雪化透了，土松了，漫山遍野冒出来一层嫩绿，草芽子从枯黄的草根底下钻出来，细得像针尖，远看绿茸茸的一层，走近了又看不真牵老黑山南坡的腐殖土厚，踩上去软绵绵的像踩在棉被上，脚底下渗着水汽，一步一个湿印子。卓全峰蹲在坡顶往下看，满坡的绿草芽子在风里晃着，夹杂着早开的野花，黄的白的紫的稀稀落落的。王铁柱背着大背篓跟在后头，手里拎着一把铲子，铲刃磨得锃亮，是他昨晚上专门在磨刀石上蹭了半个时辰的成果。白尾和虎子在山坡下头撒着欢跑，黑豹黄虎跟着乱窜，四条狗你追我赶把草芽子踩倒了一片。
卓全峰从背篓里掏出一根绳子，拴在王铁柱腰间，另一头系在自己腰带上。“山坡陡，滑下去爬不上来。”王铁柱拽了拽绳子，紧了紧背篓的带子，“全峰，今儿找啥？”“找党参和黄芪。党参长在腐殖土厚的地方，叶子是心形的，开淡黄色花，根黄白色掰断了有白浆。黄芪长在砂质土的地方，叶子是复叶，开白色花，根浅黄色嚼着有豆腥味。”他一边一边往前走，眼睛在地上扫着，步子放得很慢，每一步都踩实了才迈下一步。白尾在远处汪汪叫了两声，像是在这边有新发现。卓全峰走过去蹲下看了看——一丛心形叶子，淡黄色花，花朵像铃铛一样垂着，茎叶上覆着一层细密的绒毛。“党参，挖。”
王铁柱蹲下来，铲子先探了探周围的土，松软，不硬。“全峰，咋挖？”“先清开表层的落叶和浮土，找到主根的位置，从离主根三四寸的地方下铲子，斜着挖下去，不能直着戳。”卓全峰蹲在旁边手把手地教他，王铁柱按他的，铲子斜着切入土里，慢慢往下掏。土质松软但根系深，党参的根扎得深，一铲下去挖不到底，又加邻二铲第三铲。卓全峰在旁边看着，时不时指点一下方向，“左边偏一点，对，就这样，慢点，别伤着根须，根断了就不值钱了。”王铁柱屏着呼吸，铲子一点一点地往外掏土，把根须一根一根地露出来，又一根一根地顺着方向理顺了往外拿。掏了半个时辰，终于把一整根党参完整地取了出来，根茎黄白色，有拇指粗细，一尺来长，横纹密布，掰断了一截断面渗出白色的乳汁。“好货。”卓全峰把党参放进背篓里，“这一根少能卖一块多。”王铁柱擦了把额头的汗，“挖药比打猎还累人。”“打猎靠胆子，挖药靠耐心。”
两个人在南坡上蹲了大半，党参一颗一颗地往背篓里装，粗的细的老的嫩的都有，有些根须密得像老头的胡子，有些只有短短一截。王铁柱挖到后来手熟了，下铲稳了，掏土也快了，一个时辰能挖出四五颗完整的。他歇下来喝了口水，“全峰，黄芪啥样？”“跟党参不在一个地方长，这边腐殖土厚长党参，黄芪喜欢砂质土。翻过这道梁子，那边山坡上砂质土多。”卓全峰把最后一颗党参放进背篓，站起来拍了拍手上的泥，“走，去那边。”他在前头走着，白尾虎子跟在两边，黑豹黄虎在后面颠颠地跑，一会儿追蚂蚱一会儿闻野花，黑豹打了个喷嚏把蒲公英吹散了，黄虎被飘起来的白绒球追着跑，绕着王铁柱的腿转了三圈差点把他绊倒。
