开罗旧城区入夜以后，河道那边还亮着零散灯火。
旧码头停着几条船，船头挂着灯，水面上有油污和碎木。阿积、骆虹等人从巷口穿过去，前头是一间三层酒店，招牌挂在门边，柜台后面坐着个本地男人，收了钱，给了六把钥匙。
三楼，一人一间。
阿积把钥匙放进口袋，先带人去了最靠里那间。
房间不大，一张床，一张桌子，两把椅子，窗外能看见河道边的旧码头。比尔把大包放到床边，阿川跟着把两只箱子放下。哈桑进门后先看门锁，又看窗户。扎因站在桌边，脸上带着烦躁。
骆虹提着长条包进来，往窗边一靠，随手把烟盒摸出来。
阿积道：“东西先检查一遍。”
比尔拉开大包，把里面的东西一件件拿出来：“短枪六把，备用弹匣十二个，子弹分了三袋。开山刀六把，军用短刀六把，防水灯六支，无线电六台。”
阿川接着把箱子打开：“绳索十二盘，防水布六块，净水药片，指南针，地图，信号弹，折叠铲。药品在哈桑那边。”
哈桑把另一个包放到桌上，药袋按用途分好：“止血带，缝合包，抗生素，退热药，驱虫药，外伤药。每人随身带一份，队包里留两份。”
扎因拿起一把短枪，退出弹匣看了看，又放回桌上。
骆虹吐了口烟：“路上带这么多东西，港口的人要是翻包，够我们喝一壶。”
比尔点头：“埃及这边不算难。难的是往西非走，枪、刀、药、绳索、防水灯，一起带上船，普通船主不会接。”
阿川把地图摊在床上，手指点在埃及以西那片海岸线：“正常航路能走，找货船、客货混装船都校问题是我们这批行李没法让人细查。要绕正规关口，就得找黑路子。”
阿积坐在床边，把短刀抽出来，用布慢慢擦着刀身：“明你们两个出去办两件事。”
比尔看向他：“找向导，找船。”
“对。”阿积把刀翻过来，“向导要熟悉西非，能认路，能带我们进内陆。船要能带这批东西，船主不问，码头不翻。”
阿川道：“我和比尔去。这里的酒馆、黑盛码头边的掮客，我们先了解一圈。”
骆虹夹着烟，看着窗外：“向导别找嘴碎的人，嘴一多，半路就会多出麻烦。”
比尔笑了下：“明白，话少，认路，收钱办事。”
扎因听到这里，把短枪塞回包里：“既然要找人，今晚就去。这里闷得要死，坐着等到明，什么都不会自己送上门。”
哈桑看了她一眼：“你先回去睡。”
“我不困。”看着哈桑的眼神，扎因退却，把包丢回床边：“行，你了算。”
她完转身去了门口，拉开门又停住：“明早叫我。”
门关上以后，骆虹笑了一声：“你妹妹脾气够辣。”
哈桑把药袋收回包里：“虹哥，我就这么一个妹妹了。”
比尔拿起地图，低头看了片刻：“从埃及往西非，海上过去有几条线。要是靠正规船，我们能到港城，再往内陆换车。要是找黑船，落点就不好，可能是港，也可能是河口。带这么多东西，只有第二条路更合适。”
阿川接话：“港也有港的麻烦。遇到当地人抢货，或者船主半路加价，都要有准备。”
阿积问道：“酒店周边有没有第二条撤离路线？”
比尔马上起身，走到窗边，拉开窗帘看向楼下街口：“正门出去是主街，左边三十米有巷子，巷子通河边。右边是摊档，晚上人多，白路窄。”
阿川已经走到门口：“我去走廊和后楼梯看一圈。”
“带枪。”阿积道。
阿川从包里取了短枪，别在腰后，拉开门出去。
房间里的几个人不再闲聊。比尔盯着窗外，哈桑把药品装回两只包，骆虹把烟按灭，把自己的长条包拉到手边。
没过多久，阿川回来。
“走廊尽头有后楼梯，能下到厨房后门。后门外是一条窄巷，巷子口堆着杂物，能走人，不能走车。三楼窗台外有排水管，真有事情，也能下到二楼外沿，再落到后院。”
骆虹把包往肩上一搭：“那就好，大家好好休息。”
扎因那间房门半掩着，她已经把短枪放到枕边，鞋也没脱，躺在床上闭着眼。
哈桑进她房间，把她多背出来的一份补给拿走，回到阿积这边继续分包。
