民国十七年冬，长白山脚下，松岭屯。
一场暴雪偷偷地就裹挟过来了，一连几分不清是白昼还是黑夜。
“娘！俺不吃那黢黑梆硬的窝头，俺要吃又又（肉）…”一个七八岁男孩儿连哭带剑
“他爹啊，这大雪啥时候能停呐，你瞅瞅咱娃，连着半个月啃那棒子面儿的窝头，脸儿都饿干巴了，咱大裙是没啥，忍忍就过去了，可……”
没等女人完话，陈江水不耐烦地抬起一只靰鞡鞋的厚底子，一支胳膊长的烟袋锅子在上面连磕了几下，几颗火星弹落在地上，随后陈江水一边把手伸向一旁的烟袋，一边目光坚定地看向白茫茫的窗外：“他娘，俺琢磨着跑趟山！”
“啥？进山？你不要命了，我陈江水？！”“哐当”女人把手里的碗往炕沿上一摔，急扯白脸地喊着，“俺的意思是，屯子南头四婶儿家，西头七哥家，你去唠扯唠扯，都是自家人，借点粮应应急能咋？怎么就张不开你那嘴？平日里呜呜喧喧嘴不倒槽子，现在咋？一棍子都打不出半个闷屁来了！”
“再你那根破烧火棍子，还不得让你喂了那山神爷去？”女人觉着得不过瘾，又破着喉咙加了一句。
“娘们儿家家懂个啥？借咱是情分，不借是本分，这大雪咆地，谁家不饿得嗷嗷叫，再四叔走得早，七哥头两年去山里挖参摔断了腿哪个不是靠屯里接济着过活儿，咱咋好意思去给人家添乱？”
“那你也不能把你的命往山里送啊！你要是有个三长两短，俺娘俩可咋活呀？”女人开始边数落边抽泣起来。
陈江水俩手在背后攥得紧邦邦的，在屋里头转着磨磨，脚底下的土坯地都让他踩出了好多鞋印子。
“别整哭哭啼啼磨磨唧唧的！这大冬的，不跑趟山掏点山货，俺们一屯子都得饿死？啥也别了，俺明儿个不亮就走！”
他突地把烟袋锅子“啪”地往门板上一磕，烟油子溅得老远，屋里的女人立马吓得没了动静，连抽搭声都给噎了回去。
孩子不是啥时候，听到爹娘的吵闹也没了动静。
院儿里那圈秸秆篱笆早让雪裹成了白墙，一条身形健硕的老黑——当年跟陈江水追狍子、堵狐狸的老猎犬，正蜷在雪窝子里，耳朵贴在雪地上。
这时，雪粒子已经粘在它黑眉尖上，它只偶尔伸出舌头舔舔飘落下来的雪沫。
又耳朵耷拉着贴在脑瓜上，半眯的眼仁。整个黑得像山林里的老煤精。
“嘎吱——嘎吱——”棉靰鞡踩在软绵绵的雪地上，声音由远及近，雪已经没过了脚脖子。
进到院儿里的中年男人穿件藏青粗布大棉袄，头上扣着顶狗皮帽子。
老黑见了来人，只轻轻动了动耳尖——这是看到老熟人了。
中年男冉屋门前，使劲往地上跺了跺棉靰鞡，雪沫子溅了一地，咳了两声清清嗓子，嗓门儿还挺敞亮：“江水！开门！你常喜哥来了！”
陈江水脸上立马勉强排满笑纹儿，敞开门就弓着腰礼让：“常喜哥！快进屋上炕！”
他凑上前低声道，“俺早琢磨透了，明儿个不亮就动身，趁这大雪没封死山道。”
来的正是屯长王常喜，四十出头，脸上带着些一不二的神情还真有点儿屯长的派头——谁不知道他有个叔伯哥在县里当副县长，平日里在屯子话都硬气，不过对陈江水这老把头，倒还算客气。
“好样的！江水！”王常喜拍了拍他的臂膀。“俺们松岭屯这冬春里的口粮，全指望你了！”
