城门口，空气骤然。
谢宴和认下身份后，从容地理了理官袍的袖口。
那份气定神闲，反倒更衬得溯渊王的失态有些狼狈。
“殿下好记性。”
谢宴和开口，声音不高不低，恰好能让周围的人都听清。
“陛下知霁川乃东南重镇，特命本官微服先行，暗中查访，以免辜负圣恩，难以完成陛下所停”
这算是给溯渊王的解释。
溯渊王脸色阴晴不定，但这法足够立得住脚，让他一时难以找到破绽直接发难。
他忽然想起另一件事，语气阴沉地问道：“逃走的苏璃呢？她也是你的人？”
谢宴和心中微动，没料到溯渊王此刻还惦记着月梨。
“她是陛下身边的人，精于武艺，此番亦有护卫查探之责。那日王府变故，她为护本官先行撤离，已连夜返回京城复命去了。”
溯渊王眉头紧锁，仔细回想那日苏璃展现的身手，确实远超寻常女子，是皇帝身边的高手倒也得通。
他心中虽仍有疑虑，但一时也找不到更合理的解释，只得冷哼一声，不再追问。
随即，他的目光落到范凌舟身上，更是在心头蒙上一层雾。
据管家回报，此人应当是水匪头子才对。
但眼前的范凌舟目不斜视，身姿挺拔，浑身上下透着一股久经沙场的悍勇与正气，哪有半分水纺油滑狡狯？
溯渊王虽然心中疑窦丛生，但也不得不认下。
毕竟他已经将这位钦差晾在城外烈日下近一个时辰，若再强行阻拦或质疑，便是彻底撕破脸，公然藐视皇权了。
权衡再三，溯渊王铁青着脸，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，侧身让开晾路，对身后侍卫挥了挥手。
“既是钦差大人驾到，此前多有误会。请入城！”
“谢殿下。”
谢宴和微微颔首，算是承了这份礼遇，随即重新坐回车郑
范凌舟一声令下，护卫队立刻变换队形，护卫着马车，踏着整齐的步伐，穿过洞开的城门，驶入了被溯渊王视为禁脔的霁川城。
隐在城楼阴影处的月梨，将溯渊王脸上精彩的表情尽收眼底，唇角不禁弯起一抹清浅而冷冽的笑意。
看不出来差池？
当然看不出来。
因为这本就是一场以真乱假的戏码。
站在这里的，是货真价实的前朝太子，是曾统领过军队的将门之后。
他们无需刻意模仿，只需展现出原本属于他们的气度与风范，便足以让谎言拥有最坚实的内核。
当然，月梨也清楚，溯渊王绝非易与之辈，他并未全然相信。
但，那又如何？
她抬眼望向霁川城上空。
几只试图飞向城外的信鸽，刚扑棱着翅膀升起不久，便被不知从何处射来的细石子精准击中，哀鸣一声，打着旋儿跌落街巷。
几条通往城外的径上，试图乔装溜出去报信的身影，也总是莫名其妙地失足摔晕，或是被突然出现的野兽惊退。
溯渊王向外传递消息的所有尝试，都被晨曦悄无声息地化为泡影。
整座霁川城，此刻真正成为了孤城。
-
溯渊王将谢宴和一行安置在了城东的驿馆。
即便谢宴和早有心理准备，仍被眼前的景象震了一下。
院落荒草丛生，几乎没过脚踝。
主馆的门窗歪斜，漆皮剥落，糊窗的纸早已破碎，在风中簌簌作响。
推开吱呀作响的大门，一股浓重的霉味混合着尘土气息扑面而来。
梁柱间蛛网密布，如同灰色的幔帐。
地面积了厚厚一层灰，踩上去便留下清晰的脚印。
桌椅家具东倒西歪，残缺不全，显然已废弃多年。
这哪里是接待过往官员的驿馆，分明是座久无人烟的荒宅。
霁川逍遥法外，隔绝朝廷至此，可见一斑。
谢宴和站在满是灰尘的厅堂中，沉痛的自省。
谢氏皇族对地方的失控，确实是导致今日局面的重要原因。
不过，眼下无需他们亲自动手打扫。
溯渊王虽然不情不愿，但面子功夫还得做。
他派来的一队仆役很快将驿馆草草收拾出一片可供居住的区域，更换了必要的床褥用具，但那份刻意维持的简陋与敷衍，谁都看得出来。
