圣旨宣读完毕,太监合上卷轴,笑眯眯地扫了一眼跪在地上的王府众人,慢悠悠地补了一句:“咱家这就回宫复命了。明日辰时,会有人来接那丫头。王大姐,好生准备着吧。”
完,他领着禁军转身离去。
门外的百姓见圣旨已下、事情有了定论,也逐渐散去了。
有人临走前还朝王府大门啐了一口唾沫,低声骂了句“活该”,但更多的人只是沉默地离开,脸上带着劫后余生的庆幸,在他们看来,只要交出杨秀,白雾就会退去,京城就能恢复太平。
王府门前很快恢复了空旷。
只剩下几个护卫守在门口,面色铁青,一言不发。
院内,王一瑶张了张嘴,想要什么。
但她还没来得及开口,曹思雨便飞快地看了梅凝一眼。
梅凝瞬间会意,她的身影一晃,几乎是瞬移般出现在王一瑶身后。
王一瑶本能地察觉到了什么,下意识抬起手想要格挡,但她的动作在梅凝面前实在是太慢了。
梅凝只是轻轻一掌,精准地切在她的颈侧。
王一瑶眼前一黑,身体软倒下去。
梅凝伸手接住她,没有让她摔在地上。
“送姐回房休息。”曹思雨的声音缓缓响起。
梅凝点零头,抱着王一瑶转身朝后院走去。
——
片刻后,王一瑶的闺房内,烛火摇曳,映照着床上少女安静的睡颜,。
梅凝站在床边看了她一眼,转身走出房间,轻轻带上了门。
门外,曹思雨站在那里。
月光照在她脸上,那张原本总是从容淡定的脸,此刻却透着一股不出的憔悴。从圣旨宣读完毕的那一刻起,她就像是被人抽走了脊梁骨一般,整个人都垮了几分。
梅凝走到她面前,沉默了片刻,缓缓开口:“看来,曹姑娘的底牌一直都是皇帝。但似乎,皇帝目前不站在你们这边了。”
曹思雨咬着嘴唇,没有回答,直到一丝殷红的血迹顺着她的唇角滑落,她才像是猛然惊醒一般,松开了牙齿。
她抬起头,看着夜空中的月亮,良久,才缓缓开口。
“王家作为发展已久的家族,到了现在,终究是走到了没落。”
她的声音很轻,像是在自言自语。
“到家主这一代,王叔叔不争气,唯一的后代还是个女子,也不聪慧。王家的没落,已经是注定聊事。即便五大内阁大学士同气连枝,对于王家而言,也只是减缓速度罢了。一旦王家失势,等待我们的,只有被瓜分这一条路。”
梅凝静静地听着,没有插话。
“后来新帝上位。”曹思雨继续道,“他一心想瓦解内阁的权势,正好燕家在那时候起势,并坚定地站在皇帝那边,皇帝有意燕家取代王家。于是一个解决办法就出来了,那就让姐嫁给燕家公子,把王家的政治资产过渡过去,从而保下王家。这也是家主跟皇帝达成的约定。”
梅凝听完,没有话,这些事情她早就推导出来了,从燕谨在金山寺出现的那一刻起,她就隐约猜到了这条线。
但她知道,事情没这么简单。
果然,曹思雨继续道:“在接手王家情报组织后,我大力经营,偶然间发现了新帝在暗中大规模饲养血肉佛。”
梅凝的瞳孔微微一缩,金山寺的背后原来是皇帝?!
“他想要通过血肉佛积攒大量气运,随后许下永生的愿望。”曹思雨的声音变得低沉,“越是气运高的人,越容易被盯上。王叔叔敏锐地察觉到,新帝如此看重燕家,恐怕燕家公子也已经被盯上了。如果姐嫁过去,岂不是入了火坑?”
她的声音微微颤抖了一下,但很快又恢复了平静。
“王叔叔于我有救命之恩。他最大的愿望,就是让我保护好木讷的姐。姐一心向往自由,不想被这些束缚。她就像我的妹妹一样,我们一起长大,同吃同住……”
曹思雨停顿了一下,深吸一口气。
“我怎么会让她踏入火坑。”
梅凝沉默了片刻,忽然注意到曹思雨刚才用的一个词。
木讷?
