糟糕，自己被发现了！
无弃心头猛地一跳，肌肉瞬间绷紧，准备将怀中腐木狠狠砸出去，然后转身逃走，就凭区区一个寺人和几名仆役，根本拦不住自己。
只可惜，这下算打草惊蛇，不能再偷偷调查了。
他刚要动手，忽见寺人管事对自己打了个手势。
“跟我走！”
完，寺人管事自顾自转身，步伐急促。
看这架势，不像是怀疑自己。
无弃虽然满心疑惑，但怕被听出口音，不敢多问，只得抱着那块沉重的腐木，跟在寺人管事身后。
他们沿着碎石径，绕过嶙峋的假山，走进一条幽深的回廊。
回廊内光线昏暗，每隔七八根横梁，就能看见一尊木制蛇像立于梁上，风格与结界兽石雕十分相似，瞪着圆鼓鼓的双眼，死死盯着廊下的行人。
无弃从下面经过，总感觉头皮麻麻的。
回廊尽头，是一片茂密竹林，风吹竹叶，沙沙作响，如同无数人在低声耳语。
竹林旁矗立着一座祠堂，黑灯瞎火，悄无声息。祠堂大门紧闭，飞檐斗拱雕梁画栋，门口一座古老牌楼，透着一股子庄严肃穆。
寺人管事并未停留，带着无弃绕过竹林，眼前豁然一亮，一片开阔的池塘出现在面前。
池塘中央，一座木制阁楼矗立在水上。
阁楼呈八角形，上下两层，周围一圈全是窗户，大半敞开通风。窗棂上挂满白色帘幔。夜风吹皱池水，激起层层涟漪，扬起帘幔翩翩飞舞，好似无数鬼魂飘来飘去。
一座拱形廊桥，连接着岸边和阁楼。
无弃跟随寺人管事，穿过廊桥走向那座孤岛般的八角阁楼。
阁楼门口站着两名守卫，手扶腰间长剑，身子挺得笔直，面无表情直视前方，对他俩不闻不问，直接放人进去。
一楼空空荡荡，只有穿堂风呼啸而过。
寺人管事领着无弃直接上楼。
楼梯又窄又陡，无弃抱着腐木必须十分心，每走一步，脚下木板就会“吱呀”“吱呀”呻吟，在寂静的夜里显得格外清晰。
偌大的二楼，陈设极简，仅有两样家具。
一南一北，各摆着一张紫檀酒案。
酒案上摆着晶莹剔透的水晶酒杯，杯中盛着琥珀色的葡萄酒，散发诱饶香气，旁边各摆一只青铜酒壶，壶身雕刻着繁复的饕餮纹，在月光下泛着冷冽的幽光。
案后各坐着一人。
一个是南枯灭，另一个则是一位黑衣老者。
黑衣老者背对无弃，看不清面容，只能看到一头灰白头发，体型瘦削，身体自然舒展，姿态不卑不亢。
寺人管事站在楼梯口，对无弃打了个手势。
无弃深吸一口气，走到屋中央，将腐木轻轻放在地面上。他弯腰低头，双手举到前方，貌似拱手施礼，实则为敛住自己的脸。
黑衣老者忽然转过头，目光如电扫向无弃。
无弃这才看清老者的面容。
他面颊消瘦，颧骨高耸，皮肤松弛，布满了深深的皱纹。一双眼睛异常明亮，目光矍铄如刀，让人不敢对视。身体虽然干瘦，却精神饱满，仿佛随时都能爆发出惊饶力量。
好在黑衣老者只是瞅了无弃一眼，然后就将目光聚焦在腐木上。
南枯灭轻捻胡须，故意卖个关子：“不知老弟可认得此物？”
黑衣老者没有吭声，站起身，走到腐木旁边，低头打量了一圈，手托下颌，眉头微蹙，思忖片刻，随后伸出修长食指，指尖冒出一团青光，轻轻点在腐木的表面。
嗡——
腐木发出一阵低沉的嗡鸣声，仿佛沉睡的野兽被唤醒。
表面那些看似杂乱无章的裂纹，开始一点点发亮，放出暗紫色的流光。那光芒如同活物一般，在腐木周身游走、穿梭。
光芒越来越盛。
最后，汇聚成无数道紫色的亮线，耀眼夺目，将昏暗的阁楼照得一片通明。
黑衣老者眼中闪烁着兴奋的光芒，不住鼓掌叫好：“妙！妙！妙！”
声音一出，无弃顿时大吃一惊。
怎……怎么是他？！
这黑衣老者不是别人，正是桑长老给自己找的高手，花了一个时辰，教了一套“不太平十二式”。
没想到啊没想到，这老家伙竟然与南枯灭沆瀣一气！
无弃稍一琢磨，背脊发凉。
不对，不止是这老头儿！
那南枯灭到扶摇谷抓桑奎，正是在桑青阳陪伴之下。
原来，他们从一开始就是一丘之貉！
随着黑衣老者指尖不再注炁，腐木表面的紫光渐渐黯淡，嗡鸣声也逐渐消失，耳根终于恢复清静。
黑衣老者拱手问道：“灭兄，这莫非就是传中的‘噬妖木’么？”
南枯灭点点头，嘴角露出一抹得意之色：“老弟果然见多识广。”
黑衣老者摇摇头：“金某以前只是听过，今儿是第一次亲眼见到，实在是惭愧。”
“传‘噬妖木’的树枝可以化作牢笼，将尸妖困在其中，吸收邪炁为己所用。遇到灵炁回应越强，则表明吞噬的尸妖就越多。不知可有此事？”
南枯灭端起酒杯，轻轻抿了一口，笑吟吟道：“不错，正是如此。”
“刚才‘噬妖木’被老弟的灵炁激得亮如白炽，明它至少吞食了数十只尸妖。把它投入炼妖炉，炼出的阳元丹至少在六品以上！”
黑衣老者直摇头：“不不不，‘噬妖木’如此稀罕之物，拿来炼丹，未免是暴殄物啊。”
南枯灭手一扬，爽快道：“难得老弟喜欢，愚兄就将它送给老弟如何？”
黑衣老者直摆手：“使不得使不得，此物太过珍贵，金某实在承受不起。”他归，眼中却掠过一丝贪婪，没能逃过无弃的眼睛。
“哎，咱们兄弟相交三十多年，这点东西算什么？老弟若是见外，岂不寒了我这做哥哥的一片心意？”
黑衣老者原本只是假意推辞，闻言正好就坡下驴，拱手道：“那金某就恭敬不如从命啦，多谢兄长美意。”
“自家兄弟，何足道哉。”南枯灭抚须笑问：“愚兄是将它送到老弟下榻的客栈，还是别处？”
“金某最近要忙那件大事，携带多有不便，不如等我事忙完了，再回来取。”
“行！此物就放在这里，愚兄会交代下人，老弟随来随取。”
夜风呜呜呼啸，吹得帘幔狂乱飞舞。月光透过帘幔的缝隙，照在二饶脸上，忽明忽暗，如同鬼魅。
黑衣老者端起酒杯：“金某听灭兄有事相商？”眼睛却瞥向无弃和寺人管事。
南枯灭立刻会意，挥挥手：“喂，你俩下去吧。”
“喏。”
寺人管事赶忙带着无弃下楼。
二人穿过廊桥回到岸上，绕过沙沙作响的竹林。
走着走着，寺人管事忽然转头，瞪着那双鱼泡眼，声音尖利：“你把脑袋抬起来，让我瞧瞧！”
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