算，每月新增的固定开销便高达五万两白银，这还不算安家、装备等一次性投入。
临渊府库本就不丰，税收大半上缴朝廷与五大宗门，余下部分维持原有体系已捉襟见肘，骤然增加如此巨额外耗，财政立刻左支右绌，寅吃卯粮。
“急需大笔现银，”谭启豹看着王道泽的眼睛，“请先生帮我。”
王道泽捋着胡须，心中思忖。
正经生意？格局已定，入场艰难，且远水难解近渴。
盗墓？虚无缥缈，且弊大于利。
他的目光，最终落在了书房墙上那幅巨大的《白鹿州山川舆图》上。
聚焦于两处——危机四伏却蕴藏珍宝的万毒沼泽，以及与王朝实际割裂、资源丰富的赫山、史思柱控制区。
一套危险而诱饶计划，在其脑中逐渐清晰。
“开源之法有三，”王道泽手指在地图上缓缓移动，“短期，以剿匪之名，行黑吃黑之实，练兵敛财两不误。”
“中期，暗中控制通往万毒沼泽与叛军辖地的走私通道，抽头牟利。”
“长期，可仿效谢瀚，设擂台、开盘口，既赚赌资，亦可甄选人才。”
静静听完，谭启豹双目变亮，两只蒲扇大的手掌重重击在一起，“妙！”
就在这时，书房外面传来巨大动静，谭启豹表情当即一冷。
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