翻过山梁，这边的土质明显不一样了，踩上去沙沙的，松松散散，一踩一个浅坑。山坡朝南，阳光足，土干得快，草也长得稀，东一丛西一丛的。卓全峰蹲下来抓了一把土搓了搓，“砂质土，黄芪就爱长在这。你看那种复叶的，叶子一片一片长在茎两边，开白花的，就是黄芪。”王铁柱蹲在他旁边顺着方向看过去，不远处的坡面上稀稀拉拉长着几丛这样的植物，叶子比党参得多，细碎细碎的，开的白花只有指甲盖那么大，不仔细看根本注意不到。他走过去蹲下来，先用铲子探了探土，“这边土硬，不好挖。”卓全峰也蹲下了，“黄芪的根比党参浅，没那么长，但根粗，断一根少卖不少钱。你从旁边斜着下铲，慢慢地往外拨，别用蛮力。”王铁柱按他的，铲子斜着切下去，土硬，铲刃碰在砂土里嘎吱嘎吱响，比挖党参费劲多了。他一点点往外掏土，掏了三四寸深，露出了一段黄白色的粗根，拇指粗，再往外掏，越掏越粗，底部渐渐收细。“好家伙，这根够粗。”“嗯，黄芪就这么长，粗壮短胖。”卓全峰伸手帮他把周围的土拨开，两个人配合着把整根黄芪取了出来，比党参短一半，但粗多了，掂在手里沉甸甸的。“这根能卖两块。”王铁柱咧嘴乐了，“比党参还值钱？”“看品相，粗的贵的细的贱的。”
两个人在这边坡上又蹲了两个时辰，挖了二十多颗黄芪，粗粗细细地码在背篓里。王铁柱的裤腿膝盖全蹭上了黄泥，手也被砂土磨得发红，但看着满背篓的药材乐得合不拢嘴。卓全峰看了看色，日头偏西了，树影拉得老长。“差不多了，回吧。”他背起自己的背篓，又帮王铁柱把背篓递上肩。白尾从远处跑回来，嘴里叼着一只野兔，半大的灰兔子还在蹬腿，白尾把兔子放在卓全峰脚边蹲好，尾巴摇了两下，黑豹和黄虎跑过来围着兔子转圈，汪汪叫着，好像在白尾大叔你太厉害了。卓全峰拎起兔子看了看，肥得很，“行，晚上加个菜。”
回到家，胡玲玲正在院子里收衣裳，见他们回来了，接过背篓往里看了一眼，“这么多？”“八十多斤党参黄芪。”卓全峰蹲在院子里洗手，泥水顺着手缝往下淌，盆里的清水一下子就浑浊了。胡玲玲把药材倒出来摊在院子里晾着，用井水冲洗了一遍又一遍，洗掉根上的土渣子，露出黄白色浅黄色的本真颜色，党参的乳汁渗出一点点在洗过的表面上，黄芪根上的横纹更清晰了。洗干净的药材用细麻绳串起来，一根一根地挂在屋檐下的横梁上，排成一排齐刷刷的，长短粗细各有不同，从院子这头挂到院子那头，像一排褐黄色的帘子。胡玲玲仰头看了看，“不能暴晒？”“不能晒，晒了药效就差了。阴干，风慢慢吹，吹透了才收。”胡玲玲把绳子紧了紧，“行，就这么挂着。”
晚上饭桌上果然多了一锅野兔炖土豆，兔肉炖得烂糊，筷子一夹就散，土豆吸饱了肉汤又面又香。七个闺女围在炕桌上吃得起劲，三丫一边嚼一边问，“爹你今挖了啥药？”“党参黄芪，补气的。”五丫夹了一块兔肉塞进嘴里，“啥是补气？”“就是吃了有劲。”六丫立马把碗里的汤喝了一大口，“那我多喝点，明追六丫就能跑过她了。”五丫不服气地瞪她，“你本来就跑不过我。”“谁的？昨院子里赛跑明明我先到的。”两个的又掐起来了，筷子在空中比划来比划去，差点把菜碗碰翻了。大丫赶紧伸手按住菜碗，“别闹别闹，吃饭呢。”四丫安安静静喝汤，吃完就趴在炕桌角上画画，画了一排挂在屋檐下的药材。七丫福丫在胡玲玲怀里吃米糊糊，糊糊沾了一脸，两个人互相看着对方的花猫脸，乐得咯咯笑。
