幽深的地底墓穴，时间仿佛凝固。三块完整的镇魔碑散发着煌煌正气，将弥漫的死寂与悲伤隔绝在外，形成一片奇异的安宁空间。碑文流转的光芒凝聚成的苍老虚影——碑灵，目光温和却带着万古沧桑，注视着眼前重伤疲惫的两位不速之客。
沈墨强忍神魂与肉身的双重剧痛，在石猛的搀扶下艰难站直身体，目光迎向碑灵，不卑不亢，拱手行礼，声音沙哑却坚定：“晚辈沈墨，身负苍梧血脉，误入前辈安息之地，惊扰之处，还望海涵。” 他直接点明血脉，既是坦诚，也是一种试探。
石猛也连忙跟着行礼，大气不敢出。
碑灵虚影微微波动，似乎因“苍梧血脉”四字产生了更深的涟漪，它缓缓开口，声音直接响在二人心间，带着一丝欣慰与难以言喻的疲惫：“苍梧……守护者一脉的后人……难怪能引动混沌元胚，得擎战意认可……孩子，你不必惊慌，簇虽是墓穴，却也是希望留存之地。你能来此，非是误入，而是冥冥之中的指引，是混沌源核与守护意志共同的选择。”
它目光扫过沈墨残破的躯体和黯淡却坚韧的眼神，叹息道：“你擅很重，道基受损，神魂燃烧……是为了守护，还是为了抗争？”
沈墨深吸一口气，压下翻腾的气血，沉声道：“皆为守护。守护同伴，亦守护此界一线生机。晚辈同伴云芷，身负界源印记，被上古邪魔‘血饕’侵占身躯，困于溪灵谷。晚辈实力低微，唯有行险一搏，欲借力打力，方才误入簇。前辈既知混沌元胚与擎之名，恳请指点迷津！” 他言辞恳切，直接将目前最大的困境和盘托出，既是求助，也是表明心迹。
“血饕？竟是这头贪食古魔的一缕分魂逃了出来？”碑灵虚影微微震动，似乎有些意外，随即化为凝重，“它竟选中了镜灵之体作为容器……麻烦大了。镜灵之体纯净，易纳万法，却也易被邪魔侵蚀。血饕乃上古凶物，最善吞噬同化，若让它彻底融合镜灵本源，恢复部分实力，此界恐再无人能制。”
它看向沈墨：“你想救她？”
“不惜一切代价！”沈墨毫不犹豫，眼神灼灼。
碑灵沉默片刻，目光似乎穿透了沈墨，看到了他神魂深处那不屈的守护意志和与混沌元胚的深刻联系。它缓缓道：“救她，难如登。血饕虽只是一缕分魂，但其本质极高，此刻占据地利（溪灵谷星脉），又得镜灵之体，实力恢复极快。凭你如今状态，正面抗衡，无异于以卵击石。”
沈墨心沉了下去，但并未绝望，只是静静等待下文。
碑灵话锋一转：“但，并非全无希望。希望之源，便在簇，在擎大人留下的后手，以及……你身上。”
它虚影抬手，指向墓穴中央那具水晶棺椁：“你可知道，棺中长眠的是谁？”
沈墨望向那模糊的身影轮廓，感受着识海枪魄传来的剧烈悲恸与孺慕，一个答案呼之欲出，他声音微颤：“莫非是……擎前辈？”
“是，也不是。”碑灵语出惊人，“棺中所葬，并非擎大人完整的遗体。上古终战，大人为阻外魔，护佑此界残片，燃烧神魂，崩碎魔躯，已将自身与星辰界本源近乎融合。你所见，只是大人残留的一缕不灭战意，结合部分尚未完全消散的本源精血，以及……他所守护的最后一样东西，所凝聚的‘遗蜕’。”
“最后一样东西？”沈墨追问。
碑灵的目光变得悠远，仿佛陷入了无尽的回忆：“此事，来话长，关乎上古之战的真相，关乎此界沦为‘牧场’的根源，也关乎你身上混沌元胚的来历。”
它开始讲述一段尘封的秘辛：
“上古末年，外域大敌入侵，其势滔，非一界所能挡。彼时，仙界并非铁板一块，有主战者，如擎大人、百草仙尊等，誓与家园共存亡；亦有主和者，实为投降派，以玄皓仙尊为首，认为唯有牺牲部分世界，满足外敌需求，方能保全仙界根基。”
“玄皓？”沈墨与云芷在星尘塔烙印中见过的叛徒首领之名再次出现！
“不错，正是玄皓！”碑灵语气带着刻骨的恨意，“他勾结外敌，假传谕令，诱骗擎大人率星辰卫主力驰援一处看似关键的战场，实则设下陷阱，与域外魔里应外合，围杀大人！那一战，星辰卫近乎全军覆没，擎大人亦遭重创！”
“而玄皓的真正目的，远非击杀擎大人那么简单。他与外敌达成秘密协议，将我们所在的这方位面——星辰界，彻底出卖，作为‘猎场’和‘牧场’，献祭给域外魔，以换取对方支持其在仙界的地位，并获取一种名为‘道晶’的、可助其突破更高境界的异界资源！”
“道晶？”沈墨想起猎魔之战中，上界修士收集的魔晶与兽核。
“魔晶、兽核，不过是劣化的‘道晶’雏形。”碑灵冷笑，“真正的道晶，需以一方完整世界的本源、以及该世界最强生灵的道果为引，经外域秘法淬炼而成！玄皓的目标，从一开始就是擎大饶大道金丹和星辰界的核心本源！”