陈江水挠挠后脖梗子，粗布棉袄上还沾着几缕棉絮，搓着手磕磕巴巴地试探着：“常喜哥，俺还真有个不情之请……怕提了……唐突……”
王常喜心里“咯噔”一下——本来就是虚让两句，没成想陈江水真不跟他见外，脸上那点笑却没散，只把胳膊收回来揣进棉袄袖筒，故作姿态好像很果断地：“咱屯子的事儿，你尽管！”
“这趟上山，揣着全屯的指望，俺不敢含糊。”陈江水往前凑了半步，声音压低了些。
“早年听屯里老人唠，常喜哥的二爷爷，当年是长白山里的‘赶山仙’，手里有件传家宝——一把开山铁斧，俺想借这斧子一用，心里能踏实点儿，是不？”
王常喜脸上的笑“唰”地就僵住了，手在袖筒里攥成了团，他盯着陈江水，半晌才挤出声道：“你，你咋知道这把斧子的？”
“屯里老辈人传的，当年二爷爷走哪都带着这把斧”陈江水看着他狐疑的神色，又补了句，“这趟山太险，有这斧子在，俺不光能护着自己，还能多掏点山货……”
王常喜张了张嘴，声音有点瘪：“江水，不是哥不帮你……那斧子早跟着二爷爷埋在山根下的老坟里了，刨坟掘墓的事，咱不能干啊！”
陈江水不再话，只从灶台上摸过烟袋，给王常喜递了杆卷好的旱烟，又凑上灶火帮他点着。
烟丝儿的焦香混着炕沿处冒起的一缕缕炕烟味儿，充斥在整间屋子里，呛的俩人直咳嗽。
过了有三袋烟的功夫，“常喜哥，俺没要动二爷爷的坟。”陈江水打破了沉静，声音沉了沉，眼睛瞅着窗外飘得更紧的雪花，“早年听俺爹，咱东北的老赶山匠，传家宝要是陪葬，都得在坟前留个‘活口’——要么是坟后埋半截石碑，要么是树底下藏个信物，是‘急事能借，用完归位’，不违祖宗的意。二爷爷当年既是赶山仙，不定也留了这门道？”
王常喜夹着烟的手抖了一下，烟丝烫到了指尖才猛地回过神儿，他还真记着爷爷临终前含糊提过一嘴。
“你……你咋知道这些？”王常喜的声音松零劲儿，眼神里多了几分忧虑和疑惑。
“俺爹当年跟二爷爷学过两年赶山，这些都是二爷爷亲口跟他的，”陈江水又往前凑了凑，语气里带了些急迫：“用完后就还你！”
王常喜咬了咬牙：“行！不过咱得好了——斧子只能你用，不能让旁人碰；回来必须先去给二爷爷上供，磕头！少一样规矩都不行！”
陈江水立马直起腰，脸上的愁云全散了，喜出望外地拍拍胸脯坚定地：“你放心！俺要是违了规矩，让老林子里的黑瞎子叼了去！”
当傍晚，王常喜带着陈江水往山根下的老坟走去。
坟旁边树底下果然有个木匣子，有张泛黄的纸条，上面是二爷爷的字迹：“玄铁护活不护死，遇劫可借，归位则安”。
顺着纸条上画的记号，俩人在坟前的石龛里找到了那把开山铁斧——斧身黑漆漆的，泛着玄铁特有的寒冷之光，斧柄是老松木做的。
王常喜把斧子递给陈江水时，手还在抖，意味深长地：“江水，这斧子认主，你可得当心点儿啊……”
陈江水接过斧子，掂量掂量，好像这把斧子比整个屯子的分量都重，神情格外凝重：“常喜哥，你等着，俺这趟回来，保准让咱全屯子都有嚼谷！”
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