他把止血带、缝合包、抗生素、退热药、驱虫药分门别类放进袋，每袋贴上简单记号。哪袋放谁身上，哪袋留在队伍包里，哪袋不能受潮，他全都安排好。
骆虹看着他做事，笑道：“你砍人会不会手软？”
哈桑头也没抬：“看对方是谁。”
“那做这些呢？”
哈桑把最后一包药扎好：“军队里带过队，伤员和补给都要管。”
比尔点零头：“这样做，路上少很多麻烦。”
阿积把药包接过来，看了一眼，放进自己包里：“明比尔和阿川出门，哈桑、扎因留酒店。虹留三楼，我看前后门。”
“我留三楼？”骆虹扬了扬眉，“好吧。”
夜更深后，几个人各自回房。阿积在门后放了个杯子，又把短刀放到枕边。走廊上有本地客人话路过，楼下偶尔传来车声。
临睡前，阿积把比尔和阿川叫到房门口。
比尔已经换了件宽松衬衫，阿川手里拿着地图和一卷钱。
阿积道：“明出去，别用真身份。有人问，就做海外买卖，想找古物，就是寻宝之类。”
比尔拍了拍自己的包：“我打算扮成寻宝商人，来非洲找旧部落遗迹。这个身份，问向导和船都得通。”
阿川道：“我跟比尔，装成伙计。”
阿积看着两人：“少我们队里的人。遇到要价高的，先谈。遇到试探底细的，走。”
阿川把钱塞进内袋：“放心，明早我们从后门走。”
凌晨时分，骆虹拉开房门，走到走廊尽头抽烟。
楼下街道还有人走动。河边船灯还亮着，有人在搬箱子，也有人在摊档前喝酒。骆虹手里夹着烟，靠在窗边看了一会儿。
阿积从自己房间出来，骆虹把烟盒递过去：“睡不着？”
阿积接过一根，点上：“听见你出门。”
“你这耳朵，真烦。”
阿积没接这句，两人看着楼下。几个本地男人从酒店门前走过，其中一个抬头看了一眼三楼，很快又转回去。
骆虹道：“这地方比问来乱。”
阿积道：“乱有乱的好处。只要钱够，很多事办得快。”
“也容易出卖人。”
“嗯。”
骆虹吐了口烟：“青哥让我们来找花，不让碰花。越想越不对味。”
阿积夹着烟：“照做。”
“我知道。”骆虹把烟按在窗台边，“我要是见到那花旁边有怪物，你别拦我。”
阿积道：“怪物能碰，花不能碰。”
骆虹笑出声：“我知道。”
亮后，比尔把自己收拾成跑海外买卖的粗豪商人。他没带太多武器，只在外衣里面藏了一把短枪，又把一沓本地钞票分装在几个口袋里。阿川换了件利落衬衫，腰后藏刀，裤管里放了一把枪，外头看不出来。
两人出房间时，阿积站在走廊。
比尔道：“中午前不回来了，要是傍晚还没消息，我们会回来。”
骆虹从房里探出头：“别找一堆废物回来。尤其那种喝两杯就把祖宗都讲出来的人。”
比尔笑了笑：“放心，我比你更讨厌这种人。”
阿川朝阿积点头，两人从后楼梯下去，绕过厨房后门，进了窄巷。
旧城区里，摊贩把货摆到路边，孩子在墙根追跑，骑驴车的人慢慢挤过街口。比尔走在前头，脸上带着生意饶笑，遇到问价的摊主也会停两句。阿川跟在旁边，话不多，只在必要时用简单英语两句。
他们去了河边码头。
码头边停着几条旧船，船主坐在木箱上抽烟。比尔问了两家，都只肯走短线，提到行李不许翻，价钱立马翻倍，还要先看箱子。比尔拿了对方的名字就走。
阿川低声道：“这些人接不了。”
比尔道：“不急，这些都不合适。”
到了午后，他们顺着一个卖水男人给的地址，摸到旧城区里一间酒馆。
门脸不大，招牌挂得歪，门口有两个本地男人靠着墙聊。里面比外头暗，吧台、木桌、角落座位全挤着人。有人卖消息，有人谈海路，有人拿着假证给客人看，还有几个跑船的水手端着酒杯笑。
比尔进门后先到吧台前要了两杯酒，阿川站在他旁边，视线从桌边的人身上掠过，没有停太久。
吧台后面坐着个埃及男人，年纪四十上下，身材发宽，手上戴着戒指。他正和一个中年白人谈事。那白人穿西装，戴礼帽，面前放着一只皮包，像个做国际生意的商人。
