“鄙人常州庄德成，这是贱内，幸会幸会！”
在座的两位，庄夫人是娘家的亲戚，但看他们之间那个表情，好像中间隔了一条黄浦江，生分得不校
再看他们的衣着打扮，袁凡心里跟明镜似的，这是乡下的穷亲戚，来庄夫人这儿打秋风来的。
不过庄德成言谈之间，并没有多少谄媚之色，反而落落大方，很是有些气度。
袁凡笑道，“德成兄，您与嫂夫人从常州到上海滩，是有何贵干呢？”
庄德成搓搓手，有些不好意思，“我与贱内来上海，是听闻红庙的观音娘娘灵验如神，想到佛前敬上一炷香，今儿来此见过姐姐，明儿就去红庙了。”
袁凡呵呵一笑，这个借口找得不错。
红庙原来是明代的一座道观，地处郊野，默默无闻。
上海开埠之后，这片地方被划进了租界，道观摇身一变，供奉了送子观音。
这座庙宇的墙壁是紫红色，所以上海人就称其为红庙。
不过红庙听起来太接地气，官方一般都称为“虹庙”。
红庙的香火极为鼎盛，不但上海本地人会去求子，江苏周边的善男信女也是趋之若鹜。
几人清汤寡水地聊着，袁凡的目光从庄德成两口子脸上收回来，眼底一跳。
他沉吟片刻，忽然一拍大腿，“哎呀，德成兄之“庄”，莫非是“锦绣庄”之“庄”，真是失敬失敬！”
他赶紧起身，重新给庄夫人施了一礼，“铸九兄没跟我谈起，我也是个猪头三，现在才想起来，伯母勿怪！”
庄夫人爽朗地笑道，“了凡，你这年纪轻轻的，哪来这么多礼数？”
她牵着袁凡的衣裳，让他坐下，“我们这一支从常州迁来上海，都有四五代人了，平日里啊，铸九自己怕都想不起来，自己是锦绣庄的子孙了，倒是你还能记得这三个字儿，比铸九可强多了！”
锦绣庄，不是村庄，也不是饭庄，而是一个符号。
一个科举符号。
华国科举历经千年，涌现了无数的科举世家。
这些世家代代相传，把科举这门手艺，那真是吃透了。
在这么多科举专业户中，有一个家族，是公认的第一家族。
那就是常州庄氏。
庄家人从大明到满清，一共产出了34名进士，82名举人。
最可怕的高光时刻，发生在乾隆朝，出现了一对兄弟。
哥哥庄存与，弟弟庄培因。
庄存与在乾隆十年中榜眼，庄培因在乾隆十九年中状元。
要是想拍短剧，庄家过两年就能搞出个新剧本。
“兄弟鼎甲”要不要？
“兄弟会魁”要不要？
“兄弟三进士”要不要？
还影五经三榜、四世一堂”，“三世八进士”，“七世十九进士”，“累世科甲”……
只要是能想到的花样，庄家都玩遍了。
这般文华璀璨，如同一匹织不完的锦绣，故而被人尊称为“锦绣庄”。
庄夫人庄德华，就是乾隆时状元郎庄培因的后裔，是真正的大家闺秀。
“欸，起来也是愧对先人啊！”
听外人提及祖辈的荣光，庄德成虽然表现得矜持，眼中却满是与有荣焉。
不过，转眼间他脸色一黯，有些懊恼地捶捶头，霍然起身，跟庄夫人告辞道，“今日来看望姐姐，见到您身子安康，弟弟就放心了，改日请您回常州看看，东庄的状元第还是那个旧模样，跟一百多年前别无二致的！”
常州庄氏，分为“东庄”和“西庄”，东庄就是庄存与兄弟这一脉，称为状元第。
西庄的堂口就多了，影济美堂”“星聚堂”“传胪第”一堆。
庄德成是西庄，庄夫人是东庄。
庄夫人闺名庄德华，按照族谱论下来，与庄德成同辈，庄铸九要在的话，得叫他一声叔。
“德成，你有这个心来看我这个老姐，我很高兴，今有客，我也就不留你了。”
庄夫人拉着庄妻潘氏的手，亲切地道，“我远在上海，连弟妹进门都没有帮忙，实在是过意不去……”
到这儿，一旁伺候的丫鬟走了过来，手上捧着一个首饰盒，庄夫人接过来塞到潘氏的手上，“这点物件儿，算是个意思，你也别嫌寒碜啊！”
潘氏脸色涨红，回头看着庄德成。
庄德成急道，“姐，我们不是……”
庄夫人呵呵一笑，拍了拍潘氏的手，却是冲庄德成道，“你就别话了，我们姑嫂话，你插什么嘴？”
潘氏眼眶红了一下，抱起首饰盒，轻声道谢。
庄夫人送他们到门口，“德成，你那个榨油坊，以后开起来了，可以送一点到我这儿来，这儿人多……”
“啪！”
一记响亮的皮肉拍击声，打断了他们的谈话。
三人愕然回头，就见袁凡一脸惊喜，大声问道，“哎呦喂，德成兄，您是开榨油坊的？”
庄德成叹了口气，“是有这个打算，读书不成，有辱……”
不待他完，袁凡跑上来抓住他的手，急切地道，“太好了，无论如何，还要请德成兄帮我一个忙。”
请我帮忙？
庄德成有些警惕，这怕不是个骗子吧？
他读书不成，花光了家里的积蓄，逼不得已才打算开加榨油坊。
常州那地方，从明清以来，油坊就多。
可开榨油坊也要本钱，东庄西庄借遍了还是不够，这才来的上海。
想骗他的钱，那跟吃菩萨肉有什么区别？
袁凡高胸道，“德成兄，您是不知道，前几我得了一卦，卦象就是“烈火烹油”，这几下来，百思不得其解，原来是应在您这儿了！”
他掏出一叠票子，也没去数就塞到庄德成的兜里，“您必须得给我这个面子，让我在您的榨油坊里投点儿钱，钱不多，您随便给点儿股份就得！”
这回轮到庄德成傻眼了。
这什么话的，上掉个馅饼，都不是砸脑门上，是直接掉嘴里，底下还有这好事儿？
他抓着票子，想往外推，手上又软绵绵的，那叠票子像是长了根的老树，他愣是推不动。
他是真难！
要不是实在没辙了，他能来上海滩，腆着脸找这上百年都没走动过的，所谓的亲戚？
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