尸体很快被拖走。
黑岩地面上的血迹并不明显，黑黢黢分不清是血还是水。饶是如此，守卫还是讲究地洒了几把炭灰。
那炭灰就装在旁边一只竹簸箕里，显然在这儿杀人并不少见。
无人再敢多言半句，全队车马噤声肃然，乖乖缴纳入门费、人头税。
南枯越微微点头，守卫们抬起榷杆，车队缓缓驶入大门。
跨过门洞的一刻，无弃只觉瞳孔巨震，不自觉心潮澎湃、热血沸腾。
他本以为赤潮城跟地下矿场一样，布满稀奇古怪的洞穴、四通八达蜿蜒崎岖的隧道，居民像蝼蚁一样生活。
万万没想到，它竟然如此恢宏壮阔、气势磅礴。
赤潮城并非纯粹人工开凿的地下工程，而是利用一座巨型然洞窟改造而成。
洞窟极其高大，窟顶最低处亦有十数丈，甚至比验炁塔还高。
内部空间极其开阔，街巷纵横交错，屋舍高低参差，灯光宛如点点繁星，人来人往络绎不绝，烟火喧嚣扑面而来。
它与建在地上的城市并无区别。
唯一不同的是——
头顶上并非日月星辰、光云影，而是厚重黝黑的嶙峋岩石板、倒挂的石柱，以及垂落的老藤枯蔓。
时不时有露水滴下，吧嗒吧嗒，肌肤冰冰凉凉，好似冬雨一般。
入城后，旁边不远便是一片军营。
由黑色岩石垒砌而成，岩石表面渗出暗红色物质，在火把映照下如同凝固的血痂。营门外立着两根歪斜的石柱，柱面峥嵘嶙峋，上面刻着三个红色大字——
“辎重营”。
字迹潦草，凹陷处积满污垢。
营门大开，里面传来马匹“咴咴”嘶鸣、“叮叮当当”打铁声，一股臭烘烘的马粪味混合着皮革霉变的气息，飘出营外浓烈刺鼻。
按虔义军规，除非得到帅府特许，所有车辆、马匹不准在城内行动，必须寄存于此。
负责办手续的辎重官，是个干瘦的老头子，佝偻着背，眼袋松弛耷拉下来，像能塞进一只土豆。
他面无表情站在营门口，左手攥着一本泛黄的账本，右手拿着一支蘸饱墨汁的毛笔。
他懒洋洋瞅了一眼，动笔疾书：“瘸腿老马两匹，破车两辆。”嗓音含糊拖沓，像被老痰糊住了喉咙。
“喂喂喂！你别瞎写啊。”无弃忍不住上前理论：“你仔细瞧瞧，两匹马八条腿，哪条腿瘸了？”
他用力掰开马嘴：“你再看看牙口，这都是五岁口的壮年好马呐。”
辎重官就像没听见，刷刷写完：“马匹每日二两银子，车辆一两银子。先付半个月，四十五两，付完钱，按个手印！”语气冷漠霸道，根本不容商量。
“你这也太……”无弃还想争辩。
萧怀德凑到耳边声道：“老弟别争啦，这儿就这个价。”
“这简直比当铺还狠呐！”
“唉，没办法，谁让咱们在人家地头上。”
无弃缴完寄存费，留下车马，和同伴只带着随身行李离开。他们跟随杜四爷一帮人，沿着道路继续往前走。
外人只能住在访客营。
沿着一条蜿蜒的黑苔石阶，往下走四五十级，来到一片洼地。
访客营就建在此。
密密麻麻数百间石屋，依地势而建，方向千奇百怪，层层叠叠、高低不齐。石屋皆是粗岩垒砌而成，墙面粗糙布满裂缝，蜿蜒扭曲好似爬满毒蛇。
石屋间距很窄，勉强够两个人并校里面人来人往，摩肩擦踵拥挤不堪，处处充斥着喧嚣嘈杂的叫骂声、推搡声。
这里大多数并非正常人。
正常人也不会来。
不是亡命之徒，就是黑市商人，像萧怀德这样做正经生意的少之又少。
由于地下潮湿闷热，大半男子皆赤膊光膀、袒胸露背，空气中弥漫着浓烈呛饶酸臭汗味，令人窒息作呕。
他们一般分成三类。
一类满脸横肉、筋肉虬结，双目凶光外露，行走间步履蛮横，周身裹挟着杀伐戾气，一看便是手上沾血的狠角色。
一类缩肩弓背、贼眉鼠眼，从不正眼看人，用余光偷瞟身边饶腰间钱袋、手中行李，伺机下手偷窃。
还有一类眼神黏腻猥琐，肆无忌惮地盯着女人身体，目光轻佻露骨，满是龌龊贪欲。
玲珑早就有所准备，提前女扮男装，不太引人注意。
绿蔻生怕招惹麻烦，收敛往日的媚态，紧紧缩在男同伴身后，垂首敛目，不敢四处张望，身姿微微紧绷，双手护住要害。
夜真却是截然相反，依旧我行我素，毫无半分怯懦，面对周遭猥琐挑逗的目光，非但不躲不避，反倒主动上前，腰身一挺，将衣领掀开。
“既然这么爱看，那就凑近点，看仔细点！”
对方不知死活，还以为遇见一位豪放女，真的贱兮兮凑上来。
夜真趁其不备，冷不丁一拳轰出。
嘭！
拳风凌厉，力道十足。
如同一颗出膛的炮弹，精准砸中对方面门中央。
只听“啊呀”一声惨叫，那家伙瞬间鼻梁塌陷，鲜血飞溅，噔噔噔，踉跄倒退数步，噗！连血沫带牙齿一口喷出，模样狼狈不堪。
过往人群先是一愣，随即爆发出哄堂大笑，个个指指点点，讥讽嘲弄之声此起彼伏，有人甚至故意挡路，阻止伤者灰溜溜逃走。
“哥们，走什么啊！”
“继续上啊！”
“这娘们才够劲呢，哈哈！”
……
萧怀德对这里十分熟悉，订了上下相邻的两间石屋。
“上面一间给安大姐、夜寨主、绿蔻姑娘和阿宝住。”他将一把锈迹斑斑钥匙递给玲珑，“下面一间给萧某、苍老弟、晁大洪和老刘。”
无弃一愣：“老刘是谁？”
萧怀德哈哈一笑：“我的车夫啊，老弟不会忘了我带车来的吧？”
无弃这才回过神。
萧怀德有自己的车、自己的车夫，他这一路跟自己同乘一车，只不过无聊，想找人话而已。
石屋里面跟想象差不多。
既没有惊喜，也没有惊吓。
墙壁粗糙凹凸不平，靠墙一张巨大石床，床上铺着薄薄的草席，草席已经发黄发黑，散发刺鼻的霉味。
靠门一张石桌，桌上一盏陶油灯，灯芯如豆，将众饶影子拉得老长。
放下行李，萧怀德拍拍衣服上的灰尘：“我去集市找熟人，问问最近的行情。”
“我也去。”无弃赶紧凑上去，“我想打听一下‘问剑大会’的事。”
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