（1）蝎巢深处
萧寒趴在滚烫的沙地上，右臂深深探入岩缝中的蝎巢。
巢穴内，十几只赤尾蝎的毒针在黑暗中泛着冷光，它们的尾钩微微颤动，随时可能刺下。萧寒屏住呼吸，指尖一点点靠近那颗最大的蝎卵——足有拇指大，饱满晶莹，表面泛着青铜色的细纹，在昏暗的巢穴里微微发亮。
再深一点……他咬着木刺，额头上的汗珠刚滴落，就被沙地地一声蒸干。
突然，巢穴深处传来的摩擦声。萧寒瞳孔一缩——蝎后！
成年赤尾蝎的蝎后足有巴掌大，甲壳黑红相间，尾钩上的毒腺鼓胀如豆，一滴毒液就能让成年男人抽搐至死。更可怕的是，它的复眼闪烁着诡异的青光，仿佛能看穿萧寒的意图。萧寒的指尖距离那颗卵只有半寸，但蝎后的尾钩已经高高扬起，毒液在尖端凝聚成晶莹的珠状。
**抉择时刻**——是立刻缩手保命，还是拼死一搏？
他没有犹豫。
指尖猛地一勾，蝎卵被抠出巢穴的瞬间，蝎后的尾钩如闪电般刺下！
呃——！
剧痛炸裂！萧寒的右臂瞬间麻痹，毒液顺着血管疯狂蔓延，整条手臂以肉眼可见的速度肿胀、发黑。他踉跄后退，左手死死攥住那颗来之不易的蝎卵，而蝎后已经冲出巢穴，六对步足沙沙作响，朝他逼近！
（2）绝境反杀
萧寒的视野开始模糊，但他不能倒下——妹妹和母亲还在等他。
畜生……他低吼一声，猛地将木刺咬在口中，左手从腰间抽出那柄锈迹斑斑的药锄，狠狠砸向蝎后！
蝎后的甲壳坚硬如铁，药锄只砸出一道凹痕，反而激怒了它。尾钩再次扬起，毒液滴落沙地，腐蚀出一个坑。萧寒知道，再中一针，他必死无疑。
生死关头，他突然想起父亲《旱地药经》里的一句话——**赤尾畏铜，遇之则僵。**
铜？药锄的刃口有一道青铜色的纹路！
萧寒猛地翻转药锄，用那道青铜刃对准蝎后的头部，狠狠劈下！
嘶——！
蝎后像是被某种无形力量震慑，动作骤然迟缓。萧寒抓住机会，药锄重重砸在它的复眼上，甲壳碎裂，腥臭的体液喷溅而出。蝎后挣扎几下，终于不动了。
但萧寒也到了极限。他跪倒在地，右臂已经完全变成紫黑色，毒液正向肩膀蔓延。他死死攥着那颗蝎卵，跌跌撞撞往地窝子爬去，身后拖出一条长长的血迹。
（3）妹妹的救治
萧萝看到萧寒的样子，吓得脸色惨白。他的右臂肿得比大腿还粗，皮肤下的血管凸起，像一条条扭曲的黑蛇。
蝎后……毒……萧寒的嘴唇已经发紫，呼吸越来越弱。
萧萝没有哭。在荒漠里，眼泪是奢侈的。她迅速撕开萧寒的袖子，露出被毒针刺穿的伤口——黑脓正不断渗出，散发着腐臭味。
哥，忍着！
她拿起陶罐，毫不犹豫地往伤口上倒——那是她今早存的半碗尿液。
嗤——！
尿液与毒液接触的瞬间，伤口冒出一缕白烟，萧寒浑身痉挛，喉咙里发出野兽般的低吼，指甲深深抠进沙地。尿液中的盐分和酸性物质能中和部分毒素，但代价是剧痛。
萧萝死死按住他，银瞳紧盯着毒素的流向。奇怪的是，她的瞳孔微微收缩，竟似能看清毒液在血管里的扩散路径。
还迎…更深……她喃喃道，突然抓起一根细骨刺，对准萧寒肘窝的一处静脉，猛地刺入！
黑血喷溅，萧寒终于支撑不住，昏死过去。
（4）残酷的早餐
萧寒再醒来时，已是次日正午。
右臂的肿胀消退了些，但皮肤上仍残留着大片黑紫色的瘀斑，像被火烧过一样。妹妹蜷缩在旁边睡着了，手里还攥着那根放血用的骨刺。
地窝子角落里，母亲摸索着数着蝎卵——总共七颗，但其中三颗已经干瘪发黑，剩下的也未必能撑过明。
娘……萧寒嗓音嘶哑。
盲母缓缓转头，浑浊的眼白对着他：寒儿，吃一颗。
她推来一颗最的蝎卵。
萧寒没接，反而将那颗最大的蝎卵塞进妹妹手里：阿萝吃。
萧萝摇头，掰开一半递给他：哥受伤了，要多吃。
三人沉默着分食那几颗蝎卵，连干瘪的也没浪费——嚼碎后混着唾液咽下，苦涩得让人作呕，但没人抱怨。
（5）蝎巢的秘密
傍晚，萧寒拖着还未痊愈的右臂，再次来到蝎巢附近。
他总觉得那里有什么不对劲——蝎后的巢穴太深了，不像自然形成的。
果然，当他扒开巢穴底部的沙土时，一块刻满符文的骨片露了出来。骨片上的纹路古怪，像是某种功法残篇，又像是地图。
更诡异的是，骨片旁边，有一截人类的指骨。
指骨上套着一枚锈蚀的铜环——和父亲药锄上的青铜纹路，一模一样。
萧寒的心跳骤然加快。他心翼翼地拾起骨片，发现背面刻着一行字：
九脉蛰龙，逆而校
就在这时，他听到身后传来沙沙的脚步声——有人跟踪他！
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