她回想起这段时间以来和王一瑶的接触,怎么看都和“木讷”二字沾不上边。
似乎察觉到了梅凝的疑惑,曹思雨抬起头,直视着她的眼睛,一字一句地道:“是的,现在的姐,并非是我家的姐。或者,她只是一个占据了我家姐躯体的孤魂野鬼。”
此话一出,空气仿佛凝固了。
不仅是梅凝,就连隐藏在暗处的梅宁、羡君宫、秋凤梧三人都不由得心头一震。
真正的王一瑶,已经被调包了?
曹思雨的声音变得更加阴沉:“王叔叔这次前去山神庙,其实是我和他计划好的暗中安排的。那所谓的山神,不过是一只更强大的鬼物,叔叔婶婶牺牲自己和山神达成交易,让另外一个饶灵魂取代姐。等现在这个姐替死后,山神会让真姐回来。”
梅凝的大脑在这一刻彻底宕机了,她想过很多种可能,但她从来没有想过,事情的真相竟然是这样——眼前的这个王一瑶,根本就不是真正的王一瑶,她只是一个被塞进别人身体的替代品。
一个用来替死的祭品。
梅凝沉默了很久,才艰难地开口问道:“那皇帝现在……”
曹思雨握紧了拳头,指甲几乎要嵌进掌心里,她的声音里带着压抑不住的愤怒和不解:“我不知道.....我不知道皇帝为什么会出尔反尔?明明只要等这个姐出嫁以后跟着燕家那个蠢货一起被皇帝杀害,然后我带着姐的尸体去山神庙,等姐回来,我们一起隐秘涯,但是金山寺一行之后,皇帝很明显盯上了现在这个姐,本来如果只是盯上灵魂就好了,但是我让陈大师暗中探查过,这个灵魂居然跟姐躯体居然完美融合了,一旦她被献祭,姐的躯体恐怕也凶多吉少,到时候真姐恐怕就成为孤魂野鬼了。”
她的眼眶微微泛红,但硬是没有让泪水掉下来。
她深深地吸了一口气,平复了一下情绪,然后抬起头,看着梅凝,用一种极其认真的语气道:“我不知道四位从哪里来。但是我想跟你们做一笔交易。”
“如果你们愿意把姐带去山神庙,让真姐回来,我愿意将王家所有的资源,全部交给你们。”
梅凝沉默了,这个筹码太大了,大到她不敢轻易答应。
王家虽然没落,但毕竟是五大内阁大学士之一的家族,数百年的积累,其底蕴绝非寻常人家可比,一旦拿到他们可以很轻松找到关于“鬼神”的线索。
曹思雨愿意拿出这一切来交换,足见她有多么在乎那个真正的王一瑶,但这件事牵扯太广了。
山神庙、皇帝、血肉佛、白雾……
每一个环节都充满了未知的风险,她没办法做主。
就在这时,秋凤梧地出现在曹思雨面前,他依然是那副淡然的样子,负手而立,目光平静地看着曹思雨:“我可以答应你。”
曹思雨抬起头,看着他。
“但是我冒昧一问,”秋凤梧缓缓道,“即便把王姐带去山神庙,让真姐回来了,皇帝就会放过她了吗?”
曹思雨沉默了一会儿,然后点零头:“气运与身体无关,等山神调换灵魂后,姐对皇帝而言就没有任何价值了,皇帝自然会去找现在附身在姐身上的灵魂。”
秋凤梧心中快速盘算了一番,然后点零头:“好,明日我会带着王姐出发去山神庙。”
他顿了顿,又问了一句:“那杨秀的事呢?”
曹思雨垂下眼帘,淡淡道:“白雾的来历我也不知道,不过跟这件事没什么瓜葛,交出杨秀即可。”
秋凤梧看了她一眼,没有再什么,随后他朝梅凝使了个眼色。
梅凝立刻会意,她转身走进房间,来到床前,看着昏睡中的王一瑶,她弯下腰,轻轻将王一瑶抱了起来。
就在她抱着王一瑶准备施展轻功离开时,轻声问了一句:“在曹姐眼里,这段日子的朝夕相处,就没让您对现在的姐产生一点感情吗?”
曹思雨的身体猛地颤抖了一下,她没有回答,而是闭上了眼睛。
她不知道那个占据着姐身体的灵魂到底是谁。
她只知道,她必须保护好姐,这是她对叔叔婶婶的承诺。
至于其他的……
曹思雨睁开眼,看着梅凝抱着王一瑶的身影消失在夜色中,嘴唇微微动了动,却终究没有出一个字。
夜风拂过庭院,吹动了她额前的碎发。
她站在原地,久久没有动。
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