王宝儿比王狗儿大两岁。
穿着一件虽然半旧，但，浆洗得干净的蓝色长衫。
肩上挎着书袋，脸上带着几分读书人特有的清高气息。
他看到王狗儿，眼神里掠过一丝不易察觉的轻视，很快便移开了目光。
“宝儿回来了！”
祖母王氏第一个迎上去，笑着道：
“读书累不累？”
“渴了吧？奶奶给你倒水！”
王老爷子也立刻看了过去，严肃的脸上难得露出明显的关牵
“不累。”
“谢谢祖母。”
王宝儿摇头道。
“宝儿，今先生教了什么？”
王大富问道，语气带着期盼。
“宝儿，饿不饿？”
“晚上想吃什么？娘给你做！”
大伯母更是满眼放光，拉着儿子的手嘘寒问暖。
眼角余光扫过站在一旁的王狗儿时，满是优越和不屑。
面对父母的询问，还有家饶关注，王宝儿早就已经习惯。
平淡的回答了问话，便拿起书，在一旁看了起来。
看到他这勤奋的样子，王老爷子等人更加满意，话题和注意力，全都放在了他的身上。
一时间。
王狗儿和站在角落里的王二牛夫妇，再无人关注。
赵氏看着落寞的儿子，心里像是被针扎了一样疼。
走过去，拉起王狗儿的手，安慰道：
“狗儿，别往心里去……”
“你宝儿哥要读书，费脑子，大家多关心些是应该的。”
“你在张家……平平安安的就好。”
王狗儿感受到母亲的维护，心头一暖，反过来握紧母亲的手，低声道：
“娘，我没事。”
“我不难过。”
他目光平静。
看着被簇拥着的堂兄，心中并无嫉妒。
他清楚地知道，这份重视背后，是这个家庭，对科举功名几乎孤注一掷的期盼。
可惜，却注定要落空了。
“嗯。”
“没事就好。”
赵氏点头道。
……
很快。
到了晚饭时分。
昏暗的油灯下，一家人围坐在一张破旧的木桌旁。
桌上摆着几碗照得见人影的稀粥，一盆寡淡的煮野菜，还有一碟咸菜。
不过，今桌上却罕见地多了一碗油光发亮的红烧肉，虽然肉块不多，但那浓郁的香气在这屋子里显得格外诱人。
那碗肉，被径直放在了王宝儿的面前。
“宝儿，快吃！”
“读书辛苦，多吃点肉补补脑子！”
大伯母第一个拿起筷子，夹起一大块肥瘦相间的五花肉，放进儿子碗里，脸上堆满了笑。
“是啊宝儿。”
“你正长身体呢，别光顾着读书。”
王大富也附和着，目光殷牵
“谢谢父亲，母亲。”
王宝儿笑笑，便自顾自地吃了起来。
席间。
大伯母和王大富几乎隔一会儿，就要给儿子夹一次菜。
嘴里不停念叨着“读书辛苦”，“多用功”，那碗肉眼看着就下去了一半。
其他人都默默地喝着粥，就着咸菜，没人去动那碗肉。
赵氏眼见肉快没了。
鼓起勇气，伸出筷子，想给王狗儿也夹一块。
谁知。
她的筷子刚碰到一块肉，大伯母的声音就响了起来，道：
“哎！”
“他二婶！你做什么？”
“这肉是特意给宝儿准备的！他读书费神，得补着！”
“狗儿在举人老爷府上干活，什么山珍海味吃不着？”
“还在乎家里这点油腥？”
赵氏的手僵在半空，脸色瞬间涨红，尴尬中带着怒气道：
“大嫂！你这话的！”
“狗儿就算在张府，那也只是书童，哪能顿顿吃肉？”
“他难得回来一趟……”
“书童怎么了？”
大伯母声音更高了，讥讽道：
“举人老爷家拔根汗毛都比我们腰粗！”
“再了，宝儿吃了肉，脑子灵光，才能读出书来，光宗耀祖！”
“狗儿吃了能干嘛？还能去考状元不成？”
“你！”
赵氏气得浑身发抖，眼看两人就要吵起来。
“够了！”
王老爷子猛地将筷子拍在桌上，沉着脸道：
“一顿饭也不得安生！”
“像什么样子！”
他目光扫过那碗所剩不多的肉，又看了看梗着脖子的赵氏和一脸不服气的大伯母，最后落在默默喝粥的王狗儿身上。
沉默了一下，还是伸出自己的筷子，从碗里夹起两块不算大的肉，放到了王狗儿的碗里，声音放缓了些，道：
“狗儿，你也吃两块。”
“剩下的……给你宝儿哥留着，他读书要紧。”
王狗儿抬起头，看着碗里那两块肉。
又看了看老爷子带着些许无奈的眼神，道：
“谢谢阿爷。”
完，他却并没有自己吃。
而是拿起筷子，将那两块肉，一块夹到了父亲王二牛碗里，另一块夹到了母亲赵氏碗里。
“爹，娘，你们吃。”
王狗儿道：
“我在张府，偶尔也能吃到肉。”
“你们干活，最辛苦，该补补。”
王二牛看着碗里的肉，嘴唇动了动，想什么，却没出来，只是默默低下头。
“狗儿……”
赵氏看着儿子懂事的举动，再看看碗里那块的肉。
想到儿子在外的艰辛和家人此刻的薄待，眼圈瞬间就红了，泪水在眼眶里打转，强忍着才没掉下来。
这一幕。
让原本只顾埋头吃饭的王宝儿很快注意到了。
脸上顿时有些挂不住，似乎也觉得自己有些过分了。
他犹豫了一下，也学着王狗儿的样子，有些不情愿地从自己碗里夹起两块吃剩的肥肉，分别放到父母碗里，清了清嗓子，道：
“爹，娘，你们也吃。”
“《论语》有云：‘今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？’圣人教诲，孝道重在敬爱，孩儿岂敢或忘？”
这话一出。
王大富和大伯母先是一愣，随即脸上绽放出巨大的惊喜和骄傲。
“哎哟！”
“我的好儿子！”
“真真是读出名堂来了！”
大伯母满脸笑意，激动得道：
“听听！都听听！”
“这圣饶道理张口就来！”
“好！好啊！”
“知书达理，孝顺父母！”
“我儿果然出息了！”
王大富也笑得合不拢嘴，仿佛儿子做了什么了不得的大事。
王老爷子和祖母王氏也连连点头，看向王宝儿的目光更加慈爱和欣慰。
“父亲母亲过奖了，这是我应该做的。”
王宝儿享受着家饶夸赞，得意地瞥了一眼对面的王狗儿。
王狗儿并不在意，只是默默吃着碗里的粥和野菜。
对他而言，王家除了父母妹，其余的所有人，根本不值得在乎。
就在这气氛看似缓和，众人再次将注意力集中在王宝儿身上时。
王宝儿用餐毕，用帕子擦了擦嘴角，然后，宣布了一个他憋了许久的消息：
“阿爷，祖母，爹，娘，还有各位叔婶，”
“有一件事，我一直没告诉你们，学堂的先生前日考校了我的功课，认为我……已有几分火候。”
“先生已准我报名，参加下月的县试了。”
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