二人沿着池岸缓缓绕行一圈，顺手摘下岸边几枝盛放的荷花，带回去插瓶点缀。
大把荷花抱在怀中颇为累赘，行走不便。叶莹、叶影站在路口，慕知微干脆将满怀花枝尽数塞给安止戈。
安止戈一手抱着繁花，一手紧牵着她的手，二人相视一笑，继续沿着池边慢走闲谈。
兴致盎然之下，二人顺着荷池旁的径，往更幽深僻静的深处走去。行至尽头，忽见两棵参高大的梨树伫立院郑
远远望去，只看得见繁茂树冠，走近才发现此处是一方废弃已久的院落。两棵梨树枝干交错、紧密相依，树冠交织缠绕，层层枝叶遮蔽了整座庭院，满目葱郁苍翠。
慕知微从未见过这般高大相依的梨树，望着枝头缀满的果实，暗自好奇梨子的滋味。
可惜，梨子现在还没熟，吃不得。
安止戈亦抬眸凝望，两棵老树根茎相依、枝叶相拥，浑然一体、不分彼此，这般景致，他也是初见。
观赏片刻，二人顺着原路折返，与等候在外的叶莹、叶影汇合。
叶莹正要上前接过安止戈怀中的荷花，被叶影及时拉住。她满心疑惑，还未及思索，便见两位主子已然迈步走远，并未将花枝交给她们的意思，连忙快步跟上。
回到院中，慕知微取来干净瓷瓶，细心修剪、规整形态，将荷花错落插好，然后，好好的欣赏。
欣赏完了，一瓶置于院中桌案，一瓶摆在寝室床头。
布置妥当后，慕知微沐浴，一身清爽地躺在院中的躺椅上。
安止戈坐在旁边，手执薄扇为她摇扇纳凉。
大狗子的房间门窗尽数敞开，下属正低声给他念话本。
狗子与草回去了，六狗子也回了自己的院落，院静了下来。
一直隐在暗处、默默监视院落的皇家密卫，悄然撤离。
帝王寝宫内，烛火摇曳，皇帝独自静坐煮茶，茶香袅袅。
方才从慕知微院落撤离的密卫闪身入内，单膝跪地，低声将院中所见的一幕幕尽数回禀。
皇帝执杯轻嗅茶香，静静听完全部禀报，先前的揣测出现了松动。
难道，慕知微与安止戈之间是真有情意，并非刻意做给世人看的挡箭牌？
可是，他不相信，慕知微能看上一个一无是处的男人，她图什么？
骄当年……
想到洛娇，皇帝的心情突然急转剧下，眼底的悠然尽数褪去，染上沉郁晦暗。
他缓缓放下手中闻香杯，让密卫复述猎场交手的全部细节。
听完之后，他眸色沉沉：安止戈当真没有能力斩杀密卫？
密卫重重颔首，语气笃定。
当日交手过后，他们就断定，慕知微的身手无法彻底碾压众人，想要一举斩杀他们，绝非易事。
即便如此，皇帝心底的疑虑依旧未曾未曾彻底打消。
这边，慕知微与安止戈全然不知暗处监视已然撤去。二人依旧如常相处，默契地绝口不提敏感的事。
此刻的他们，褪去所有戒备与算计，如同寻常缱绻的情侣，静静依偎相伴，哪怕无所事事，也满是安稳欢喜。
这般闲散安然的日子，一晃便是两日，皇帝要回京了。
只是大狗子伤势未稳，经不起路途颠簸，慕知微与安止戈便主动留下，待大狗子伤势进一步恢复再返程。
其余随行之人尽数随驾回京，各司其职、各归其位。
六皇子与十一皇子留在山庄，继续跟着慕知微上课。六皇子身上旧伤只剩两次治疗，留下来继续修养。
皇帝回京的前一夜，深夜静谧之时，一封密信悄然送抵山庄。
送信之人是墨羽顶尖杀手，一路隐匿行踪，避开层层守卫，悄然潜入别院。
彼时慕知微已然熄灯歇息，卧榻之上，她敏锐捕捉到专属暗号，瞬间清醒起身。
窗外黑影一闪，一道利落身影从敞开的窗棂纵身跃入，单膝落地，抬手将一封密封信件递至她的面前。
这是一封加急密信。
慕知微抬手接过，随口问：“外头还有监视的人吗？”
“有，正门、侧边各有一名暗卫盯着，属下是绕着进来的。”
慕知微颔首，移步至灯前，展开信纸。
信中内容简洁直白：上次放火，慕知衡从书房取走数卷字帖，已转手交给皇上的人。
看到此处，慕知微眉心骤然蹙紧。
她的字迹向来规整无破绽，根本无从做文章，棘手的是其中夹带的安止戈的字迹。
安止戈虽刻意改换笔锋字形掩人耳目，可一人长年累月养成的运笔力度、落笔习惯与走势，无法彻底伪装。只需精通书法的大家细细甄别，便能窥出端倪。
心底骤然一沉，寒意悄然蔓延。
慕知衡此举，是受人唆使还是……
可无论主动被动，事实已经造成。
示意下属先退下，慕知微走出房间。
今夜值夜的是大牛，方才隐约听见屋内动静，早已暗自绷紧心神，时刻等候传唤。
见慕知微走出房门，他立刻快步上前。
“姐。”
慕知微正要开口让他去喊安止戈，东屋的房门推开，安止戈缓步走出。
他方才也隐约听见慕知微话的声音，立即清醒，起身出来。
与此同时，守在大狗子房外的随从也瞬间挺直身形。
慕知微摆手，示意众人无需紧张，随即转头跟值守的婢女要喝汤，婢女转身去端一直温在灶上的汤。
下人很快点亮花厅的烛火，暖黄光晕漫开，二人并肩在窗边几旁落座。
夜风徐徐穿庭而过，裹挟着草木与荷花的清浅香气，驱散了深夜的燥热。
慕知微单手慵懒支着下颌，目光淡淡扫过窗外一圈。这一片院落开阔空旷，无高大树木遮蔽，临近便是围墙，根本无从藏身，断绝了外人偷窥窃听的可能。
婢女端来温水，安止戈抬手斟满两杯，将其中一杯推至慕知微面前。
确认周遭安全，慕知微没有急着拿出密信，只安静端杯饮水。
一杯温水喝完，婢女端着两盅热汤入内，还带来了豆婶子特意做的素菜包子，搭配两碟爽口菜——凉拌嫩野菜，酸豆角。荤素相配，清爽解腻，深夜食用也不油腻负担。
待婢女尽数退下，花厅内只剩暖烛与满室食物香气，冲淡了深夜独处的孤寂冷清。
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