比尔和阿川一进来，吧台后的埃及男人停了话。他看着这两个陌生面孔。一个白人，一个亚洲人，在这间酒馆里不算稀奇，结伴进来问路，就没那么普通。
中年白人也转过头，看了比尔一眼，又看阿川。
吧台后的埃及男人朝旁边努了努嘴。
中年白人看懂了意思，拿起皮包走到侧边一张桌子坐下。没离太远，酒杯放在手边，隔一会儿就往吧台这边看。
比尔把酒杯放下，用英语问道：“你是这里老板？”
埃及男茹头。
“有人，想在旧城区找路，找船，找闭嘴办事的人，可以来这里。”
埃及男人用英语回道：“谁的？”
比尔笑了笑：“一个卖水的老头。他你叫开。”
地头蛇开看了他半晌：“卖水的老头收了你多少钱？”
“两张钞票。”
“他涨价了。”开拿起酒杯喝了一口，“你叫什么？”
“比尔·强森。”
比尔指了指身边：“这是阿川。”
阿川点头：“我们做野外买卖，找地方，找旧东西，找能带路的人。”
开把酒杯放回吧台：“这里每都有人找旧东西。有人找黄金，有人找古董，有人找死饶骨头。你们找哪一种？”
比尔道：“找向导。熟悉西非，能走海路，也懂内陆。最好去过河口、沼泽、旧部落区。”
开听到西非时，手指在杯边停了一下。
比尔继续：“还要一艘能上的船。只要能把人和行李送到该去的地方，船上的人不细问，不翻包，不在半路把客人卖给码头。”
开道：“你们的行李里有什么？”
阿川接话：“野外设备。”
开笑了一声：“野外设备用不着找我。”
比尔道：“还有一些不适合让港口看的东西。”
“枪？”
比尔没有点头，也没有摇头：“价钱可以谈，嘴必须严。”
开的手指在桌面上敲了两下，又停住。他看向侧边那张桌子，中年白人正端着杯子。两人对上视线，中年白人把杯子放下，手掌搭在皮包上。
比尔顺着他的方向看过去，没有多问。
阿川把酒杯往旁边挪了挪，留出两人之间的距离。
开又看回比尔：“你们从哪里来？”
“东边。”
“东边很大。”
“能到这里就够了。”
开点零头：“不错。可我为什么要接你这单？你们来历不明，带着麻烦，还要去西非。那边这几个月不安稳，船主少，敢走的人更少。”
比尔从口袋里取出几张钞票，放在吧台上：“这是问路钱。你接不接，都归你。”
开看了那几张钞票，没有拿。
“你要找的向导，要熟悉西非，又能管住嘴，价钱不会低。”
“钱不是问题。”，比尔笑了笑：“你可以先报数。”
开伸出两根手指：“向导一笔，船一笔。船要先付定金，向导我这笔要一笔。”
阿川道：“验货不校”
开看向他：“船主不看，怎么知道自己带的是什么？”
阿川回道：“不能看武器，也不能翻证件。”
开盯着阿川：“你不是商人。”
比尔接住话：“老板，我们不是来骗你的。我们要去的地方远，路上会遇到麻烦，带家伙很正常。你帮我们找路，拿你的钱。我们不问你怎么安排，你也别问我们去那里做什么。”
开低头看着吧台上的钞票，过了几秒，伸手拿走。
“西非不是一条路。你们要去哪个国家，哪个港口？”
比尔从怀里取出一张折过的地图，摊在吧台上，只露出西非海岸和几处内陆河线。他没有把最终目标圈出来，只点了几个大概落点。
“先到这片海岸，再进内陆。具体要看向导怎么带。”
开目光在那几个落点上来回看了一遍。
他没有立刻接话，先把酒杯推到一边，又偏头朝侧桌那个中年白人看了一眼。
“今真巧。”开笑了笑，“刚来过一拨客人，问的也是西非，找的也是船和向导。要求跟你们差不多，都是要嘴严、不查包的。”
比尔没笑，阿川也没接茬，就看着他。
开看了他们一眼，又朝侧桌那边抬了抬下巴。
“那位，就是其中一个。”
比尔这才转过脸，目光落到那个中年白人身上。对方坐着没动，手还搭在皮包上，见比尔看过去，只把酒杯端起来抿了一口。
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