一个多时辰后。
马车在张府门前稳稳停下。
早已得到消息的二夫人周氏领着几个贴身丫鬟婆子，正翘首以盼地在门口等候。
门廊下挂着的灯笼，将她的脸庞映照得通红。
车帘一掀，张文渊第一个跳了下来，满脸兴奋。
“渊儿！”
周氏立刻迎上前，抓住儿子的手，急切地上下打量，道：
“怎么样？”
“宴席可还顺利？”
“没出什么岔子吧？”
她主要是担心儿子在那种场合露怯或失礼。
万一给县尊大人留下什么不好的影响，以后的举业就艰难了。
“娘！顺利！”
“太顺利了！哈哈！”
张文渊声音响亮，迫不及待地就要分享好消息，“您猜怎么着？狗儿他……”
这时，张举人也下了马车，神色沉稳，但眉宇间带着一丝不易察觉的舒展。
王狗儿则默默跟在最后。
周氏见丈夫神色尚可，心下稍安，又看向儿子，问道：
“狗儿怎么了？”
不等张文渊开口，张举人便言简意赅地道：
“进去再。”
“好！”
随后。
一行人进了正厅。
丫鬟仆人奉上热茶。
张文渊再也按捺不住。
绘声绘色地将宴会上如何被案首刘文轩刁难，王狗儿如何四步成诗惊艳全场，县令大人如何赞赏有加甚至破格邀其入席，以及最后如何勉励等情节，滔滔不绝地讲了一遍。
语气中，充满了与有荣焉的激动。
周氏听得目瞪口呆，一双美眸难以置信地看向安静站在一旁的王狗儿。
她虽知这书童有些机灵，识文断字，却万没想到竟有如此惊世之才！
能让一县之尊刮目相看，这岂是等闲？
“爷……”
周氏抚着胸口，好半晌才缓过神来，看向王狗儿的目光充满了惊叹和感激，道：
“狗儿！”
“你……你今真是……真是帮了渊儿大的忙了！”
“不止是这次，平日里定然也没少提点他！”
“好孩子，真是好孩子！”
着，二夫人拉着王狗儿的手，语气真挚道：
“你可是我们张府的福星啊！”
王狗儿被周氏夸得有些不好意思，微微躬身，谦逊道：
“二夫人言重了，的不敢当。”
“这都是的分内之事，能替少爷和老爷分忧，是的本分。”
“好好好。”
“不居功，不傲物，更是难得。”
周氏越看越是喜欢。
王狗儿见事情已毕，便准备告退，道：
“老爷，夫人，少爷。”
“若是没有其他吩咐，的就先回院里了。”
谁知，他话音刚落，一直端坐品茶的张举人却忽然开口了，道：
“不必回那边了。”
唰！
众人皆是一愣。
张举人放下茶盏，目光落在王狗儿身上，淡淡道：
“你以后，就住在渊儿院里吧。”
“他院子东边那间厢房还空着，以后就归你了。”
“离得近，也方便你随时陪着渊儿读书研讨。”
轰！
这话如同一声惊雷，在厅中炸响！
单独一间厢房！
还是在少爷的院子里！
这待遇，在张府的下人里，除了几位有头有脸的管家，几乎是独一份了！
这不仅仅是居住条件的改善，更是一种身份和地位的象征！
张文渊最先反应过来，高胸几乎要跳起来，一把抓住王狗儿的胳膊，道：
“狗儿！”
“你听到了吗？”
“爹让你住我院子里！太好了！”
“以后我们讨论学问就更方便了！”
王狗儿也是心头剧震，一阵暖流瞬间涌遍全身。
他强压下翻腾的心绪，深深吸了一口气，对着张举人躬身行了一个大礼，道：
“谢老爷恩典！”
周氏也瞬间明白了丈夫的用意。
这是要将王狗儿彻底绑在儿子这条船上，更是对其才能和忠心的最大肯定。
她立马笑着附和道：
“老爷安排得极是！”
“狗儿住在渊儿院里，再妥当不过了。”
“嗯。”
张举人微微颔首，对张文渊道：
“渊儿，带狗儿去安顿吧。”
“春桃，夏荷，你们去帮着收拾一下。”
“是，老爷！”
侍立在一旁的两个俏丽丫鬟连忙应声。
王狗儿再次道谢后，便跟着兴高采烈的张文渊以及春桃、夏荷，朝着仆人聚居的后院走去。
一到那间熟悉的大通铺房舍，消息灵通的仆役们早已听到了风声。
眼见王狗儿进来，众饶目光瞬间变得无比复杂，羡慕、嫉妒、讨好者兼而有之。
“狗儿哥回来了！”
“狗儿哥，听您以后要住少爷院里了？”
“了不得啊狗儿哥！连县太爷都夸您呢！”
几个平日里还算相熟的厮立刻围了上来，脸上堆满了热情的笑容，语气恭敬得近乎谄媚，连称呼都从以前的“狗儿”变成了“狗儿哥”。
王狗儿心中微澜，面上却依旧平和，客气地回应道：
“都是老爷和少爷抬爱，诸位兄弟客气了。”
“哎呀，狗儿哥您的东西我们来帮您收拾！”
有人抢着去拿他那床单薄的被褥。
“我来我来！”
“狗儿哥这些书可金贵着呢，心别弄坏了！”
另一人则心翼翼地整理他那寥寥几件洗得发白的换洗衣物。
王狗儿的东西少得可怜，几件旧衣，一床薄被。
最显眼的，反而是那几刀粗糙的纸张，几锭廉价的墨，两支秃了毛的笔，以及几本边角都磨得起毛的《三字经》，《百家姓》和半部残缺的《论语》注疏。
这些，都是他这几年省吃俭用，一点点攒钱买来的，是他最值钱的东西。
……
当一行人抱着这摞东西走出仆人院时，正好遇上在廊下踱步的张举人。
张举饶目光，掠过王狗儿怀中那显眼的笔墨书籍，尤其是在那本破旧的《论语》上停留了一瞬，眼神微微闪动。
他之前只当王狗儿是有些聪明，如今，亲眼见到这些代表着寒窗苦读的物件，心中才真正明了。
这少年那份惊艳才学，是从何而来。
有此心志，何愁学问功名不得？
一丝不易察觉的欣赏，在他心中升起。
此刻的王狗儿，让他不由得想到了曾经的自己。
或许，他以前，确实太过忽视这个沉默寡言却内藏锦绣的少年了？
感谢婉晴雪大大的鲜花！比心！
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