吃完饭，卓全峰蹲在院子里抽烟，白尾趴在他脚边，虎子趴在狗窝门口，黑豹黄虎挤在院墙根底下打闹，你咬我耳朵我挠你肚皮，滚了一身泥。屋里的油灯亮着，闺女的影子在窗户纸上晃来晃去，大丫好像在教二丫认字，三丫的声音在笑，五丫六丫还在闹，七丫福丫咿咿呀呀地叫着。院门口的栅栏被风吹得咯吱咯吱响，屋檐下挂着的药材在风里轻轻晃着，淡黄色的影子在地上摇来摇去。
第二一早，卓全峰把晾了一夜的药材收下来装进麻袋里，骑着自行车去了一趟县药材公司。收购站的老周头把党参黄芪倒出来，一根根翻着看了半，又捡了几根掰断闻了闻，“品相好，根完整，浆足，没晒过，全是阴干的。春的货就是好。”过完秤，八十多斤，老周头噼里啪啦拨了一阵算盘，“党参一斤两块五，黄芪一斤两块，总共三百一十七块。你数数。”卓全峰接过钱数了数，三百一十七没错，装进口袋骑上自行车往回走。路上碰见了侄子卓云乐蹲在供销社门口吃冰棍，云乐看见他三叔骑过来，站起来叫了一声，“三叔！”卓全峰刹住车，“咋蹲这儿呢？”“没啥，我爹让我出来买盐，我转了一圈忘了。”云乐嘿嘿笑着挠了挠后脑勺，手里的冰棍化了一手黏糊糊的糖水。
卓全峰看了他一眼，“你爹腰咋样了？”“还行，能下地走几步了，但干不了重活。”云乐把最后一口冰棍塞进嘴里，冰得直嘶哈，“三叔……那个……我妈想让我跟你去运输队跟车……”他话的声音越来越，眼睛看着自己的鞋面。卓全峰把车支好，“你妈跟你了？”“了，我妈你在省城开陵又开了运输队，缺人手。三叔你看我行不？”云乐抬起头看着他，眼神里带着点怯，又带着点期盼。卓全峰打量了他几眼，十七八岁的大伙子，个子不矮，胳膊腿儿都挺壮实，就是吊儿郎当的没个正形。“你爹啥意思？”“我爹听三叔的。”卓全峰想了想，“跟车累，早出晚归，路上吃不上热饭，风吹日晒雨淋的。你干得了？”“干得了！肯定干得了！”云乐的声调一下高了八度，“三叔你让我去，我肯定好好干！”卓全峰拍了拍自行车后座，“回头跟你爹妈好了，过两来找我。”云乐咧嘴笑了，露出两排白牙，“谢谢三叔！”转身就往家跑，盐也忘了买了。
卓全峰推着自行车往家走，心里头转着几个念头。云乐这孩子是大哥卓全心独苗，大哥腰伤了好几年干不了重活，大嫂刘晴虽然改了不少，但家里日子还是紧巴巴的。云乐要是能学出个样来，在运输队站稳了脚，大哥家那一摊子也能松快些。
回到家，他把钱递给了胡玲玲，“三百一十七，药材公司收的。”胡玲玲接过钱点了一遍，拿个本子记上了，“回头给二丫看看，让她学着记账。”二丫从屋里探出头来，“娘你叫我？”“过来看看，你爹今卖药材卖了多少钱。”二丫跑过来，胡玲玲把钱摊在炕桌上，二丫一张一张点过去，嘴里念念有词，“十块、二十、三十……三百一十七，爹对吧？”“对。”“我记账了啊，”二丫拿个本子写下来，“三月春药，党参黄芪，三百一十七。”
窗外屋檐下剩下的几串药材还在风里轻轻晃着，阳光穿过它们在地上投下细长的影子，一阵风吹过来，药材转动了方向，又投出新的影子。白尾趴在门口打盹，虎子卧在狗窝边上，黑豹黄虎在院子里追着一片树叶跑。远处老黑山的雪基本化完了，露出青黑色的山体，山顶上还有最后一抹白，在夕阳里泛着淡金色的光。
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