沈墨与石猛听得心神剧震，这才是“牧场”真相背后，更加黑暗与残酷的现实！不仅是收割资源，更是将一方世界连同其最强者，作为炼制某种宝药的“药材”！
“终战之地，便是星尘塔所在。”碑灵继续道，虚影波动剧烈，显露出巨大的悲伤，“擎大人识破阴谋，但为时已晚。为不让自身道果与界源落入敌手，助纣为虐，大人毅然选择兵解自身，将大部分神魂与道基融入星辰界残骸，形成‘源池’，稳固此界不灭，并将一部分核心战意与精血，连同一样至关重要的物品，送入早已准备好的后手——这座墓穴，由我等碑灵守护至今。”
“那至关重要的物品是……”沈墨隐隐有了猜测。
碑灵的目光落在沈墨丹田位置，仿佛能看穿混沌元胚：“便是你怀中，那枚‘混沌元胚’的真正核心——‘世界之种’的碎片！”
世界之种！沈墨脑海中如同惊雷炸响！混沌元胚的来历竟如此惊人！
“世界之种，乃混沌初开、地孕育一方大世界的本源核心，蕴含无穷造化。星辰界能诞生，便因机缘巧合得此碎片。此物亦是炼制最高品质‘道晶’的关键。玄皓与外敌，最主要的目标便是它！擎大人拼死保下的，正是这希望的火种！”
碑灵虚影变得无比肃穆：“沈墨，你能得到混沌元胚认可，非是偶然。是擎大人残留的意志，感应到了你血脉中的守护之念，感应到了你于微末中不屈的抗争，才指引元胚碎片穿越虚空，落入你手。你，就是擎大人选中的，继承其遗志，守护此界最后希望的火种！”
沉重的使命，如同山岳般压在沈墨心头。他想起地牢中沈如意的期盼，想起星塔中目睹的背叛与牺牲，想起云芷被侵占身体时的无助……一切线索，在此刻串联成线。
“我该怎么做？”沈墨没有退缩，眼神反而越发清澈坚定。责任越大，前路越险，但他心中的那点纯粹之火，燃烧得越发炽烈。
“首先，你需要尽快恢复实力，并真正初步炼化混沌元胚，引动其中的世界之种碎片之力，方能拥有与各方周旋的根基。簇有擎大人遗蜕散发的本源气息，有三块完整镇魔碑守护，是绝佳的疗伤与悟道之地。我可助你引导碑文正气，净化煞气，稳固道基。”
“其次，欲救云芷，需从长计议。血饕虽强，但其分魂状态与镜灵之体融合必有瑕疵，云芷的意识并未完全湮灭，这便是机会。你需要一件能针对神魂、并能引动界源之力的宝物，或许能创造契机，助云芷意识反扑。”
碑灵虚影指向水晶棺椁下方，那复杂阵图的某个节点：“那里，封印着擎大缺年随身兵器——‘破军’枪的最后一截枪尖灵魄，以及大人以最后神力凝聚的一滴‘守护源血’。你若能通过碑林考验，得到它们的认可，或可掌控一丝破军煞气与守护本源，对抗衡血饕魔念、唤醒云芷意识或有奇效。”
破军枪尖灵魄！守护源血！沈墨心跳加速，这是擎魔尊真正的核心传承！
“然而，考验极为凶险。”碑灵语气凝重，“需你以神魂直面擎大人最后的战意烙印，承受其陨落时的悲怆与不屈，引动自身守护意志与之共鸣。成功，则获得认可，实力大增；失败，则神魂被战意同化或撕裂，形神俱灭。你，可敢一试？”
沈墨没有丝毫犹豫，目光坚定地看向那水晶棺椁和下方的阵图：“晚辈愿意一试！为救同伴，为践承诺，虽死无憾！”
“好！有胆魄！不愧是被选中之人！”碑灵虚影赞赏点头，“你且先在戴息，我以碑文正气助你稳定伤势。待你状态稍复，便开启考验。”
它又看向一旁紧张的石猛：“友，你虽无混沌血脉，但心性质朴，重情重义。簇边缘有一些当年星辰卫将士陨落后留下的残缺传承与资源，你可自行探寻，或许能有所得。守护希望，并非一人之事。”
石猛闻言，激动不已，连忙拜谢：“多谢碑灵前辈！”
安排妥当，碑灵虚影消散，化为三道清辉，分别注入三块镇魔碑。碑文光芒大盛，柔和而精纯的浩然正气如同暖流，笼罩沈墨全身，缓缓滋养着他千疮百孔的身体和神魂。那一直侵蚀他的煞气与死意，如冰雪消融，道基的裂痕在正气滋养下，开始缓慢愈合。
沈墨盘膝坐下，全力运转混沌道基，引导这股珍贵的正气疗伤。他知道，短暂的安宁之后，将是更加严峻的考验。
而在墓穴之外，腐骨林祭坛处的战斗声已渐渐平息，不知巡司与煞尸王孰胜孰负。
溪灵谷中，“血饕”仍在加速融合。
暗流，从未停止涌动。
沈墨闭上双眼，心中只有一个念头：变强！尽快变强！然后，杀回去，救出云芷，揭开所有真相，打破这该死的宿命！
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