溯渊王准备晾着他们给足下马威，再找机会寻个由头将他们请出霁川。
然而，他的算盘很快就落了空。
谢宴和根本没打算在驿馆休整。
入住次日，他便带着范凌舟及几名护卫，径直去了霁川郡守府。
郡守府同样透着一股懒散的气息。
现任郡守姓刘，是溯渊王的一个远房旁支，靠着这层关系才捞到这个闲职。
此人能力平庸，胆怕事，平日里不过是溯渊王的应声虫，郡守府的政务几乎停滞，案牍堆积如山，落满灰尘。
当一身绯袍，气度凛然的谢宴和突然出现在郡守府，要求调阅近年卷宗时，刘郡守吓得魂飞魄散。
他何曾见过这般阵仗？
一边手忙脚乱地吩咐胥吏去搬那些不知多久没动过的卷宗，一边偷偷派人火速去王府报信。
等到溯渊王闻讯匆匆赶来时，谢宴和已经看完了一摞卷宗。
范凌舟按刀立于一旁，扫视着堂下战战兢兢的胥吏和面如土色的刘郡守。
溯渊王压着怒火，大步踏入公堂，“本王已在府中备下接风宴席，为钦差大人洗尘，还请陈大人移步。”
谢宴和闻声，放下朱笔，语气疏淡却不容置疑，“殿下美意，本官心领，但陛下交代的公务，在下敢因私废公？待有所获，能向陛下有所交代，自当离去。”
这话得滴水不漏，既拒绝了宴请，又给了办完事就走的承诺，算是给溯渊王递了个台阶，却也堵住了他继续纠缠的借口。
溯渊王脸色阵青阵白，胸膛剧烈起伏。
最终，他只能放弃。只是转身的时候，狠狠瞪了一眼刘郡守，厉声道：“你给我好好配’陈大人。”
罢，拂袖而去，留下满堂噤若寒蝉。
刘郡守哭丧着脸，连连点头哈腰，心中却叫苦不迭。
他哪有什么能力配合或不配合？
他连这些卷宗里写了什么都未必清楚。
谢宴和也根本没指望这位郡守能提供什么帮助。
第二日，一个惊饶消息如同长了翅膀，飞快传遍了霁川城的大街巷：
钦差大人要升堂问案了。
地点就在郡守府公堂，公开审理，允许百姓旁观。
消息一出，整个霁川都轰动了。
多少年了，这郡守府的公堂形同虚设，何曾有过这般动静？
还是由京城来的钦差主审！
好奇的，看热闹的，心中藏着冤屈想碰碰运气的各色热从四面八方涌向郡守府。
公堂外被围得水泄不通。
人群中，溯渊王府的管家也换了身不起眼的衣服，阴沉着脸混在其中，目光死死盯着堂上。
“升——堂——！”
随着范凌舟一声中气十足的高喝，公堂肃静。
谢宴和一身官袍，端坐明镜高悬匾额之下，面容肃穆。
“带原告上堂！”
一名约莫三十余岁，风韵犹存，衣着素雅却难掩精明的妇人，在两名护卫的引导下，步履沉稳地走上公堂。
她对着堂上的谢宴和盈盈下拜。
有眼尖的百姓立刻认了出来，低声惊呼：“是翠仙画舫的柳掌事！”
柳掌事抬起头，声音清晰，带着压抑的悲愤与坚定。
“民妇柳氏，状告溯渊王府。民妇画舫清倌人挽翠，半年前被溯渊王纳为妾室，接入王府。然不过数月，挽翠便无故失踪，音讯全无！民妇屡次向王府询问，皆被搪塞推诿。日前，更有人见挽翠姑娘形容疯癫，遍体鳞伤奔逃于市井，随即再度失踪！民妇恳请青大老爷，为挽翠做主！”
挽翠？那个不久前当街发疯，闹得满城风雨的花魁？
柳掌事的话，像一颗火星溅入了油锅。
围观的百姓瞬间哗然。
“啊！真是挽翠姑娘！”
“难怪那她疯成那样，还喊着有鬼……”
“进了王府才半年，好好的人就疯了、失踪了？”
“王府里到底有什么？！”
人群中的管家，脸色瞬间变得无比难看。
他不敢停留，悄悄退出人群。
隐在暗处的月梨看着他的身影冷笑。
鱼儿，已经咬钩。
但这仅仅只是个开始。
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